古語有雲：“成由儉，敗由奢。”自古以來凡是在學業和事業上有突出成就的人，一般都生活很儉樸，能夠忍受貧窮和艱難，即使是有很好的物質生活條件，也不刻意追求享受，過奢侈浮華的生活，更不會有意炫富擺闊，鋪張浪費。而凡是在學業和事業上一事無成，特別是有些身敗名裂的人，無一不是由於在物質生活上過分追求奢侈，而無法承受貧困，古今中外，概莫能外。
通常情況下，人的生活都是由儉入奢易，由奢返儉難。就是說，人們由一種比較簡單儉樸的生活過渡到比較富裕甚至有點奢侈的生活很容易，但是如果過慣了好日子，再要過回曾經比較艱苦的日子，那就很難了。
這樣的例子，在我們今天的社會生活中實在是數不勝數。尤其是很多從農村走出來的大學生，曆經艱辛考上大學，有的連上學的費用都是靠自己假期打工掙取，很能吃苦。這些人往往在入學後依然保持艱苦奮鬥的習慣，勤工儉學，憑借自己的努力讀完大學，走入社會，成就事業。可是，其中有一部分人在事業上取得成功後，卻開始追求奢侈享樂的生活，艱苦儉樸的生活習慣也隨之丟得無中蹤影，好像這樣做是為了彌補自己曾經所經曆的困苦。
曾經認識過這樣一個朋友，他的老家在偏遠農村，父親患有癡呆症，母親在小飯館裏給人洗碗掙得一點微薄收入供養他讀書。爭氣的他在當年的高考中一舉考取了當地有名的一家政法院校法律係，但是由於難以湊足學費他不得不打算放棄上這所大學，後來該院校一位校長聽說了他的情況，親自跑到他家，承諾先替他交上學費，讓他去讀書。他感激不盡，刻苦勤奮學習，終於完成了四年的大學學習，畢業後進入一家大型律師事務所工作。隨著生活條件逐漸好轉，隨著交往人群的變化，他感到貪窮的恥辱和可怕，他發誓一定要過富貴的生活。慢慢地，他開始變得貪婪，最終經不起金錢的誘惑，在貪汙了一大筆公款之後逃之夭夭，現在已成為警方通輯的要犯。其實他的人生完全可以是另外一番景象，有工作有收入，娶妻生子過幸福的尋常生活，可是他偏不能承受生命之輕，使自己走向了罪惡的深淵，這不能不令人深思。
所以，有遠見卓識的父母，從小就應當在物質生活上對子女嚴格要求。現在的孩子沒有經曆過艱難困苦，根本不懂得節儉，亂花錢，隨意浪費，盲目攀比和崇富的現象越來越多。而孩子的自製能力又差，許多孩子經不起誘惑，要吃好的，穿好的，玩具也是越多越好，越高級越好，如果達不到要求就會發脾氣。有的孩子隨便拋撒浪費糧食，亂用零花錢買東西，不愛護衣物，不愛護學習用品，對玩具更是隨意亂丟亂扔，弄得殘缺不全。由於沒有受過苦，他們不知道糧食、衣物和玩具等來之不易，更不知道珍惜自己擁有的東西和父母的勞動果實。因此，讓孩子知道好日子來之不易，培養孩子節儉的品質，已成為越來越多的父母努力的方向。