卻說黎秀才掏出銀包，打開一看，並非銀子，卻是兩塊石頭。原來被那一夥裝打架的遊街賊換去了。幸喜那三十兩小包留在後邊，不曾著手。正是：馬倒鞍子轉，沒興一齊來。三口灰心喪氣，麵麵相覷。老秀才半晌才緩過一口氣來。
老秀才手拍胸膛雙跺腳，怒氣衝空叫上蒼：“黎德謙平生未作虧心的事，為什麼雪上又加霜？在家貧寒難度日，奔至京中弟又亡。五百多銀子得了一半，還可以將就發殯度時光。剛才到手忽失去，分明是逼吾早見五閻王。”說著站起往外走，來至那德讓靈前點上香。撫棺大慟呼賢弟：“陰靈不遠聽端詳：我隻說風風光光發送你，不枉你萬苦千辛掙一場。又誰知你的哥哥交死運，財散人離兩渺茫。到不如急速把我叫了去，省多少憂愁煩惱與悲傷。我合你黃泉路上重相見，陰曹同侍老爹娘。免的我觸目生悲哀無限，追念前*斷腸。再不得苦守寒窗習儒業，弟兄相伴念文章。再不得解衣讓食敬兄嫂，著敝推新自忍涼。再不得輕攜款抱憐侄女，時覓甘甜哄素娘。再不得怕我憂愁常解勸，談今比古話衷腸。再不得憐兄憔悴愁兄病，衣不解帶藥親嚐。再不得兄唱弟和聯妙句，月下花前雁字行。還指望並力操持成家業，手足完聚轉回鄉。誰知你飄然長逝拋了我，閃的我舉目無親成孽障。從今遇有為難事，你叫我向誰言講向誰商？”老秀才越哭越哀如酒醉，陳奶奶低頭無語淚千行．黎素娘忍慟含悲勸父母，門外邊來了仁慈周善良。
外麵叩門，素娘說：“爹爹別哭了，周伯父來了。”秀才隻得住了悲聲，出去開門。老者抱著德讓遺下的被衣等物，走進房中，一宗一宗付了，這才坐下吃茶敘話。那取銀子的事情，老秀才說了一遍。老者點頭歎氣說：“罷了，這也是賢弟你的命運使然。但隻如今家中停口棺木，甚是不便。常言亡者入土為安，莫如早早打發出，也完了這件大事。剩幾兩銀子挪出幾兩，合在小鋪中作本，每月得些利息度日。侄女弟婦若會針工，待我攬些生活，也得幾錢銀子的手工，就可以糊口了。賢弟以為何如？”秀才說：“小弟此時如在醉夢，承兄厚愛，所教自當從命，還望兄長替弟料理料理。小弟這兩條腿久有疾病，這回一發疼痛，舉步都覺艱難了。”老者點頭應允。
到了次日，周老者請了一位陰陽生，擇了日期。此時秀才兩腿腫痛，躺在床上不能動轉。全虧周老兒一力照管，糊了幾件冥器，雇了一頂棺圍，四個吹手，與德讓棺發引。秀才在床上躺著，大哭了一場。陳氏母女坐兩乘小轎，送出宣化門外義地埋葬。計點所剩之銀，不過十七八兩，拿出十兩交與周老者作本，每月分些利息，買柴糶米，將就度日。又是初至京中，油鹽醬醋都是錢買，這一點來頭那裏接濟得上？不上半年，把那十兩本銀也就用盡。老秀才腿疾時好時犯，看看成了廢人。豈意福無雙至，禍不單行，這也是黎素娘前因造定，遇今世的顛沛循環，那陳氏奶奶忽然患起病來，十分沉重。素娘著忙，求神問卜，請醫服藥，豈知大數該然，百般無效，到了八天上，辭世去了。當此時一無所有，父女二人，計無所出，隻落得相對哀哭。悲苦之狀，一言難盡。
正在萬難之際，周老者拿了香紙前來吊奠。行禮舉哀已畢，素娘叩謝了，站在一邊掩麵哀哭。老秀才此時又犯了病，在床上歪著，讓坐道：“小弟有賤恙在身，少禮取罪不少。”老者說：“賢弟至交，何出套言？請問弟婦的事，我看這個光景，想來還不曾預備。”秀才流淚道：“兄長，不但衣衾棺槨全無，即目下就是釜底生塵了。向蒙兄長時常周濟，小弟此時難再腆顏。但事出無奈，還是求兄指教。”老者說：“賢弟說那裏話來！
我當年賴有祖遺薄產業，家內常存幾貫銅。隻因生性多愚蠢，竟把資財看得輕。大凡那人逢患難都幫助，無論親疏友共朋。最愛出頭管閑事，與人合事我出來。費力花錢全不惜，諸凡隻願兩公平。張家有事求我辦，李家來煩我也應。這家來了那家去，跑的我無暇吃飯腿生疼。這幾年中偏有故，大事連出十數宗。發送先兄與先嫂，侄女侄男把婚成。銀錢花費無其數，隻落得少入多出後手空。有些田產都折變，隻剩這饅頭鋪內小經營。賢弟你這事若在前幾載，還可以有個商議與調停。逼真是心有餘而力不足，非我為人無始終。我方才萬想千思還半晌，今到有一線挪移你可從。”秀才聽至這句話，口內長籲喚長兄。“兄長，小弟此時方寸已亂，兄有高見，就請指教，那有不從之理？”老者說：“我如今想起一個人來，先去求具棺木，殮了弟婦再說。”秀才說：“此係何人？住在何處？”老者見問，叫聲賢弟：