大漢初平二年七月，黃巾餘孽會合黑山、於毒、白繞、眭固等十餘萬眾人寇略魏郡、東郡，魏郡自有袁紹出兵。
而現任東郡太守王肱一介書生，無力指揮士兵平亂，導致東郡河北之地一片混亂。
袁紹作為盟主，自然不願見到這種局麵，而且他也想乘此機會把勢力範圍擴大到東郡，於是他以盟主的身份命令現在駐紮在河內的少時好友曹操出兵東郡。
“諸位，今黃巾餘孽攜眾十餘萬寇掠州郡，魏郡自有本初公應對，而東郡王肱無能，不能抵禦賊寇，本初公欲請某率兵擊賊，諸位有何建議？”大帳之中接到袁紹命令的曹操正召集諸人會議。
如今曹操的實力較汴水之戰後又有所增強，原有汴水之戰後的殘兵3700餘人，後二牛拉來並州士兵1800人，夏侯兄弟再揚州募兵1000餘人，曹仁也帶來1000餘人，總兵力達到了近八千人，經過不斷的收羅，其中騎兵的比例也達到了十分之一，遠遠超過了曆史上曹軍的實力。
加上一年的休養和訓練，全軍戰鬥力遠勝於初平元年陳留起兵之時。
而曹操的帳下也多了幾人，不但有從淮泗召回的曹仁，還有穎川名士戲誌才和棗祗。
這二人則是因為聽聞曹操怒斥不思進取的諸侯後獨自進兵，在汴水與西涼軍大戰，擒徐榮，退敵軍，所以被曹操的敢於獨自麵對強敵的勇氣和魄力以及對大漢的忠心所感動。
於是，戲誌才和棗祗自穎川趕到河內而投曹操。
這二人的到來不但讓曹操高興，也讓周力、李典這兩人欣喜若狂。原本，曹軍之中文士缺乏，很多文案之事隻能由周力、李典、曹純這三個半桶水的武將處理。
曹純還好說，老大讓幹什麼就幹什麼，力和李二人就不爽了，終日與成堆的竹簡打交道讓“我們都快瘋了”。
周力就曾說過：“我寧願帶兵去衝董卓的大營，也不願意整天傻坐在一堆堆的竹子和木頭裏。”
戲誌才和棗祗的到來，不但讓曹操多了兩個謀士，也接過了曹軍的所有文案工作，這當然是皆大歡喜之事。
特別是在曹操需要別人為他出謀劃策之時，兩人你一言我一語，不多時就能拿出一兩個方案供曹操選擇，這不，現在棗祗就站出來了。
“主公，經過這段時間的觀察，屬下發現我軍的戰力冠於眾諸侯之上，但是卻因為缺少一個可以依靠的根據地，所以就無法繼續發展壯大。
如今魏郡、東郡之亂正好為主公提供了一個絕好的機會，隻要我們能拿下東郡，就有了立足之基，望主公切莫遲疑。”
“是啊！是啊！亂賊不過是一群烏合之眾，我們大軍一到，立時可破。”曹洪跳了出來心急的說道。
“棗祗先生所言甚是。”曹操沒有理會曹洪，反而將目光轉向戲誌才那邊，“不知誌才先生有何見解？”周力趕忙把正站在中間不知所措的曹洪拉了回來。
名士之風的戲誌才站了出來，他相貌清瘦，為人異常瀟灑。
“我靠，不愧是有‘穎川名士’之稱的人啊！”周力私下裏和曹洪竊竊私語道，曹洪這時也隻有點頭的份了。
“主公明鑒。”戲誌才的聲音不高，但是讓人聽得十分的清楚。
“適才棗祗兄所言極是，取東郡以為主公根基此事刻不容緩。首先袁本初為聯軍盟主，他請主公出兵之意不便於拒絕。
其二正如子廉將軍所言，亂賊不過是一群烏合之眾，不堪一擊。所以，出兵是勢在必行，至於如何打，屬下並無意見，一切由主公和諸位將軍定奪。
隻是東郡乃兗州刺史劉岱殺橋瑁而奪之地，主公應袁本初之請入東郡平亂，必然與其發生衝突，我軍戰力雖強，兵力卻遠遠少於劉兗州。
且亂賊主力具集中於河北之地，故主公應放棄進兵東郡治所濮陽，而駐軍東武陽。”