胎兒期間神經係統的結構和功能有旺盛的發育，胎兒的各種運動、感知覺、記憶等高級神經功能的發育與母親的情緒、外界環境的刺激等有密切關係。近年這方麵的科學研究表明，適當的胎教有利於神經係統各種功能的發育。表現為：母親規律的生活習慣，有利於胎兒健康的成長；母親的語言刺激，有利於胎兒語言功能的發育；母親輕鬆愉快的情緒，有利於胎兒行為和性格的發展。因而，許多學者建議，在孕期母親應給予胎兒適當的胎教。例如：經常輕輕撫摸腹部，給予胎兒溫和的刺激，以促進胎兒感知覺的發育；經常與胎兒說話，以促進胎兒語言功能的發育；給予胎兒輕柔的音樂刺激，特別是接近母親心跳節奏的旋律，讓胎兒安心、輕鬆，令胎兒腦部釋放α波，分泌激素，從而促進胎兒生長。專家們認為，外部環境中令人不愉快的聲音，如電鈴聲、父母的吵罵聲、汽車刹車聲等，令胎兒腦部釋放β波，抑製胎兒生長。
二、胎兒對胎教的反應
當即將做母親的孕婦對腹中的胎兒實施胎教時，常常會想：我的孩子有感覺嗎？回答應是肯定的，你的孩子不但有感覺，而且還認真地接受你的教育呢！研究表明，隨著胎兒的發育，其各種感覺器官也逐步開始啟動和運用。
觸覺3個月左右的胎兒就有了觸覺。剛開始，當胎兒碰到子宮中的一些組織，如子宮壁、臍帶或胎盤時，會像膽小的兔子一樣立即避開。但隨著胎兒的逐漸長大，特別是到了孕中、後期，胎兒變得“膽大”起來，不但不避開觸摸，反而會對觸摸做出一些反應。如，當母親撫摸腹壁時，胎兒有時會用腳踢作為回應。
聽覺4～5個月時，胎兒對聲響就有一定的反映了。如，突然的高頻音響可以使胎兒的活動增加，而低頻音響可使其活動減少。胎兒能不能辨別母親的聲音？美國北卡羅來納州大學心理學教授安東尼·德卡斯普做了個實驗，他把兩個音量減小了的耳機戴在一個新生兒的耳朵上，又給他一個有橡皮奶頭的奶瓶，奶瓶與一根橡皮管相連，當改變橡皮管的壓力時能夠觸動錄音機的選擇開關。經過觀察，教授發現新生兒更願意選擇母親的聲音錄音。胎兒還十分熟悉母親的聲音和心跳聲。例如，新生兒哭泣時若聽到母親的聲音或躺在母親的懷中聽到其心跳聲，就會停止哭泣，全身放鬆，產生一種安全感。
視覺胎兒在6個多月時就有了一些細微的動作。特別是在孕期最後幾周，胎兒已能運用自己的感覺器官了。當一束光照在母親的腹部時，胎兒會將臉轉向亮處，他看見的是一片紅紅的光暈，就像用手電筒照在手背時從手心所見到的紅光一樣。
味覺孕期快結束時，胎兒的味蕾已經發育得很好，而且喜歡甘甜味。
由此可見，妊娠中、後期的胎兒，其觸覺、視覺、聽覺、味覺等都發育到了相當的程度，能夠感受到一些外界活動，這時以一定方式進行胎教，可以促使胎兒身心健康發展。
三、胎教的具體內容
據研究，29～32周的胎兒開始對外界聲音敏感了，音樂聲、潑水聲及其他聲音，都能引起胎兒的感知和活動，母親的心跳聲及走路的節奏律動，能使他感覺安全，變得安靜。如果準爸爸對準媽媽的關懷無微不至，那麼，胎兒一定能聽到媽媽安穩、平和的律動“心音”。夫妻相親相愛，共同營造的溫馨氛圍，正是胎兒需要的生長“激素”。
1.撫摸胎教
孕婦本人或者丈夫用手在孕婦的腹壁輕輕地撫摸胎兒，引起胎兒觸覺上的刺激，以促進胎兒感覺神經及大腦的發育，稱為撫摸胎教。醫學研究表明，胎兒體內絕大部分細胞已具有接受信息的能力，並且通過觸覺神經來感受體外的刺激，而且反應漸漸靈敏。父母可以通過撫摸的動作，與子宮中的胎兒溝通信息。這樣做，可以使胎兒有一種安全感，使胎兒感到舒服和愉快。
撫摸胎教通常安排在妊娠20周後，與胎動出現的時間吻合，並注意胎兒的反應類型和反應速度。如果胎兒對撫摸的刺激不高興，就會用力掙脫或者用蹬腿來反應。這時，父母應該停止撫摸。如果胎兒受到撫摸後，過了一會兒，就以輕輕地蠕動作出反應，這種情況可繼續撫摸。撫摸的方法是：孕婦仰臥在床上，全身放鬆，用手來回在腹部撫摸胎兒，每天做2～4次，每次5分鍾。一邊撫摸，一邊與胎兒講話，以增加母親對孩子的關心和愛護。父親也應該撫摸胎兒，並告訴胎兒是父親在撫摸他。
2.語言胎教
孕婦或家人用文明、禮貌、富有哲理的語言，有目的地對子宮中的胎兒的說話，給胎兒的大腦新皮質輸入最初的語言印記，為後天的學習打下基礎，稱為語言胎教。優美的語言像花朵一樣美麗，它不但可以刺激胎兒的大腦和身體生長發育，而且可使孕婦自身調節，進入愉快和寧靜的狀態。懷孕後期，胎兒已具備了聽力和感覺能力，對父母的言行會做出一定的反應，而且在腦子裏形成記憶。動物的腦從內側往外，分為古皮質、舊皮質、新皮質三部分。人類有別於其他動物，新皮質特別發達。新皮質是用來學習知識和進行精神活動的，一個人一生（包括胎兒期）可儲存1000萬億個信息單位。醫學研究表明，父母經常與胎兒對話，能促進其出生以後語言能力的發展。