公元184年九月二十三日，傍晚時分。宋瑞抵達洛陽近郊，看天色已晚，於是令全軍紮營休整，同時令人進城通報。
夜裏軍營來了一個神秘的人，宋瑞親自接見，兩人秉燭夜談。
第二天清晨，宋瑞急帶兵進城，早有官員在城門口候著。看到宋瑞到達，急忙上前拿出令牌。宋瑞將兵馬交托給那些官員，在一個京城將領的帶領下向皇宮行去。宋瑞心中早有準備，倒並不驚慌。
昨晚和小柱談了一宿，宋瑞對朝堂上的事早就熟知於胸了。張小柱是五月中旬抵達京師的，那時候宋瑞正領兵征討黃巾，於是令張小柱上京提前籌劃。經過四個多月的籌劃，張小柱在親宋官吏的幫助下，又有舅父郭全從旁策應，已經初步在京師這一帶布下了眼線。
現在的洛陽主要分外三派勢力，外戚何進的勢力、十常侍的勢力、中立勢力。其中以中立勢力最為龐大，基本上占據朝中高位，如太尉鄧盛、司空張溫、司徒袁隗等。然而，中立勢力之間卻又紛爭不斷，大的派別主要是以三公為代表的三大派係。所以，總的來說以十常侍一派權勢最大，但卻有時又會受到多個派係的聯手打擊，很是混亂。
親善宋氏的主要是以太尉鄧盛為代表的一大派係，其中有前司徒陳耽、諫議大夫劉陶、大農司郭全、光祿勳楊賜、衛尉楊彪，可謂是中立派係的中流砥柱。然而，隨著司空張溫向十常侍靠攏，司徒袁隗和外戚何進關係更加曖昧，以太尉鄧盛為代表的這一派係在朝中的局勢卻越來越險惡。
同時，小柱還帶來了一個讓宋瑞很是警惕的情報，有數個羌胡人曾出入張讓府邸。不過即使真的是那件事，宋瑞也不懼怕，心中早已有了對策。不過業幸好小柱提醒的早，不然一個大意，就不好辦了。
聽說皇甫嵩被封為左車騎將軍，不知道自己能得到什麼樣的封賞，宋瑞很有點期待！
隨著早朝的鍾聲響起，靈帝在張讓趙忠等的陪侍下向崇德殿行去。聽著左右大臣的高呼“萬歲”聲，靈帝心情好極了。
靈帝怎能不高興，讓自己擔驚受怕的黃巾賊軍終於被平定了。靈帝覺得自己的文治武功還是很厲害的，帝國在自己的治理下穩穩當當，偶有宵小，也可以輕鬆平定。張讓的心情也很不錯，那封密信還在自己密箱放著，扶風宋氏又如何，敢和羌胡勾結必然死無葬身之地。張讓甚至可以想像，到時候那些親善宋氏大臣們臉色的難看。扶風宋氏想崛起，隻要我們十常侍還在，門都沒有。張讓心裏很清楚，至從王甫誣陷宋皇後後，自己們這些十常侍就和扶風宋氏結下了血海深仇，勢難兩全，敵人當然是早早的消滅為好的。
靈帝坐在龍椅上，心不在焉的聽著殿下大臣們的彙報，隻是越聽越煩躁。現今雖然黃巾之亂被平息，然而大漢十三州並不穩定，賊寇蜂起，擾亂郡縣。特別是今年又逢大旱，很多郡縣都需要朝廷急撥糧草去賑災，而朝廷的府庫也所剩無幾了。
張讓眼見靈帝心情不佳，於是上前說道：“陛下今天身體欠佳，早朝就提前結束了吧，眾位大臣還有事不妨來日稟報。”靈帝心中很滿意張讓的乖巧。諸位大臣眼見靈帝臉色難看，於是再也無人敢上書奏言。
靈帝見下麵一片沉悶，大袖一拂便欲結束朝議，卻見殿門奔來一通報門吏，跑入大殿。