夜裏，武威城彌漫著一種莫名其妙的騷動和不安。
從前方回來的軍隊帶回的消息尚未從軍營中傳出，按說這座久經風雨的城池應該是安靜如常的。但讓他們意想不到的是，山東四鎮為了各自不同的目的，先行摸清西鎮的底細，各自在聯軍開拔前便已經向西鎮要地派出大量的商人間諜。這些人潛入西鎮，一是搜集軍情政情，二是散播流言製造混亂。這幫滲透西鎮各地的密探，千方百計地結交王府重臣和地方官員，並且將前線戰敗的消息秘密透漏給他們，希望能分化西鎮上層，能瓦解那些頑固的老秦人。
那時侯，西鎮由於四方合縱後，被封鎖在關隴以西，物資匱乏。所以對這些以經商之名且帶來許多必備物資的商人格外優待，雖然也曾對其有所懷疑，但是前方戰事一吃緊，許多物資供應不上來，對於這些商人更加依賴了。漸漸地戒心也消除了，對他們傳播的消息也認為是民間傳言，並不在意。前線部隊回到武威，是誰都知道的大事。這給間諜們一個信號，他們出動的機會到了。在夜幕落下的時候，零零星星的店鋪裏開始有了遊蕩的神秘生意人，他們一邊買點兒東西一邊漫無邊際的和店主人攀談，在無意中將“聽到”的壞消息說了出來；還有一些與城中人家有來往的客商，便帶著些幹肉布料登門拜訪老友，在有意打探老友是否有壞消息的同時，無意中說出前線大敗的更壞消息。不消兩三個時辰，壞消息便在武威城彌漫開來。武威城有十餘萬人口，居住的大部分都是老西鎮的本土之民，他們世代和外族作戰，本來對於作戰失敗這樣的消息從來隻當沒聽過。可這次不同啊，二爺戰死，十餘萬大軍覆滅，這是西鎮開鎮以來從來沒有過的慘敗，如此說來西鎮豈不是麵臨滅頂之災了嗎？那要死多少人哪？城池、土地、店鋪、牛羊、老人、婦孺，難道都要毀於一旦嗎？慌亂恐懼在人群中相互傳染著，在彌漫感染中又無形地誇大了這種恐懼和慌亂。素來鎮定自若的武威城，一夜之間竟陷入了惶惶不安之中。
對於這一切，王睿和西鎮重臣都無從察覺。慌亂在黑夜繼續彌漫著、加重著。
天交三更，政事堂一側的書房依舊燭火通明。王睿一直在地圖前沉思，時而停下來在絹布上寫上幾個字，便又開始來回走著。老內侍富安將那一鼎燉羊肉已經熱了五次，還是依舊放在書案上。富安隻是一遍又一遍地重燒，絕不出聲打擾他那年輕的君上。久經滄桑的他對新君有一種奇特的感覺，這位年輕人竟然具有和他這樣的老人一樣的深沉，說話極少，憑經驗，他知道對這樣經常皺眉深思的主人絕不能嘮嘮叨叨地提醒什麼，如果打碎一件器皿他會一笑置之，可要是打斷了他的沉思默想，他一定會大發雷霆。所以當他沉浸在冥思苦想中時，他都會耐心地肅立在書房的一角，等待著……
突然，他聽見了什麼？他閃身出了書房，一個縱躍，輕輕落在院中。
“富安，什麼事？”王睿平靜的聲音從書房中傳出。
話音剛落，負責王府禁衛的左監門翊衛將軍王檢已經大步走入，向亮燈窗戶拱手道：“稟告大王，北地刺史星夜南下，從密道入城，請求緊急覲見！”
“快請。”王睿已經走出書房，站在簷下。
王檢飛步而出。不多時，滿臉灰土的一個黑衣人便站在了王睿麵前：“北地刺史王翔夜半唐突，尚請大王恕罪！”
王睿走下台階，打量著北地刺史笑道：“看來，這武威的秘道太窄了，竟然讓一位上將軍變成了土鼠一般。”說著，拉起他的手，“來，裏麵說話，富安，來一鼎燉羊肉！”