湯有林走後不久，章見淮將路上的砂石清掃幹淨了。一行再次上路，沒走多遠就聽到下邊不遠的地方，有人隱隱地叫了一聲。孔太平看著章見淮問他是不是聽到有人在叫。章見淮堅決地搖著頭說，他什麼也沒有聽見。又走了一陣，前麵出現一座崖頭。孔太平小心翼翼地從崖頭走過時，發現路邊的一棵檀樹極像是被人做過樹弓。孔太平留意聽著四周的動靜，除了風聲，什麼也沒有。到了山下停車的地方才發現，小袁的車還在那裏沒動窩。從鹿尾鎮那邊繞過來的小許也在，他們都沒有見到先行下山的湯有林。孔太平心裏有數，他不動聲色地要洪塔山留下來，陪著小袁繼續等湯有林。自己則帶人坐上小許的車直奔鎮醫院。
孔太平和送田細佰下山的那些民工握手道別時，發現一直跟在身後的章見淮突然不見了。
到了鎮醫院，正要白院長在。白院長二話沒說便親自己上手術台，忙了近一個小時白院長才說一句話：如果能熬過危險期，田細佰的命就有救。孔太平心裏多少有些踏實後，不由得惦記起湯有林。他讓小許開車回鹿頭山，接一下湯有林。
小許開車走後不到半個小時，湯有林就被洪塔山帶人抬到鎮醫院。
白院長少不了又要忙碌一陣。
按白院長後來的說法，湯有林的情況比田細佰的情況嚴重。就在孔太平發現那棵檀樹可以做樹弓的地崖頭上，湯有林被什麼東西從背後猛烈擊打了一下，然後掉下崖頭，將腰椎的第三和第四椎骨摔斷了。雖然白院長說這輩子湯有林恐怕隻能如此過下去了。孔太平還是要白院長想辦法同與省裏聯係，將湯有林火速轉到安濟醫院去治療。
孔太平同白院長說完話後，就碰到剛從湯有林出事的現場勘查回來的黃所長。不等黃所長彙報，孔太平就批評他是吃飽了沒事幹，上天不養走山路不摔跤的人，有這種工夫不如去好好查查鎮裏那些至今未破的耕牛被盜案。黃所長不肯罷休，他已經找到證據表明那棵擊倒湯有林的檀樹是有人故意設置的樹弓。孔太平提醒黃所長，派出所曾有明文規定，為了對付那些偷獵者，章見淮可以在鹿頭山上設置一定數量的樹弓。見黃所長不做聲了，孔太平繼續說，章見淮是個與世無爭的人，他若是怪罪誰，那一定是別人的錯。見黃所長不做聲了，孔太平又問，如果調他到縣公安局當副局長他願不願意幹。問之後孔太平又說，有些人就是怪，寧可在下麵當正職也不肯到上麵去當副職。黃所長回答說，這件事他可以考慮。
病房裏進出的人很多，孔太平一直找不到機會與湯有林私下說幾句話。孔太平在田細佰的病房裏睡了一夜，第二天早上醒來後再去湯有林那裏時，湯有林一個正瞪著眼睛衝著天花板苦笑。孔太平上前握著那還能動的手，要湯有林千萬不要失去信心，積極配合白院長他們好好地治療。安慰的話還沒說完，腳上全是露水的段人慶便闖了進來。說了幾句話後，孔太平要段人慶親自去將穀雲接來，專門負責料理湯有林。段人慶見湯有林的眼色有默認的意思，隻好轉身去了。
趁著病房出現短暫的安靜，湯有林悲傷地說：“還是老同學最了解他。”
孔太平說：“隻要你想念的女人，我都可以將她們叫來做陪伴。”
湯有林說：“有兩個人叫不來。”
孔太平想了想說：“當然，我也不會讓月紡來。另一個是誰？”
湯有林歎口氣說：“你猜錯了。我從來沒有在月紡麵前動過什麼心思。我是說你叫不來江小寒，她昨天出發去美國了。另一個是娥媚。這麼多年來，隻有她讓我失手了。我知道你也喜歡她，千萬別學我，去冒這個險。”
孔太平連連點頭說：“你是師傅，我聽你的。”
