且說大定州西鎮守三賢諸葛城的威遠王九千歲，年將八旬，膝下隻有一位世子，年方七歲，乃愛姬所生。生得聰明俊秀，王爺憐如至寶，每日那些乳母、太監經心看哄，不敢少怠。這日恰逢度亡之期，那小世子也要出來遊玩，奶娘、太監奉王妃之命，抱他出來，上城觀看。何為度亡呢?這是漢時留下的古跡。隻因當日大漢丞相諸葛孔明兵伐孟獲回來，在滬江岸設祭，超度那些陣亡的兵將，留下這個風俗，每年到了日期，官民齊作些蓮花紙燈在河中散放，僧道諷經超度亡魂。王府門外，搭座彩棚，各街市掛了花燈，文武官員陪千歲飲宴。王爺捐資濟貧窮人乞丐，每人饅首一對，銅錢四十文，至天明為止。這日正是其期，九千歲在彩棚與眾官正自歡飲，隻見一個執事官員慌慌張張跑進彩棚，跪在駕前，說：“啟千歲，了不的了!世子方才上城遊玩觀燈，一時失腳，從馬道滑將下來，竟自跌死。不敢不報。”九千歲聞聽此言，心似油煎，放聲慟哭。眾官無不掉淚，一個個驚慌無措。不多時把世子抬進棚來，隻見他麵如金紙，躺在軟榻上邊。王爺一見，跺足捶胸，慟哭不已。
正在忙亂之間，隻見侍衛人等把看守世子的奶娘、養娘、侍兒、太監共是十個人，俱各捆綁而來，跪在王爺駕前，齊聲慟哭，叩頭領死。王爺哭了一回，拭淚向各官說道：“若論他們失於小心，跌死吾兒，理當處死。但隻一件，大凡那宦家富室奶母、仆童、看抱兒童之人，那個不經心在意，惟求萬好?此不過為保衣食，尚且盡心竭力，何況與孤看抱孩兒，連自己的性命都在孩兒好否，豈有故不小心之理?一兩人失誤即或有之，三四人眼錯也還罷了，那有十個人俱不用心，使他失足竟至跌死之理?這明明是孤德薄，命該絕嗣，鬼使神差，令他失腳，縱使孤在旁也未必將他拉住。此時即便殺了十人，也不能換世子還陽，速與他們鬆綁，一概寬赦。”眾官聽得此言，齊呼“千歲千千歲”，拜倒棚中，同聲頌德。
正說之間，隻見一個太監飛跑進棚，向上跪倒，口呼：“千歲，萬千之喜!奴婢奉命在雙忠廟濟貧，聞得殿下凶信，正在驚慌，忽見那些貧人中走出老夫妻人，口稱有奪命金丹，隻要肌膚不冷，心中微動，吃下去保管還陽，還許傷痕立愈。奴婢將他領來，現在棚外候旨。”千歲聞言，半信半疑，命：“速速喚他來見。”太監答應，如飛而去。
看官，你道這老夫妻是誰?就是那鄭昆、梁氏。那日自仁和縣起身，步履如飛，不日到了嶺南。剛剛找著諸葛城，天色已晚，遇見超亡勝會，看了一回熱鬧。走至濟貧之所，聽見跌死世子之事，因那仙丹驗過幾次，所以向太監說了保管殿下重生。老夫妻隨太監進了龍棚，參了王駕，九千歲也不暇問他，就命速取金丹，搭救殿下。這金丹的妙處，列位也聽見了幾次，再要泛言，我也煩咧!此時世子灌下金丹，立刻還陽。九千歲這番歡喜非常，忙命人抱進府*息去了。這才向鄭昆問話說：“你這老倆口兒的金丹，怎麼這等靈效?莫非是一對神仙下降麼?”鄭昆連連叩首道：“小人肉凡胎，那裏神仙?”九千歲說：“治好孤子，理當酬謝。孤賜你紋銀千兩，你可如意?”鄭昆說：“小人不願領賞。”王爺說：“你莫非嫌少?”鄭昆說：“怎敢嫌少?隻因有段衷情，上稟千歲。
小的家主高廷讚，身被奇冤未得伸。蒙恩發配來南地，千歲的麾前為上軍。小人夫妻把主尋。好容易受盡艱難來此地，不知我主那邊存。存亡未見吉凶信，怎敢貪財受賞銀。老奴冒瀆身該死，下情上稟瀆尊聽。賜我主仆重見麵，便是王爺天地恩。”義仆說著心內慘，俯伏塵埃兩淚淋。千歲點頭連誇讚，說：“好個忠義老仆人。你的主人前者到，孤念他有功於國是良臣。命他監造三賢廟，不入發來的罪犯群。你夫妻這點忠心堪憐憫，仍賜酬勞千兩銀。賞你一所房居住。就令你目下相逢見主人。”老夫妻叩頭謝恩心內喜，九千歲座上開言降玉音。吩咐：“去喚高鎮國，孤今立等快來臨。”奉命的差官乘馬去，不多時來了忠心赤膽臣。高老爺進棚，參見了王駕，九千歲即命平身，笑容滿麵，將適才之事說了一遍。令人把他主仆送入新房，叫他主仆見麵。高公聽畢，驚喜相交，主仆叩謝了王爺，出了龍棚，來至新房。早有執役人等把那一千兩銀子送來，應用的器皿家夥都陳設的停停當當而去。
且住，你方才說呂相條陳神宗降了禁止的上諭，各州府一體遵行，難道威遠王就不知曉?應這話須得分解明白。那夢鸞小姐自三月十六日離家，半路上病了坐騎，在尼庵養馬，七月內方到蘇州昭文縣，八月內遇見趙知府。這禁止上諭也就是八月內傳行下來的。蒼頭夫婦是途中無阻，日夜奔馳，七月就到嶺南，此時上諭還未曾傳到那裏，直至次年春間方傳至，那時蒼頭預先到彼已經五六個月了。九千歲料他主仆不是造反之人，也就不問。
且說目下高公主仆見麵，悲喜交集。蒼頭夫妻叩見了恩主，鄭安寧也拜見了爹娘。高公問道：“你二人為何不在家中，莫非有什麼變故?小姐、夫人可好?”鄭昆、梁氏目中落淚，遂把家中之事，哭訴了一番。高公聽畢，直氣的神眉豎直，二目圓睜，拍案罵道：“蠢婦，畜生!我有日回家，必要手刃他姑侄二人，方消此恨!夢鸞既從春間離家，為何此時還不見到?”蒼頭說：“小人一路追蹤尋找，並無消息，我隻當先已到了。”高公歎道：“咳，我見必是路上有什麼阻滯了。他乃閨門幼女，如何走的這般遠路?你那時失了主意了，就該勸他不必冒險擔驚前來找我，叫他一直到仁和縣寇府中去，也就完了我這一件心事了。”鄭昆跌足道：“老爺還提什麼嗬!姑爺這般如此遭事在監，吉凶難定。”高公聽了愕然，半晌長歎一聲。落淚如雨，叫聲鄭昆：