以滿足員工需求來安排激勵措施會非常困難，因此最好的方式，是從重要性、可見度去設計激勵措施。激勵措施是否有效，隻取決於重要性、可見度和公平感，而不是每個人的需求滿足程度。
我曾經多次問過一個問題：根據你們的管理經驗看來，你們認為金錢在激勵上是否非常重要？答案有五個：(1)非常重要；(2)相當重要；(3)重要，(4)不太重要；(5)不重要。無論是在哪一所大學的商學院做測試，結果幾乎一樣，隻有非常少的同學選擇答案(1)和答案(4)，絕大部分的同學選擇了答案(2)和答案(3)；而選擇答案(5)的人幾乎沒有。
在選擇答案(2)和答案(3)的絕大部分同學中，大家的理由也幾乎是一樣的，概括起來大致有三點：對於高層次的員工來說，金錢對他們已經不太重要，對於低層次的員工金錢非常重要；沒有錢萬萬不能，可是錢又不是萬能的；自我實現，獲得成就比金錢更重要，在某種程度上講，精神激勵比金錢激勵更加有效。
以上三種觀點是大多數同學的選擇，可惜這樣的理解是錯的。我們談論的是金錢在激勵上是否非常重要，而不是每個人對於金錢的看法。絕大部分的同學之所以沒有理解到金錢在激勵上非常重要，就是因為他們把自己對於金錢的看法放到了對激勵的理解中，這樣就導致了他們認為金錢相當重要或者重要，但不是非常重要。但是，這的確是錯的，一定要糾正過來，需要明確地知道：在激勵上，金錢非常重要。
為了說明這個問題，我們先來了解什麼樣的激勵是有效的。當我們確定需要動用激勵措施的時候，衡量采用的激勵措施是否有效，有三個基本的特征：重要性、可見度、公平感，具有這三個特征的激勵措施就會產生效用，如果沒有這三個特征，激勵措施就不會有效。
當人們比較的是付出，而不是獲得的時候，就會產生公平感。我們在內部運用激勵措施的時候要關注公平感，這是內部可以控製的特征，所以，隻要激勵措施具有重要性和可見度這兩個特征，我們都會認為是最有效的激勵措施。如果用激勵措施的特征來做標準的話，對於上述這個問題，答案就顯而易見是(1)，即非常重要。因為金錢的重要性足夠，可見度足夠。金錢在今天的生活中是價值的標識，整個社會的價值可以用金錢來衡量，所以金錢一定是非常重要的激勵措施。當然，如果有一天社會的價值不用金錢衡量，金錢的重要性和可見度都不足夠了，那個時候，金錢就不再是重要的激勵措施。
但是為什麼絕大部分的同學沒有選擇“非常重要”？為什麼絕大部分同學都認為對於高層次的人來說，金錢不再重要？這裏麵有一個誤區，其實是對於高層次的人來說，產生激勵效果的金錢的數量需要更多，而很多時候這個數量是無法獲得的，因此高層次的人就很少談金錢的激勵作用，因為他們很清楚他們無法獲得更多的金錢激勵，不如就不再談論和要求。事實上對於低層次的人來說，比較少的金錢就可以有激勵的效果，而對於高層次的人來說需要很多的金錢才能獲得激勵的效果。
而為什麼對於一些人來說精神激勵更重要？這個問題同樣是有一個誤區，當精神激勵重要的時候，並不意味著金錢激勵不重要，對於一些人來說，需要更多的激勵才會發揮作用，既要金錢的激勵，還需要精神的激勵。