孩子們學習成績的好壞，差別並不在於學習時間的長短，而在於學習效率的高低。學習的目的是對知識的掌握和熟練運用，一切學習方法都是為這個目的服務的。而從這個角度衡量，現有的課堂教學方式並不是效率最高的做法。
很明顯的一點是，孩子和老師的感情聯係，通常不像和父母那樣強烈，在課堂上的注意力，也不像在家裏那麼集中。這就說明，由父母進行親子教學，在效率上要比上課聽講更高。
學習的另一個目的，是讓孩子掌握自學的能力。從自學的角度衡量，以大多數孩子的理解能力和智力水平，完全可以自行閱讀教科書和參考書。而且這是一個連貫的思維過程，是一種智力上的探索，不會被外界因素所幹擾。與課堂教學相比，效果隻會更好，效率隻會更高。
一位母親在信中寫到：
女兒的暑假作業中，出現了正方體和長方體方麵的題目，這是六年級的內容，我先賣了個關子，對她說：“等六年級再說吧，其實20分鍾就能學會。”孩子一聽興趣來了，說：“媽媽，你不是說笨鳥先飛嗎？我就當一回笨鳥吧。”我們一起分析長方體的表麵積，她自己很快就總結出了定理。我再把參考書翻開，上麵明確說這一段需要5個課時，而我們隻花了幾分鍾，而且她總結出的東西，與書中僅有個別文字上的差異。這使她大受鼓舞。我和孩子現在在輕鬆、愉快中學習，我堅信隻要我不灰心，堅持下去，奇跡終究會出現。
這個例子恰恰證實了，自學和親子教育，有著如何強大的威力。
孩子如何學習能最有效率，這需要父母來幫助設計。為了讓孩子在名牌大學眼中顯得“特殊”，也為了孩子今後的成長，一位留美中學生的父親是這樣設計的：
很多中國家長為孩子選擇醫學專業，是因為醫生的收入高。不過我為女兒選擇醫學專業時，向她強調的原始動機不同，是為了治病救人。學醫其實不應以追求高收入為出發點。我們首先需要對孩子培養的，是一種現在就趨穩定的學術基礎。
今年暑假我就讓女兒到醫學院實驗室實習，以後又去醫院病區與醫學生一起進行臨床見習。她學校有AP科學研究課，我就指導她設計一個“課題”。這是一種治療心血管病的基因治療藥物，如果成功，就能夠改變現有的心血管病藥物的諸多局限，比如隻作用於局部表象、藥效不能長期維持、停藥會引起症狀反彈、長期使用又有耐藥性。這藥能在使用一個療程以後，就保持終身的藥效。課題進程安排是，在高中的迷你課題中完成質粒構建，大學暑假實習期間完成蛋白質包裝，醫學生階段因為可申請學生課題經費資助，就能完成動物實驗，住院醫生培訓期間，就能夠進入臨床試驗。當然，這是要申請專利的，今後是進入商業產業界的基礎和本錢。