這一日，此人再次溜溜達達地來的馬場，先到馬廄旁看了一陣。為了方便馬友們下注，馬廄都是公開開放的，相隔三丈之外設有木樁柵欄，兩側均有重兵把守，目的是防止有人暗中投毒等，劉銘祺悄悄地跟在他的身後一瞧究竟。
隻見他在即將參賽的烈馬麵前端詳良久，接著又打量了幾眼賽馬旁邊的騎師，之後才胸有成竹的來到馬票銷售棚，照例從懷裏掏出一百文錢，投注在一匹半冷辦熱的6號馬“萬裏無雲”身上，賠率是一賠三十，（注解1：）這匹馬劉銘祺非常熟悉，基本上十賭七輸，最近的狀態更是不怎麼樣。
劉銘祺也掏出十兩銀子，同樣投注在萬裏無雲身上，目的是測測他這次到底猜的準不準。比賽的結果正如那人所料，萬裏無雲名列頭甲，爆了一個大冷門。
那人雖然贏了馬，卻看不出絲毫激動和興奮，隻是微微一笑，徐步到櫃台旁兌現三兩銀子後，又朝對麵的一家飯館走去，劉銘祺一心好奇也不由跟了過去。
“臭豆腐臭，醬豆腐香，誰買臭豆腐多給湯。”一條美食街上吆喝聲不斷，分別用各種吆喝聲招攬起過往的食客來。那人望也不望一眼，徑直走到一家飯館的門前停下腳步，轉身走了進去。
那人像是這家飯館的常客，和周圍的幾個前來吃飯的馬友笑著打過招呼後，才找了個空桌坐了下來，高聲道：“掌櫃的，一碗豆漿。”
飯館的掌櫃的斜睨了他一眼，不情願地哼了一聲，半響，才慢騰騰地端了一碗豆漿擺在他的麵前。
那人也不急，反倒顯得悠閑，端起這碗豆漿喝了兩大口，又故意津津有味地吧嗒吧嗒嘴，接著喊道：“掌櫃的！加個蛋。”
掌櫃的聞聽他喊叫，臉上浮現了不滿的神色，喃喃地道：“每次都是如此？沒見過你這麼會算計的。”
那人聽後也是非常的氣氛，反駁道：“本老爺吃飯就是這個習慣，會不會算計用不著你來管。”言罷，高高翹起腿來，掏出一本卷皮掉頁的黃皮綠色。看來那人也是極愛麵子的人，掌櫃的話音剛落，倏然，隻聽“咣”的一聲，那人將從馬場贏來的三兩整銀重重地砸在桌麵上，以此來表示他的不憤和對掌櫃的回敬。掌櫃的回頭一看，頓時氣得滿臉通紅，喘著粗氣忙活去了。
劉銘祺會意一笑，覺得此人大不簡單，不但睿智聰慧，精明過人，而且會算計，頗具經濟頭腦。令人不由歎服。劉銘祺笑著坐到了那人的對麵，那人也並不理會，氣走掌櫃後，伸手又把桌上的銀子裝入懷中，接著一門心思地看他的那本殘書。
劉銘祺見那人性子傲然，並不是很容易接近，隨即眼珠一轉，高聲道：“掌櫃的，一碗豆漿。”
話畢，掌櫃的笑嘻嘻地端著豆漿送到桌前，恭敬道：“大爺，您的豆漿。”從接客的態度上看，這個掌櫃的也是夠驢眼的了。
劉銘祺點了點頭，喝了兩口，隨後朝轉身離去的掌櫃的喊道：“掌櫃的，加個蛋！”
掌櫃的轉身答應一聲，見是個生客，倒也沒說什麼，不過他那張臉明顯鐵青鐵青的，說不出的難看，少頃，掌櫃的提著漏勺把鹵蛋送到了劉銘祺的碗裏。
之後，對麵的那人朝劉銘祺望了一眼，正巧劉銘祺也朝他望去，倆人你望我來我望你，一見如故似的相視而笑，大有同一戰壕的戰友一般，同進同退，一致對外。
劉銘祺抱拳拱手搭訕道：“在下劉銘祺，塞外人士。不知先生尊姓大名？能否賜教？”
那人將手裏的殘書放在桌上，拱手回禮道：“賜教談不上，畢人姓胡，徽州績溪人，字元丙，孤身在京城混口飯吃。”
劉銘祺彬彬有禮道：“胡先生儀表堂堂，氣宇軒昂，一看就知道是位有學問有功名的讀書人，不知先生在何處高就呢？”
胡元丙苦歎一聲道：“說來慚愧啊！雖是讀書人，何來功名之軀！隻不過東借西借捐了個官而已，至今三年有餘，無人問津，後來一打聽才得知，若是不給官老爺送禮，一樣白搭，光有其名沒有其實。”
劉銘祺搖了搖頭，歎道：“可惜可惜，不過，胡先生有伯樂識馬之能，何愁沒有出人頭地之舉。”
胡元丙滿麵躊躇，苦笑道：“如今出頭談何容易，老弟高抬在下了。在下隻是對識馬之術略懂一二而已，不足掛齒。”
兩個人越聊越投機，劉銘祺有心拉攏鬱鬱不得誌的胡元丙，於是，笑嗬嗬道：“胡先生過謙了。胡先生若是不嫌棄，能否到在下的馬場大展宏圖呢？”
“馬場？”胡元丙感到有些吃驚，又仔細打量著眼前這位談吐不凡，腦門發亮的年輕人，疑惑道：“您是？”
劉銘祺嗬嗬一笑，把他的身份亮了出來，更是讓胡元丙吃了一大驚，同時也很受感動，出門遇貴人這句話將在他的身上應驗。
胡元丙一臉詫異地問道：“寺卿大人，您怎麼會看上在下的呢？在下隻是個落泊之極的文士，何德何能擔當如此重任？”