兄妹倆在年春二月的時候，便把身體越來越差的王大娘接過來同住，好好孝養。自從王大爺離世，王大娘思夫心切，一病不起，再加上多年的舊疾，身體一天不如一天，咳痰之中常見有血絲。
如今更是臥床不起，全憑秀娘伺候，秀娘眼見王大娘身體衰弱，病魔纏身，心裏非常著急，多次跑到城裏去請康襄城裏名聲顯赫的名醫古南風。醫者父母心，古南風見秀娘一片孝心，甚被感動，同意到家中為王大娘登門醫治。
古南風給王大娘把脈過後，揮筆開了幾副藥方，詳細講明熬用之法，又將兄妹倆拉到一邊，麵呈苦色地搖搖頭，告訴兄妹倆，王大娘已是病入膏肓，實在是無法根除病根，隻能先藥養時日，若是能熬過三月，便可延壽一年，若是熬不過去，就隻能讓兄妹倆準備後事了，說完後歎然離去。
王大娘像是有所預兆一樣，知道自己命不久矣，常常拉著兄妹倆的手，嘴裏經常叨咕著自己有福氣，說兄妹倆孝敬懂事，自己這輩子雖沒兒沒女，但一點也不白活，兄妹倆比自己的親生兒女還親。說的秀娘每次都淚如泉湧，濕滿衣襟。
秀娘身邊除了相濡以沫的哥哥，就隻剩下對自己有養育之恩的王大娘了，有什麼心裏話都要和王大娘說說，秀娘心裏早把王大娘當親娘一樣的看待。
劉銘祺想到王大娘含辛茹苦地將兄妹倆撫養成人，並且還把自己的前生送進學堂讀書識字，此等大恩大德，簡直就是兄妹倆的再生父母。不禁心中暗暗感動，為王大娘的安危擔心掛念。
秀娘每日都按時把草藥熬好，端到王大娘的麵前，一勺一勺地喂給王大娘喝，心裏無時不在祈求老天爺保佑王大娘熬過三月，不要讓自己失去親人。
秀娘和劉銘祺背著王大娘一商量，兄妹倆決定到城裏的藥鋪買一根千年人參，來給王大娘滋養虛弱的身體，說不定能讓王大娘逃過鬼門關。
秀娘將家裏的兩個金元寶拿出來，交給劉銘祺，讓哥哥到城裏去買參，自己則留在家裏照顧王大娘。
劉銘祺花了一百二十兩的銀子在城裏的藥鋪買了一根千年人參回來，秀娘當天就將人參分為幾份熬湯給王大娘喝。
不知道是千年人參起了作用還是回光返照，王大娘那幾日，不但不咳了，而且還能下地走走，身體明顯硬朗了起來。高興的秀娘跟過年似的，開心勁就甭提了。
王大娘雖然身體有所好轉，不過神情卻越來越惆悵，像是有什麼心事似的，欲說又止，猶豫不決。
也許人上了年紀，再加上病魔纏身，會經常回味起自己這一生的經曆吧！兄妹倆並沒有多問，說不定有些事是王大娘難以啟齒的痛苦回憶，以免讓王大娘傷心。
繡娘依舊每天辛勤地操持著家務，劉銘祺也學會了跟在秀娘的身後打打下手，三月暖春過了一半，看著王大娘身體慢慢康複，秀娘時常在勞作之餘還哼起了小曲，雖然曲短調單，但那甜美的嗓音，喜孜孜的媚人模樣將劉銘祺的魂全勾了出來，禁不住魂飛魄揚。
劉銘祺對秀娘暗生情愫，不顧綱常貴賤，色膽歪斜，淫心蕩漾，竟不自覺地越陷越深，難以自拔。劉銘祺時常懷疑自己可能是心裏畸形？或者是轉世的時候留下了什麼後遺症？
還剩最後五天，王大娘便如名醫古南風所說的，熬過三月，便可延壽一年之言。