生死存亡12小時
險境迷蹤
很多人都怕蛇。俗話說：“一朝被蛇咬，十年怕井繩。”可見蛇是多麼可怕。無論是誰，隻要被毒蛇咬一口，若不及時搶救，便會很快死去。據科學家們觀察，毒蛇咬人時，其速度快如閃電，十分驚人。當它們看準目標時，頭部向前急落，猛咬一口，從毒腺中排出毒液，然後將頭恢複到原先的位置。這一係列的攻擊動作，總共隻需要0.25秒的時間。可見，在荒山野嶺中，一個人如果與毒蛇有親密接觸，生死隻是一瞬間的事。
有這樣一個人，跟一條毒蛇睡在一個睡袋裏整整12 小時，憑著自己的智慧與毅力，再加上同伴的努力，終於死裏逃生了。
在南美洲的西北部，有個哥倫比亞共和國。這個國家有一大片熱帶叢林。1957年8月，美國工程師道格拉斯和他的助手馬尼埃，受當地政府的委托，到叢林中考察。
道格拉斯四十幾歲，滿臉大胡子。馬尼埃比他小十來歲，還是個小夥子。道格拉斯像個大哥哥，處處照顧著馬尼埃。這天早晨，道格拉斯從自己的帳篷裏爬起來，收起睡袋，就點燃火油爐做早點。
7時，早點做好了，道格拉斯走進馬尼埃的帳篷，準備喊他起來共進早餐。他看到馬尼埃還躺在睡袋裏，可是眼睛卻睜得大大的，好像要對道格拉斯說什麼，但又顯出沒法說的樣子。道格拉斯很納悶，不知發生了什麼事。他走近馬尼埃，而馬尼埃卻憤怒地瞪著他，似乎不許他靠近。道格拉斯站住了，仔細看著馬尼埃，從他的頭一直看到他的腳。他猛然發覺，在馬尼埃的睡袋裏，有一個鼓鼓囊囊的東西，而且在一起一伏地蠕動著。他隻覺得頭皮發麻，猜想那蠕動著的，應該是一條大蛇！
道格拉斯盯著馬尼埃，兩手比劃著。他用“手語”問馬尼埃：“是一條大蛇吧？”馬尼埃一看他那手勢，上眼皮一垂，意思說：“老兄，你猜對了！”道格拉斯頓時感到毛骨悚然。天哪，一條蛇，跟他的好兄弟睡在一個睡袋裏，該怎麼救他呢？道格拉斯閉上眼睛，穩定了一下自己的情緒，然後睜開眼，彎下腰，屏住氣，仔細觀察起來。從睡袋的形狀判斷，他覺得這是一條大蛇，應該是昨天晚上遊進帳篷的，並且神不知、鬼不覺地鑽進了馬尼埃的睡袋裏。看樣子，這條蛇現在正睡著呢——它蜷成一團，盤在馬尼埃的肚子上麵。哎，難怪他既不敢說話，也不敢動彈啊。因為他的肚子隻要稍微動一下，就會將蛇驚醒，它就會立即伸出頭咬人。如果這是一條無毒的蛇，也許隻是受些驚嚇；如果是條毒蛇，後果可想而知——馬尼埃隻要被它咬上一口，就會一命嗚呼。
在熱帶叢林裏，劇毒的蝰蛇到處出沒，現在盤踞在馬尼埃肚子上的，很可能就是蝰蛇。想到這兒，道格拉斯不由得心驚肉跳，深深地為馬尼埃的生命擔憂。道格拉斯多次到過熱帶叢林，也不止一次遇到過毒蛇，可像今天這樣的事，還是第一次遇到。他知道，驚恐和焦急是無濟於事的。眼前最要緊的，是想個辦法，把這條可惡的蛇從馬尼埃的睡袋裏趕出來。
道格拉斯默默地站著：腦海裏在緊張地盤算著怎樣才能既不發出響聲，又碰不著它，就能將它趕出來呢？隨後，道格拉斯想出了一個好主意。他輕手輕腳地走出帳篷，取出自己那支雙筒獵槍，裝上子彈，然後像偷襲敵人似的，趴在地上，匍匐前進了十幾米，在馬尼埃的睡袋前停住了。他伏在地上，仔細觀察著睡袋裏那隆起的怪物，端起槍瞄準著。他想靠自己的射擊本領將蛇打死，而且不傷著馬尼埃的皮肉。
道格拉斯瞄準著，他那扣在扳機上的手指微微地抖動著。在扣動扳機前，他看了看馬尼埃。天哪，這時的馬尼埃眼睛發亮，額頭汗珠直滾。不用說，他是在用無聲的語言警告道格拉斯：“危險，千萬別這樣幹！”一看馬尼埃的眼神，道格拉斯將平端著的獵槍放下了。他又冷靜地想想，是啊，自己無法判斷蛇的準確位置，如果冒冒失失地打一槍，一方麵很可能會誤傷人，另一方麵肯定會驚動蛇，它會立即咬人，後果將十分可怕。道格拉斯想罷。又悄悄倒爬著退出了帳篷。
道格拉斯一計未成，又生一計。在帳篷外，他把沾著水珠的樹枝點著了，將冒出來的濃煙裝進一隻塑料口袋裏，然後又在一塊石頭上“刷刷刷”地磨刀。他準備用“煙熏”法，將蛇從睡袋裏熏出來。而躺在睡袋裏的馬尼埃，聽到他折樹枝的“劈啪”聲和磨刀的“刷刷”聲，被嚇出了一身冷汗。因為他知道，任何響聲都會使蛇發怒。而蛇一旦發怒，他將成為第一個被攻擊的目標。此刻，他與蛇同在一個睡袋裏，蛇要攻擊他，隻是一瞬間的事。