新興鎮過去是窮鄉僻壤，自一座鋼鐵廠落戶於此，這個地方便漸漸抖起來。這座大型鋼鐵廠對新興的經濟發展起了決定性作用，但不可否認的是也破壞了此地的環境。在大多數人看來，空氣不清、飲用水不洌，根本算不了什麼，有錢才是王道；一部分環境意識較強的人們，因要靠人家致富，隻好作這樣的自我寬解——“有得就有失，好事哪能都讓一個地方沾盡。”
隨著新興鋼鐵廠的不斷發展壯大，傍靠著它的幾個村莊，身價也逐步上升；村民不用再為兒子找媳婦之事發愁，有女兒的人家更是得意——隻要想留女兒在身邊，自有小夥子心甘情願的當上門女婿給養老送終。身為此地的坐地戶，一些人的優越感相當強烈；說句玩笑話：凡是那種說話高聲大嗓，走起路來有點兒螃蟹姿勢的，十有八九是周圍村中的人。這份優越感深深的烙在了某些人的心上，無論何時何地都忘不了；若在新興鎮以外的地方被問及是哪裏人，其便以神氣十足的口吻報出所在村莊的大名（仿佛已天下聞名），若碰巧問話的人“不知有漢”，其便會補充這麼一句——“新鋼就在我們村！”。
不隻是人心所向，就連遠處的山巒都羨慕鋼鐵廠周圍的那些同類，倘若它們有腿，定會來瞧瞧這煙熏火燎的熱鬧景象。相比來說，那些被鋼鐵廠包圍或者包圍著鋼鐵廠的山嶺，則有點身在福中不知福，它們無比的羨慕遠處的山巒，隻盼著愚公再世幫它們逃離這片煙囪林。
鋼鐵廠在初建時曾從本地招了一大批工人，進入九十年代，有一部分老工人從崗位上退了下來，他們的子女有的進廠接了班。李星便是子承父業，在廠動力部當上工人。
李星的家就在附近村子，因此不在廠裏住宿。這天早晨，李星下夜班後正走在回家的路上，自行車突然掉了鏈子；距此不遠便有一家自行車修理鋪，李星懶得自己鼓搗，就推著車子往前走。
作為鋼鐵廠的主要運輸幹道，這條路通常是車輪滾滾，塵煙飛揚。此時廠內的貨車還未出動；沒有風的戲弄、車輛的蹂躪，塵灰變得較為馴順，因此還沒現出前麵所說的那種景象。
李星覺得兩手握著車把，顯得他有些呆，便把左手插在褲兜裏，隻拿右手推著。這樣走了幾步後，他又覺得自己看上去不夠瀟灑，於是撮著嘴吹起口哨。李星自我感覺良好的一邊吹著《清晨聽到公雞叫》，一邊打量從對麵過來的行人。一位穿連衣裙的肩背斜挎包的年輕姑娘引起了他的注意。他遇見那姑娘不是一回兩回了，每回都見她步行。大概李星的舉止太“酷”了，那位姑娘朝他看了看。
除了那位姑娘，引起李星注意力的還有一位青年所馱著的一大袋東西。李星正猜測著袋子裏裝的何物，聽到後麵響起車鈴聲。他回頭看到一位中年男子馱著垛簍，便往路邊上躲了躲。當這個往北去的中年人和那個往南來的小青年走個對正，李星清清楚楚的看到，他們馱著的東西親密接觸了一下。往南來的青年就跟沒覺察到似的，繼續蹬車子，往北去的那位卻跳下車子不幹了。
“你瞎眼嗎！”
往南去的青年不甘示弱，立即調過頭來還了一句；接著，兩人便“婆說婆有理、媳說媳有理”的爭竟。
那位背斜挎包的姑娘駐足觀望；李星則上前勸道：“這事兒誰都不怨，就怨這條路不夠寬。看在我的薄麵上，二位都少說兩句，該忙啥，忙啥去吧。”
“你算哪畦裏的蒜？！”先開罵的中年人眼看著就要把對方駁倒，由於李星的介入前功盡棄，因而更加惱火。
“我是這畦裏的蒜。”李星指指前麵的村子不氣不火地說，“名叫李星，在鋼鐵廠動力部上班。你要是願意的話歡迎到家中喝杯茶。”
“沒那閑工夫！”中年人甩下這麼一句騎上車子走了。
“真是啥樣的人都有啊！”馱袋子的青年道，“你看你好心好意的給說和，他卻……謝謝了！”
“沒什麼！”
李星吹著《清晨聽到公雞叫》繼續前行，往南去的那位背斜挎包的姑娘回過頭來又看了他看。
……
“李月！”李星正在村頭的修理鋪修車，看到妹妹李月騎著自行車過去，便叫了她一聲。
李月聞聲下來車子。
“幹啥去？”
“去小姑家。小映快要開學了，我去和她玩幾天。”
李星和他的妹妹李月是雙胞胎，但長相及性格無絲毫相似之處，別說是外人，就連他們的爹媽有時候都會忘了兩人是雙胞胎這回事。李星中等個頭，生得較為敦實，成天價就像被春風吻著臉一樣，又精神又喜氣。李月膚色白淨，身形也苗條，看上去比她哥哥小的多。她從一所商業中專畢業一年多了，想找份正式工作，至今未能如願。