嘉慶帝一邊分析著他話語中幾個特殊的名詞，一邊仔細打量他幾眼，見他氣喘籲籲，驚魂未定的樣子不像是在說謊，便也不再多問。
嘉慶帝遞了個眼神，示意劉銘祺坐下。隨後躬身進來幾個太監端來一壺上好的雨前龍井，斟好兩杯，一杯遞給皇上，一杯遞給劉銘祺，接著恭恭敬敬地退了出去。
劉銘祺落座後，見嘉慶帝臉色鐵青，像是氣得不輕，忙假裝一臉愕然地道：“皇上龍顏不悅，可是發生了什麼大事麼？”
伺候在一旁的福公公，忙將此次嘉慶帝去東陵的路上，隨營攜帶鈐用兵部行印，因負責看守行印的兵部書吏俞輝庭在帳房中熟睡，造成行印被賊人所竊。書吏擔心此事泄露，便用備匣加封頂充，並賄賂兵部堂吏鮑斡含混接失。紙裏包住火，此事一經敗漏，兩人既被問斬。嘉慶帝聞知兵部行印遺失後龍顏大怒，其兵部尚書和世泰難辭其咎，當即將他打入死牢，正欲秋後問斬等前因後果簡單說了一遍。
此事聽得劉銘祺心裏一陣好笑，兵部把大印給弄沒了，真是稀奇，如同當兵的把槍給丟了，又有何區別。官員怠政，難怪嘉慶帝會發這麼大的火？
嘉慶帝整治腐敗可謂不遺餘力，親手扳倒權傾朝野的和珅後，仍未能改觀大清貪官汙吏盤根錯節，損公肥私，專權敗政的局麵。甚至連貪官殺清官的荒唐事都時有出現！遠的不說，隻說劉銘祺就曾被數以百計的黑社會成員所追殺，慌不擇路，竟然逃到皇城裏來避難。更為奇怪的是，堂堂兵部行印（即中央軍事國防最高行政機構關防的大印）竟然不翼而飛，是丟失，還是被盜？是無意疏忽失落，還是另有陰謀策劃？從這件事上可以看出嘉慶王朝吏治敗壞至何種地步，又將如何才能扭轉日益腐敗的吏風？
劉銘祺沉吟半晌，朝嘉慶帝道：“皇上息怒，恕臣鬥膽說上幾句，請皇上先設了微臣的不恭之罪。”
嘉慶帝把劉銘祺詔進宮來，就是想聽聽他的意見，於是，點了點頭道：“有話直說，朕不會怪罪愛卿的。”
劉銘祺謝過嘉慶帝後，接著慷慨陳詞道：“皇上殺了一個兵部尚書就能使兵部大印不再遺失了嗎？臣看卻是未必啊！屢屢發生此等低級錯誤，冰凍三尺可非一日之寒也！難道皇上以為殺雞就可儆猴了嗎？其實不然啊！當初皇上親手殺了大貪官和珅，還不一樣難以挽救大清王朝的頹勢嗎？如今大清政務廢弛，官員玩忽職守，全因大批的文武官員抱著“法不責眾”的心態而更加的無所顧忌，為所欲為。殺了和世泰，還有後來人。”
劉銘祺把忠言逆耳的大道理說了一通，說得嘉慶帝的臉陰陰的，半響不言語一聲，如同一把尖刀紮在肺上似的，半天透不過氣來，大失所望地歎道：“大清皇室的君王，英明聖武，文韜武略，樣樣精通，神州盛世，政通人和萬民安，顯然和朕的統治截然不同，實乃朕之墮也。”大清王朝已從其鼎盛時期衰落，以前為盛世所掩蓋的諸種矛盾和積弊，在此時已明顯暴露於嘉慶朝的光天化日之下，而保守的嘉慶帝恰恰在這最大而且是關鍵的問題上毫無建樹。
劉銘祺拱手恭維道：“皇上英明神武，不亞於康熙、雍正，乾隆幾輩皇帝的盛世之能，更是天下百姓敬仰的勤政皇帝，隻可惜再穩固的江山若沒有中流砥柱的支持也不能永保盛世。”
劉銘祺話鋒一轉：“微臣以為，當今我朝大弊在於官員們醉生夢死，因循怠玩，致使政務拖遝，更有不務正業者居多。明朝曾是宰相、太監共天下，竊權亂政，朝中大臣敢怒不敢言，使明室由盛而衰。本朝卻是與胥吏共天下，營私舞弊，乃至多年未被發覺，形成大案，又無一不是由眾官員怠政瀆職造成。”
（注解1：胥吏--辦理文書的小吏。）
嘉慶帝麵色黯然，神情漠漠，喟然道：“愛卿良言，有如雷鳴，道出衰國之根本，朕雖一時醒悟，卻無挽狂瀾之能。”