湯有林有些感動地說：“你我同學一場，好多事我都沒有瞞你，你也沒有出賣我，一般地說當幹部的做到這個份上就可以打一百分了。我再問一句，你想不想知道迷你湯的秘方？”
孔太平說：“當然想。不過我想你會將秘方告訴段人慶。段人慶那樣搗鬼，你還讓他當常務副縣長，他一定有過人之處。”
湯有林說：“用你們這兒的俗話說，段人慶在我眼裏其實連雞巴都不如。當時我還想著自己隻在這裏幹三年，不能放著一件好使的工具不用。假若必須在這裏幹八年十年，我早就將他一腳踢開了。對你說實話吧，剛來那一陣，段人慶沒少在我麵前說你的壞話，弄得我都有些相信了。不然的話，讓你當常委，讓你當代理縣長，都不會拖那麼久。說句真心話，眼見著縣裏的事就要都歸你管了，我勸你還是用一用段人慶。從前他在你麵前是一隻虎，現在他已經變成一隻狼了，再過一陣他就是你的一條狗。”
孔太平說：“真有那樣的機會，我肯定按你的意見辦。”
中午過後，白院長就將轉院的事聯係好了。下午三點左右，專程護送湯有林的醫生和救護車都準備好了。
臨上車時，洪塔山匆匆跑來，提醒孔太平：“湯書記這一走，我們又不知道他那秘方，迷你湯就得停產了。”孔太平不讓洪塔山用這事去為難湯有林。洪塔山急得在一邊直跳腳。“少了迷你湯的收入，縣時和鎮裏又會拿不出錢來發工資。”
“你有進步了，知道為別人的事著急了。”孔太平說：“不過你還不老練，這時候最急的不應該是你，而是湯書記。湯書記隻是摔斷腰椎，思維仍原封未動。他很清楚，縣財政一旦沒錢，他在省城住院的醫療費就沒人替他出支。”
眼見著救護車就要開動了，孔太平上到車裏再次握了握湯有林的手，並說自己因為要替舅舅守靈，不能親自送他，隻能等一陣再去了。
沒想到湯有林捉住他的手不肯放下。他說：“不管別人怎麼說，我還是喜歡你這種憨憨的樣子。告訴你吧，做迷你湯的秘方其實非常簡單：先將甲魚苗放進菜油裏泡上一個小時，撈起來後再放在熱水裏泡十分鍾，接著又將它放進十度左右的冷水中泡十分鍾，等它要冬眠了，又重新放進熱水裏。甲魚雖然是冷血動物，畢竟有血有肉，這樣反複幾次，就算不會感冒，也會上吐下泄。甲魚苗那麼小，經過幾吐幾泄，苦膽汗也就排光了。”
孔太平將湯有林說的話牢牢地記在心裏，他越想越覺得湯有林身上確有過人之處。
孔太平將湯有林送到鎮子另一頭。從救護車上一下來，他就鑽進路邊樹林狠狠地撒了一泡尿。整理完褲子正要往回走時，忽然發現四周開著各種各樣的花兒。一陣風吹來，憋得太久的尿特別臊。孔太平有些不喜歡這種經由自己的身心而產生的異味。他想到，小時候自己跟著舅舅在這一帶玩耍，盡管遍地裏野著拉屎撒尿，卻一點也不影響輕風搖動樹林和草叢後，遍地煥發出的芳香。長大後，自己仍舊吃的是五穀雜糧，仍舊是那副腸胃與唇齒，卻活生生地變化出一種腐朽來。眼前的每一種花兒都是那樣美妙絕侖。孔太平像是才發現這個天地間的秘密。他一樣樣地輪流衝著它們發愣，不知什麼時候記起來，自己還從沒有為哪個女人獻過哪怕是一束那種最不起眼的花兒。孔太平本來是想趁著這種念頭好好地看看這些熟悉的花兒，低頭之後卻發現，許許多多的螞蟻正在向自己尿液撒過的地方聚集。頓時間，孔太平就失去了繼續去看花兒的心情。他情不自禁地對自己說，如果這樣年輕就患上糖尿病，好吃的不能吃，好玩的不能玩，那才叫真慘。
又起了一陣風。
一隻輕飄飄的樹葉，做出很勇猛的樣子，直挺挺地對著孔太平撲過來。
(本章完)