言者不如知者默，此語吾聞於老君。
若道老君是知者，緣何自著五千文。
——白居易
這一天，關尹子像往常一樣，天剛蒙蒙亮就起了床。踏上光溜溜的石板街，往左拐，透過濃濃的霧氣，關尹子隱約看到守衛城門的兩隊士兵正在按例交接哨崗。
關尹子伸了伸懶腰，抖擻著精神，朝著城門走去。經過崗哨時，守衛隊長大喊一聲：“關長好！”城門兩邊的士兵立即並攏雙腳，整齊劃一地跟著喊道：“關長好！”關尹子朝著他們點點頭示意，腳下卻並未停留，待出了城門，身後的問好聲依然在耳邊繚繞著。
關尹子本名喜，自出任函穀關令尹以來，屬下都習慣於稱呼他為“關長”，他的本名倒漸漸地少有人知道了。關尹子從小就喜歡修習“望氣術”，這是一種以氣功為基礎的修道方法。練功時瞄準目標的遠方，半閉著雙眼靜坐，似看而非看，目注而達心，久而久之，就可以看到一種冉冉升騰的嵐霧。關尹子已修煉到可依據氣的顏色斷定吉凶的境界。他選擇的練習場所一般都是在較高的幹燥地方，以便觀測遠方的霧氣，而函穀關城外的一個土山坡就是他每天練氣的地方。
關尹子登上土山坡，盤腿麵東坐在一塊大石上，不一會兒就入靜了。隻見東邊的雲彩漸漸變幻，白茫茫的霧氣正自向天邊散去，淡淡的金光從東邊的天際慢慢升騰起來，轉眼間卻又幻化成紫色的光茫，如長虹貫日般朝著自己這個方向射來。關尹子立時睜開雙眼，伸出左手，左手拇指從無名指的根節開始向中指、食指方向掐算，心內默念：“乾、坎、艮、震、巽、離、坤、兌”，拇指點算了一圈，最後停頓在左手中指尖上，正是“離”位。關尹子心想：“東方屬木，氣本為青色；今晨的氣卻由金而黃，繼而紫氣大盛，不同往昔，金黃色為大吉之氣；紫色亦為吉氣；又按卦數顯示，當為陽陰陽爻之象，而氣又自東方周土向西衝來，看來，今天必定有聖人經此而過。這個機會千載難逢，可萬萬不能錯過了。
關尹子又吐納三十六周天後，便收了功，起身返回關城內。經過城門口時，關尹子特地召來東西城門的守衛隊長，如此這般地交待了一番！用過早餐，關尹子照例巡視了一回各個哨崗的情況，看看天色，已近午未之交，便返回辦公署堂，批點日常進出關門的申請文件。
不過是一些左近百姓往來出入關的申請書，不一會工夫便批示完畢。關尹子卷起文檔，正想著今早上的紫氣之兆示，這時，西城門的守衛隊長，來到堂前稟報：“報告關長，西門盤詢來往過關之人時，發現一個老頭沒有護照卻非要出關，已被羈押，請問關長，該如何處置？”關尹子暗想：“果不出所料，這不來了嗎？！”他把跪著的雙膝挺了挺，稍稍直了直身子，整整衣冠，便道：“帶他上來！”守衛隊長朝堂外喝了一聲：“關長有令，把闖關者帶上堂來！”兩名兵士便押著一個老人進到堂前來。關尹子細細打量著對方，隻見老人須發皆白，長長的眉毛一直垂到兩頰，兩隻耳朵長垂至肩，滿麵紅光，卻透露出細嫩的光澤，穿著一件灰色寬鬆舊袍，經過風沙之地而來，卻仍然潔淨如新。關尹子正自端詳出神時，外麵卻傳來一聲“哞”叫，聲音洪亮而高亢！
關尹子回頭問守衛隊長：“何來牛叫聲？！”守衛隊長回稟：“報告關長，是這個老頭騎來的！”關尹子聽了，益發歡喜，臉上卻不露聲色：“著人一並牽來！”其中一名兵士轉身走出，不一會便牽進一頭青牛來。關尹子看了看青牛，毛長身瘦，兩眼卻清徹發亮。從日常往來的公文與周朝本土出關之人傳言中，關尹子早已耳聞本朝楚地有一位學道之人，姓李名耳，自號“老聃”，道行高深，常以一頭青牛代步，來者莫非便是他？！