薔薇的一番話多少起了些作用，勞役們沒有過多的嘲弄她兩。本以為這一番話是將華姑她們得罪完了，那些酷吏肯定盯著自己往死裏整。然而華姑並沒有多為難她，隻是分配了與眾人相同的工作。雖說是與眾人相同的工作，但確實十分繁重，第一日她們便洗了成千上萬的衣服，一直洗到深夜才洗完。浸泡在水裏的手都沒了知覺，薔薇這才體會到了什麼是人間疾苦，失去法寶的她，為此損耗了不少法力。綠蕪倒是做慣了這些，沒覺得多辛苦。隻是一天一頓的飯量著實愁懷了綠蕪，薔薇將自己的一份剩給了她，每每一同工作，綠蕪還是一個勁的喊餓。
掖庭宮勞役們的寢室隻有幾間，裏麵橫七豎八躺了二三十人，讓本來挺大的房間看起來格外擁擠，正當夏日，房間燥熱難抑，空氣中彌漫著各種汗水混合了的臭味，蚊蟲到處作亂。手腳機靈，性格強勢些的早早地占到了床，而一些手腳不利索性格軟弱的人，隻好躺在地上。然而炎炎夏日，即便房間再燥熱難耐、再擁擠不堪，勞役們終日辛苦勞作，一個個睡得都很香。綠蕪也是個擱那都能睡著的丫頭，即便是躺在堅硬的石板地上，也早已沉入了夢鄉。
薔薇覺得有些鬱結難抑，便打算出去走走。剛一出門，看到華姑獨坐月下納涼，薔薇走了過去，與她一同坐在渾濁的水池邊看月。
“丫頭，你若現在不睡，明日更沒力氣幹活。”華姑瞥了她一眼，凶神惡煞地提醒道。
“華姑，你雖嘴上不饒人，但其實是個好人。”薔薇歎了一口氣，平靜道。
“少跟我套近乎。”滿嘴不屑地說。
薔薇決定說個故事，是蕭羽的故事：“或許你們覺得我生於王族，享盡榮華，可這都是表麵風光。自我出生以來，便注定要成為諸國政事上的一顆棋子，我母親是質，我也隻能是質。母親原是先楚的望族，楚王用她與北燕交換那短暫的和平，但北燕卻沒有遵守諾言，滅了先楚。原本身為質子的母親已經失去了利用價值，但燕王垂涎她的美色。母親忍辱偷生，在百般羞辱和虐待中生下了我。我雖與燕王有血緣關係，卻終究隻能一生為質，隻能成為棋子或者棄子，即便有後代，也隻不過是代代為質。和親公主也許要選容貌年齡，但是質是不分男女老幼不論美醜病殘，質隻能是質。北燕國破家亡之日，我果然以質子的身份來到皓月，終究還是走上了與母親相同的道路。如今進了這幽幽掖庭，我反倒輕鬆了許多，我終於脫離這虛妄的王族頭銜，去切身體驗當一個庶民的感覺。雖說掖庭也非自由地，但若這裏是我最後的歸宿，我也死而無憾了。“
薔薇舒了一口氣，躺到了地上，享受月光的洗禮，絕美的容顏有些滄桑，沒一會便沉沉睡著了。華姑輕哼了一聲，沒有說話，隻默默地看著月亮。掖庭宮小窗外的人歎息了一聲，正想悄無聲息地離去，卻被華姑發現了。
見了來人，華姑謹慎地行了個禮：“奴婢不知王爺深夜來掖庭有何吩咐。”
“並無他事，隻是這慕容常侍……”夏孤琰欲言又止，沉默半晌後為了避嫌，隻好告訴華姑道：“本王原先懷疑這慕容常侍是他國細作，因為她後來藏匿於後寢，本王不便插手。如今她出了後寢，本王便私下裏一直暗中觀察她有沒有異常舉動。如此看來，是本王多心了。她畢竟是陛下的人，為了不必要的麻煩，此事華姑定要幫我保密。”
華姑點點頭，十分誠意道：“奴婢知曉，若王爺還是對她有疑心，奴婢願作您的眼線，一有什麼異常舉動，奴婢一定向您彙報。”
“她也是個可憐人，來到皓月幾乎沒怎麼過上好日子，凡事還請華姑多照料著點吧。”夏孤琰看了一眼地上熟睡的薔薇，不禁心生憐憫，忍不住為她說了些好話。
華姑默默地點點頭，關上了掖庭的門，將一件破舊衣裳蓋在薔薇身上，然後自己慢慢悠悠地回房歇息了。柔和的月光揮灑而下，縈繞在薔薇的身邊，月光似乎憐憫著這受盡磨難的精靈，將自己的力量默默地分給了她。
另一邊，夏孤辰看完奏折已經過了三更，他決定出去走走透透氣。月光有些黯淡，掌燈侍女小心地提著燈籠，慢慢在前麵引路。走著走著，便走到了那破落的院前，院中的霞草十分茂盛，潔白的花正開著，隻沒了螢火蟲飛舞的盛景。夏孤辰歎了一口氣，隻疲憊地說：“走吧，朕累了。”