我在美國生活了多年，經過長年觀察，我發現，在美國，大多數人都在自覺地遵循規則，即便沒有懲罰規則，也不會違背自己的行為準則。如無論是超市、銀行，還是汽車旅館，所有停車場最好的位置都是留給殘疾人的，沒有誰去占殘疾人的停車位。
美國人為何這樣守規矩？原因可能有很多，但最重要的原因，就是父母以身作則地守規矩，無形中給孩子樹立了良好的模仿榜樣。
當然，美國孩子的規則意識特別強，也與父母從小注重給孩子立規矩有關。美國總統貝拉克·奧巴馬就是一個十分注重給孩子立規矩的人。
一次，在父親節到來之際，美國哥倫比亞廣播公司《晨間秀》的節目主持人哈裏·史密斯約訪了美國總統貝拉克·奧巴馬。奧巴馬欣然接受采訪，並暢談自己做“第一父親”的體會與感悟。在談及對女兒馬莉婭和薩莎的教育時，他說，教育孩子一定要注重規則意識——給孩子立規矩，製定家規。
規矩就是規則，在孩子小時候，父母一定要為女兒們定下家規。“有了規矩，孩子才長得好。”反之，不給孩子定規矩、製定家規，受害的不僅是父母，更會害了孩子。
奧巴馬給馬莉婭和薩莎製定了“九條家規”，除了讓馬莉婭和薩莎每天自己鋪床外，奧巴馬還規定她們要自己的事情自己做，分擔家務，如遛狗、喂狗；要按時完成作業；在上學的日子不能看電視；每晚8點30分準時熄燈，安排充實的課餘生活，不準追星等諸多“限製”。
不止美國總統注重給孩子立規矩，美國普通家庭的爸爸也十分注重給孩子立規矩。
就拿吃飯來說，麵對不好好吃飯的孩子，中國媽媽總是挖空心思地設法讓孩子多吃點兒，如換著花樣給孩子做飯做菜，若孩子好好吃飯就有獎勵。但美國人則認為孩子吃多少應該由他自己決定，不過他們會關注孩子在餐桌上是否守規矩，比如，吃飯時必須坐在餐桌前，保持安靜，不能端著碗到處亂跑；喝湯的時候不能發出聲音，即便不小心打了個嗝兒，也要趕緊向他人表達歉意。
那麼，美國爸爸通常會給孩子立哪些規矩呢？
（1）做事要先請示
美國爸爸規定，不論孩子想做什麼事，之前都要先向自己，或是向媽媽請示。因為在孩子的早期教育中，媽媽多扮演著重要的角色，當媽媽允許了後，孩子才可以去做。媽媽規定不能做的事情，孩子堅決不能做。因而，在美國，孩子想吃糖果，想與小朋友玩，都要先請示媽媽。
（2）做錯事要受罰
如果孩子犯錯了，就要受到處罰。這是美國的爸爸從小就給孩子立下的規矩，並且爸爸們說到做到，如果孩子犯了錯，就堅持對犯錯的孩子進行處罰。
美國爸爸對孩子最常用懲罰的方式，就是關禁閉。目的是讓小孩子從小知道，什麼是對、什麼是錯，做錯事一定要受罰。
但這種規矩對小孩子來說，是非常嚴厲的一種處罰。因為在禁閉期間，孩子既不能看電視、打遊戲，也不能出去玩，除了吃飯外，必須要待在自己房裏。
至於孩子被關多長時間，則視孩子的年齡而定，犯錯的孩子年齡越大，被關禁閉的時間就越長。通常，2歲的孩子關禁閉時間為10分鍾，而5歲的孩子時間要長些。
（3）要對自己的行為負責
在美國，孩子通常都要接受這樣的規矩：從小就要對自己的行為負責。如不小心把同伴的玩具弄壞了，爸爸就會讓他賠人家孩子的玩具，讓他對自己的過失負責。如果孩子沒錢賠，爸爸會先借錢給他，再規定在多長時間內必須歸還。如果孩子沒其他能力賺錢，那麼，父母就讓孩子做做家務，每做一項家務給孩子多少錢，孩子賺足了錢就會還給爸爸。這樣的規矩，有利於培養孩子的責任心。