馬千龍畢業後一直在農村中學任教，因為教師的待遇差，一直沒找到合適的對象，所以拖到二十八歲才結婚。結婚後又有幾年沒懷上孩子。直到現在才添小孩。
當鍾成告訴他現在在江南擔任縣長，今天來找他的原因時，馬千龍的臉色就由熱情轉為冷淡了。
他說：“鍾縣長，看來我的兒子是沾了我組織罷課的光了！有許多人都勸我不要帶這個頭，說這樣沒有好處。誰說沒有好處，好處大著呢！如果不是這樣，你這個大縣長會光臨寒舍嗎？會想起我這個十年前的筆友嗎？我的老婆孩子會得救嗎？”
真是江山易改，本性難移！鍾成說：“你看你，說話還是那麼尖刻。”
馬千龍從兜裏拿出鍾成給的那五百元錢，放到鍾成麵前，說：“鍾縣長，您的厚禮我領當不起。”
鍾成把錢推過去，說：“你這是怎麼啦！這是給孩子的，又不是給你的。”
馬千龍又把錢推過來，說：“這錢我不能收。因為你是醉翁之意不在酒。你不是專門來看我的，你是來招安的。”
鍾成又推了過去，說：“兩碼事。朋友是朋友，公事是公事。你不要搞混了。“
馬千龍說：“那好！我事先聲明，如果你是想要我放棄罷課，那你就免開尊口。我不會因為你對我的私恩就放棄我的原則。”
鍾成說：“可以！我也向你聲明，今天我既要和你敘舊，又要和你談工作。你可以不認我這個縣長，但是必須要認我這個朋友。”
馬千龍說：“既然這樣，那你就說吧！”
鍾成先談了一下他來江南的工作打算，表明了要建設好江南的決心和信心。然後他坦率地對馬千龍說：“教師工資這個問題，是江南的曆史遺留問題。把這個難題交給我，我知道是有些人要為難我，要給我一個下馬威，要出我的洋相。但我還是把這個擔子接過來了。為什麼？因為我真心誠意地想解決這個問題。我相信由我來解決會比讓別人解決更有利於教師，會解決得更好。你相信我說的話嗎？”
馬千龍說：“話說得還是蠻動聽的。半信半疑吧！”
鍾成說：“你也許以為我今天來，單純的是要讓你放棄罷課。不！我是來和你商量罷課的時間和方式的！”
馬千龍揶揄地說：“我沒有聽錯吧！貓會和老鼠打商量嗎？”
鍾成說：“你怎麼老是把我和你當作敵對的關係？這回你要相信我是站在教師這一邊的。我是真心實意地要想幫老師解決問題。目前，縣裏有許多人並不支持這項工作，也有些人希望我把事情辦砸。我希望我們密切配合。”
馬千龍說：“如果是你真的幫老師們解決了問題，那你就是老師的救星了。”
鍾成說：“不能這麼說，我覺得，落實教師的工資，是政府應盡的職責。不能算是為老師做好事，談不上是老師的救星。我覺得這是在贖罪。”
馬千龍感動地說：“鍾成，就憑你說的這番話，我就可以看出你是真心地想為教師辦事。因為如果你的認識沒有達到一定高度，就說不出這樣誠懇的話。我相信你！”