企業在市場競爭中的核心優勢，尤其是能夠長期保持的競爭性優勢，說到底是企業在價值鏈某些特定的戰略性環節上的優勢。
在信息化的現代社會，任何一個企業都不可能擁有價值鏈上所有環節的優勢。價值鏈上的各個環節對要素條件的要求不同，對公司的重要性不同，為企業創造的利潤率不同。掌握整條價值鏈核心技術、資源的企業處於價值鏈係統的核心，是價值鏈上的“核心環節”，主導價值鏈，擁有控製權與收益的分配權；擁有與之互補的一般資源、技術的企業處於輔助地位，是價值鏈的“輔助環節”；不具備互補性資源的企業則處於價值鏈的“邊緣環節”，其“退出”不會對整條價值鏈的準租金產生任何威脅。
企業在市場競爭中的核心優勢，尤其是能夠長期保持的競爭性優勢，說到底是企業在價值鏈某些特定的戰略性環節上的優勢。抓住了這些戰略性環節，也就抓住了整個價值鏈。這些決定企業經營成功和業績增長的戰略性環節可以是技術研究與開發、新產品開發、工藝設計創新，也可以是市場營銷、信息技術、管理或者服務等等，視不同的行業而有所差異。
在農業，以泰國為基地的超級跨國公司正大集團，其主要業務分為六個事業群：穀物、飼料、家禽(包括養豬和養蝦)、動物防疫、肉品加工、零售。這六大事業群既聯貫經營、環環相扣，又獨立核算、自負盈虧，實行“整體規劃，個別計算”。
正大集團把那些技術、質量和管理要求高以及需冒較大風險的生產環節和經營放在公司內，在科研、信息、財務、資金和人事管理、投資決策及購銷係統等方麵由專家實施集中管理。例如種子改良、飼料生產、種雞、種豬等禽畜的培育、雞雛的孵化等生產環節，都是技術比較複雜、質量要求高、且需大量資金投入的，就由公司來承擔；其他比較簡單和風險不大的環節盡量交由農民去做。如肉雞和肉豬飼養，則交給農戶分散進行。正大集團掌控了農產品生產整條價值鏈的核心和關鍵環節，而將簡單和次要的環節外包出去，從而獲取了利潤流中最大的收益。
在服裝業，美特斯邦威選擇了自主設計、經營品牌，將生產和渠道外包出去的發展戰略。美特斯邦威將生產外包給成衣製造商，在渠道上吸引加盟商，自己掌握高附加值的設計環節，並且大力推廣品牌形象，獲得了企業的成功。在美特斯邦威的示範帶動下，森馬、高邦、拜麗德、生活秀、林中鳥等溫州的許多知名服裝企業，通過把生產、銷售等環節外包出去，都獲得了快速的發展。
可見，要保持企業在行業內的核心競爭優勢，關鍵之一就是要保持其價值鏈的競爭優勢，尤其是價值鏈的戰略性環節的競爭優勢。麵對激烈的競爭，企業必須有效的利用自己的資源，將資源集中在最關鍵的環節，選擇價值鏈中的核心價值環節。
責編 謝海