“閉嘴，否則大刑伺候，這裏就是你的家了。”說話的是個將軍打扮的人，他看著大撥的民夫，拱手東方，說，“承蒙皇上恩典，賜你們良田屋舍，過了這個關，也就不遠了。”
“哼，這群畜生，呸，還得走，真的要我背井離鄉死了都見不到故鄉的土了？”那個書生模樣的年輕人憤憤不平地啐罵道。
“不要衝動，走著唄，反正一輩子是個死，誰怕？”魁梧的漢子舒展了一下被綁著的手，用肩膀頂了頂背後的年輕人。
“過了這，你們就自由了，來人，鬆綁。”將軍說，“但有一條，妄想逃跑者，殺無赦。”他抽出重刀，太陽直直地照在上麵，很是晃眼。
“羅大哥，你去哪？”
“天下之大，到哪哪就是家，我打算一路走著。這塊地安頓的人著實太多了。”
“大哥，小弟本是一介布衣，不能勞頓，我就在前麵村頭尋個本族的地盤暫且安頓。”
“那好，那就此別過了。”
“大哥且慢，”書生折了一束柳芽，“大哥一路走好。”
漢子收下柳枝，取下背上斜背的木杖，遞予書生，說：“兄弟珍重，這本是我父母折下的枝條，如今為兄便交給你了。”
“使不得，使不得。”書生忙推辭。
“哎，叫你收下就收下，拖拖拽拽算什麼，”漢子說，“這本是我父母給我做的杵路棍， 等你到一個地方，插下，若是第二日冒了青芽，便落戶吧。”
書生作別大漢，倆人分道揚鑣，一個一路往西，一個走走停停。
數月後，幹溪，來了一個孱弱的後生，他插下拐杖，立地生根。
這是不肖子孫萬世玉憑口口相傳的片段和自己濫俗的想象，還有匱乏的言語寫成的故事。我不知道祖先若是在天有靈，會不會托夢唾罵我。
故事到這裏並沒有結束，在這場無序的拓荒活動中，故事才剛剛開始。中間的線索基本斷了，好似經曆了一個黑暗的年代。而唯一的線索是百餘年前，一戶羅姓兩兄弟四口找到了幹溪，看著古樹村村口幾人合抱粗的大榕樹，兄弟倆長跪不起。
萬家某位祖先接待了他們，暢談了一宿。往後他們對此事絕口不提。那時的萬家，已不是剛來時候的那位先祖時候般勢弱，成了幹溪的大地主。據說，萬家在前三輩全靠給人當佃戶維持，到了第四輩才漸漸發跡。萬家那位始祖在臨死前告訴後人說：
“萬家乃書香門第，詩書成家，萬不可忘。及吾，怠慢詩書，不能存家。若後世能出舉人，則榕樹繁茂、萬家興矣；若後輩無能，則榕樹枯敗、家族殆亡。”
這是我湊巧在大爺的家訓的扉頁看見的，那本書現在遺失了，也沒多少人記掛。我萬家的輩分也在上麵，我隻依稀記得從我曾祖父下來是——文章經世，忠厚存家。
羅家人就這樣在大榕樹村定居了下來，享有萬家田地，卻無須交納租稅。