當他升入初中（七年級）時，父親也沒有出現，經過母親的催促，父親才托爺爺奶奶捎來了五百元錢，並傳話說這是最後一次給錢了。現在快一年了，父親真的沒來看過他一次，也沒有錢送來。而母親的化妝品店生意也不太好，小剛買校服，她都要到外公外婆那裏湊一點。平時小剛看到同學穿名牌，一起下館子過生日，小剛心動但不敢行動。他除了有時與同學打一下籃球外，課餘的時間主要花在學習上，決心用好的成績贏得同齡人的尊重。努力的結果讓他如願以償——他的學習成績幾次排在班級的前五位。鄭老師經常關心他，他也把鄭老師當阿姨一樣看待。有一次，他把自家的情況講給鄭老師聽，鄭老師對他說，你最好通過爺爺奶奶轉告一下父親，無論如何應該把對你的撫養費送來。
如果不成你，再想辦法。於是，他專門去找爺爺奶奶。爺爺奶奶家已拆遷，電話號碼也改了。他費了好大的勁，才從居委會那裏查到。當他敲開門時，他被奶奶數落了一頓，說小剛的爸爸欠了很多債，還一如既往嘮嘮叨叨地說小剛母親的不是。
轉眼到了八年級第二學期，小剛學習了《思想品德》課《婚姻法》以後，覺得不妨也運用法律武器來捍衛自己的合法權益。他不知道訴訟狀怎麼寫，他就詳細請教了上思想品德課的孟老師。當他把狀紙（起訴書）遞給本市法庭後，工作人員看他人小，也沒帶錢，就詢問幾句後，讓他下次由母親陪同來，如果經證實，家庭的確有困難，由法院幫他申請“法律援助”——由國家代他交錢起訴。
過了幾天，小剛與母親出現在法院，法院免費受理了他的訴訟請求。當法院把起訴書和開庭通知書寄給小剛父親時，小剛父親立馬把所欠的費用送到班主任那裏，並把班主任的代收據交給了法庭。小剛不肯，經法院判前調解，小剛父親暫時交清撫養小剛到初中畢業的費用（每月按300元計算），並以書麵保證不拖欠培養小剛讀高中的費用。
小剛仍舊非常用功地學習。在班主任和語文老師的引導下，他把每次考試成績都向父母親作了彙報，父親後來也原諒和理解了他。
小剛的外婆近年來身體不佳，得了糖尿病，據說已經開始出現並發症。手上弄了點破就會發爛。舅舅、舅母上班忙，母親也沒有時間經常去看她。為了給外婆減輕家務負擔，小剛就開始住校。有一個周末，小剛回到外婆家裏，發現多了一位與自己年齡相仿的小女孩。一問，才知是舅舅雇來的小保姆，是保姆介紹所裏找來的。據說是雲南鄉下來的。
這小保姆主要負責洗衣物和拖地，飯菜主要還是由外公來做。小保姆臉蛋圓圓的，長著一雙大眼睛，看上去挺樸實的，叫她做什麼就做什麼，就是不老練，做不大到位，說話也是輕聲細語的，笑起來有兩個一大一小的酒窩。
一個周末，小剛剛進外婆家，看到茶幾上有一張戶口本複印件，他隨意瞟了一眼，發現是小保姆李梅的。他出於好奇，就把它拿起來仔細看了一下，不看則已，一看差點兒叫了起來：原來小保姆比自己還遲半年出生呢。也就是說，小保姆李梅還沒有達到16周歲。小剛把這事悄悄地同母親說了，母親說，這是你舅舅雇來的，當時我們也沒有仔細看她的出生日期。小剛說舅舅這是雇用童工呀。母親說，別上綱上線的，這已經雇來，外婆家的事她也開始適應啦，人家出來賺點錢也不容易，就當作不知道好了。小剛覺得這樣做不妥，又同外公說了。外公說再過半年不就不是童工了嗎？把她給辭退掉，人家就可能到別家或其他公司去打工嘞。小剛說人家違法我們沒辦法，可我們怎麼能明知故犯呢？虧您原來還是公社幹部呢。講著講著，一老一少幾乎吵起來了。這時，保姆剛從外麵曬衣服回來，外公就問她怎麼回事？李梅說：“我們那裏窮，我爸爸身體又不好，我自己成績也不怎麼優秀，我初三讀了一個學期，年一過就跟老鄉的姐姐一起出來找工作了。”