假輿馬者，非利足也，而致千裏。假舟楫者，非能水也，而絕江河。君子生非異也，善假於物也。
這裏所引的一段話，對於高中學生來說，並不陌生，它是戰國後期著名的思想家荀子在其名著《荀子》裏《勸學》篇中的一段名言。荀子告訴我們，善於利用車馬當交通工具的人，並不是因為他的腿腳有多利索、快捷，卻能致千裏之遠。善於利用舟船的人，並非他們會遊水，卻能橫越江河或行走於江河之上。這些聰明的人，並不是他們生來跟大家不一樣，而是他們善於憑借相關的物質，相關的工具而已。荀子為何在他《勸學》的文章中講到這些呢？這位古代先哲就是在告訴人們要善於利用工具。
應當說，工具的發明，是人類智慧的體現，勞動與創造的結晶。人類之所以為人類而高於任何其他動物，正是因為人類在勞動、學習、生活中，能夠運用思維與知識，創造發明工具。這些人類發明的工具中，除了荀子所舉的古代交通工具，還有千百年來人們發明製造的生產工具、學習工具。在我們用於學習的工具中，每一位學生都要接觸和使用的，便是工具書——學習中能夠當作工具來使用的一種書。
工具書十分多，如語文方麵，便有《新華字典》《現代漢語詞典》《成語詞典》和更豐富、更完善的《漢語成語大詞典》等，這些工具書，都是我們學習相關知識時不可或缺的工具，就像我們出門要乘車，上天要乘飛機，過河要乘船一樣。每一本工具書，都是這一類相關知識的高度總結和具體闡釋，並教導你怎樣運用這些知識。如上麵所舉的幾種字典、詞典，就集中了語言文字與文學方麵的字、詞、音、義和相關知識、成語典故、曆史、文學等等。在學習中遇到相關疑難，你隻要打開它們，便會得到專家、學者、教師們百問不厭地幫助、講解，讓你在工具書的幫助下，解惑釋疑，完成作業，增長知識。
最忌一種壞習慣，是對學習中的問題似是而非，一時不懂，又不願憑借工具書仔細弄懂，結果不是一時不懂，而是一世不懂，以至在學習與生活中話說錯了，字讀別了，意會錯了還全然不知。例如有的人，對於“惡”、“好”、“為”這些一字兩音兩意甚至多音多意的字，總是搞不準確，“凶惡”與“可惡”不分，“很好”與“喜好”不分，“為了”與“作為”不分等等。其實，這些都是非常容易解決的問題，隻要打開工具書，就都會讓你明明白白，可不少學生就是養不成查閱工具書的好習慣。有學者們認為，從某種意義上說，知識就是知道如何去學習，如何去查找，如何去運用工具書。能正確、熟練地使用工具書，知道你所需要學習的東西在哪裏，這就是知識。專家、學者、科學家能夠從無到有地發明、創造出機器、車輛、飛機、輪船、科學儀器和各種工具書，而我們連使用都不會、都不願的話，那豈不是辜負了這些人類的寶貴財富。