五百河工、近百遊俠皆分座於看台之下，彼此敬酒唱令，角力鬥酒，好不熱鬧。
酒過三巡，菜上五味，呂母端起酒碗起身：“諸位鄉親，聽我一言。今日雙喜，一則中秋佳節，二則崮河掘通，當共飲一碗！”說罷率先一飲而盡。
眾人皆道：“敬呂母，為呂母壽！”
呂母笑道：“但求四時溫飽，不敢貪壽，這第二碗再敬諸位，為崮河兩岸百姓造福，來年土地定時豐收，當衣食無憂。”
眾人皆笑道：“盼呂家商賈順達，金玉不盡！”
呂母卻道：“多謝諸位吉言，這第三碗再敬諸位。我呂家雖家資頗厚，然挖通崮河，耗費巨大，已十剩一二。今日宴罷，便解散河工，分穀物種子，諸位且為來年春耕早作準備。諸位俠士亦分發旅資，助俠士們蕩平江湖。”說完又是一口喝幹。
眾人聞言愕然，有人言道：“我等身受呂家大恩，白吃諸多酒食，若非呂母仁義，眷顧我等，早流離失所，餓死他鄉。挖掘崮河，眾鄉親皆受其益，非為呂家一門，今呂家為此遭困，我等若不思圖報，與豬狗何異？！”
“此話甚是，我等當籌齊錢物，回報呂家，眾力有不逮，但有差遣，絕無二言！”眾人皆道。
呂母忽掩麵大哭：“諸位好意，老身心領，挖通崮河，救助鄉親，實非為財。然有不得己苦衷，不便相言。”
眾人見呂母痛哭流涕，心皆不忍，紛紛言道：“我等家人身受大恩，縱死無以為報，呂家又困苦，但言無妨，定死力相助！”
呂母聞言，跪拜於地。李誌等兄弟不知呂母所為何事，不敢相扶，皆起身離座，隨呂母跪於身後。
但聽呂母哭訴：“諸位皆以為我呂氏無有嫡親男丁，故多納義子。非也，我有一子，名曰呂育，本是縣中小吏，擔職遊繳，專為縣宰收取賦稅，一日，征賦鄉裏，見那戶家徒四壁，餐食不續，又有病臥之人，為籌金醫治，本已賣掉一女，又何來銀錢繳納賦稅，便私免了那家稅賦。不料，縣宰無情，竟將我兒斬首，每每思兒，痛不欲生。故我所納義子，皆於我兒呂育多有相仿之處！今日中秋，本是闔家歡聚之日，卻不見我兒，心痛萬分，想我兒屈死，至今大仇未報，我一婦人，無能為力，故而心下悲傷。”
李誌一直知道呂母有一子名曰呂育，卻從未相見，幾次欲問巴哈爾，巴哈爾皆喝聲相止，今天聽的呂母哭訴，隻覺得血管暴漲，恨不得就抓了那縣宰，斬於呂母麵前，為呂育報仇。
眾河工遊俠，皆受賦稅之苦久已，那朝廷今日這般征賦，明日又那般加稅，早已怒怨衝天，今日又聽的呂母道苦，群情激奮：：“又是這賦稅為害，願隨呂母一道，殺此狗官，為少東家報仇雪恨！”
“狗@日的鳥官府，逼人死路，早想反了他了，隻是無人領頭，今願隨呂家，與官府拚個你死我活！”
“是了，早晚是死，不如，拚上一把，或有幾天飽飯吃吃！”
呂母急止道：“諸位，諸位，諸位聽我一言，此乃我呂家私怨，不敢牽連諸位，諸位大德，呂氏心領，今晚盡歡，明日各奔前程。”說罷又是彎腰一拜。