蒲映東取出自己的筆記本電腦，從家裏的電腦上換上網線，先上oa處理完工作，然後照例查收憤怒的麻雀的郵件。最近兩個人的話題集中在《趙老先生他死了》這本書，討論書中的情節，有時候甚至會為了某個細節爭論不休。前幾天蒲映東感慨老先生在困境中默默做事，堅韌不移，完成了幾項富有價值的學術成果。跟著憤怒的麻雀就質疑他，說他觀點有問題，有逆境成才逆境成事的不正常情結。
他的郵箱裏有一封憤怒的麻雀三天前發來的郵件，寫的是：“逆境之中，人的精神受到摧殘，動力受到壓製，苟且於存亡之間，何來做事的意願？缺乏這樣的基本願望，哪來的遠大理想？即使有，也是自我滿足的意淫，不靠譜！電視畫麵中，肥頭大耳的領導對底層窮困的小孩子說，要人窮誌不窮，在逆境中奮起，將來如何如何。我非常討厭，官員如此心理，實為不作為，不負責任，沒有使命感，是醜陋的！”
蒲映東回複說：“我自己有切身體驗，我身邊也有不少例子，都是逆境中奮起。你一棍子打死所有人，否定人的主觀努力，我不能接受。就書中的老先生，做研究的條件差，還要看一個小小副科長的臉色行事，何其地難，卻因為一顆熱愛的心執著地去做，最終也做成了。這是最好的例子，不是嗎？你能否認嗎？對於你對某些官員的評價，我有同感，這方麵我們有共識。”
快到中午的時候，吳秀珍、蒲懷德和客人去楊湖娛樂城喝酒，把蒲映東一個人丟在家裏，午飯托付給林家。蒲映玉午飯在學校吃，中午不回家。他們一走，蒲映東就出門到林家。因為是五一放假，鄉下百姓來縣城的多了，林家的商店生意比平時好一些。林伯胡姨不在，林玉茵正在櫃台後低頭給人找零錢，沒注意到蒲映東走近。蒲映東看她神色專注，正認真地點錢，怕驚了她，就沒開口叫。等她數好錢要交給顧客，蒲映東才叫道：“大姐！”
林玉茵抬頭見是他，驚喜地從椅子上站起身，笑道：“東東！什麼時候回來的？怎麼我不知道？！”
蒲映東笑說：“前天到江映，今天早上回來，上午到家。家裏來了客人，我在房裏沒出來。”
“你點一下。”林玉茵把零錢遞給顧客，提醒說，“你家常有領導來辦事，吳嬸特別忙，蒲叔也要接待。”
蒲映東說：“他們中午喝酒去了，我上你這兒吃飯。”
林玉茵說：“好啊，我正說你中午怎麼吃飯呢！你等等，我媽在家做飯，我打電話讓她加幾個菜。”她一邊招呼進店的顧客，一邊利落地按鍵往家裏打電話。
等她打完電話，蒲映東問：“林伯呢？”
林玉茵說：“他送貨去了，給飯館送啤酒。”
蒲映東又問：“我二姐沒回來？”
林玉茵說：“她考研，要學習，沒時間回來。”
兩個人聊著家常，大概半個小時後胡姨來了，對林玉茵說：“我換你，你帶東東回家吃飯，你爸在家等。”