陳桓公的舉止很瀟灑，隻可惜，這是一個講究實力的年代。陳桓公逞一時口舌之快遭致的後果就是，鄭國無情的打擊。5月11日，鄭莊公舉兵伐陳，大獲而歸。
入秋後，宋國終於拔下了圍困超過半年時間的長葛。
宋國攻打長葛在我看來是一宗曆史謎案，它的第一個謎點就是，長葛深處鄭國腹地，鄰近新鄭，戰略位置顯然十分重要，鄭國為什麼要任憑宋軍在長葛城下盤踞如此之久？為什麼不調集軍隊圍殲孤軍深入的宋國部隊？為什麼要坐視長葛淪陷？這些問題的答案已經無從追索。
第二個謎點，宋國倘若是突入鄭國、奔襲長葛、速戰速回還好理解，它為什麼又要冒著孤軍深入的危險在長葛城下糾纏不休呢？
第二個謎點的答案和第一個謎點的答案有所關聯，宋國似乎算準了鄭國不會調兵救援長葛。
除此之外，還有一些線索隱約表明，宋國必欲攻下長葛而後快，是因為宋殤公認為長葛城裏住著一個他做夢都想清除的人物——流亡鄭國的公子馮。
曆史的真相已經無法還原，老師唯一能確定的事實是，公子馮沒有死於長葛之戰，他還有很多的戲份在等著上演。
冬季，王畿發生饑荒，洛邑方麵遣使四處告急，魯國作為周王室最親近的諸侯，出麵向宋、衛、齊、鄭諸國購買穀物予以賑濟。
鄭莊公也想借著王畿饑荒的機會，主動拜謁慰問周桓王，稍微改善一下周王庭和鄭國的關係，畢竟如果在關鍵時刻能夠借用周天子的名義，還是能為鄭國增加很多勝利砝碼的。
然而周桓王一如四年前執政之初時那般的衝動，依然沒有給主動請安的鄭莊公好臉色看。
雙方的交談很自然地從農業生產開始。
周桓王問：“愛卿今年國內收成如何呀？”
鄭莊公答：“托您洪福，風調雨順，五穀豐登。”
周桓王感歎：“那就好，這樣成周的稻米就可以自用了。”
鄭莊公殊為難堪，因為周桓王此話是在影射當年鄭國強取王畿禾麥的往事，但他也沒有發作。
時任周公黑肩看在眼裏，急在心上，拋開和鄭國昔日的恩怨不論，今天鄭莊公前來朝見，算是依禮而行，表達了一番善意，你周桓王朝思暮想羅致諸侯，即使心裏慪氣，也不爭在這一時半會發泄吧？
公元前716年整個上半年，中原呈現出了久違的寧靜，鄭、宋、衛三國沒有一如既往地相互攻伐。
不過剛到下半年，寧靜就被打破了，事情是這樣的，鄭國和宋國這對老冤家竟然結盟了，這在當時引起了不小的轟動。
老師沒有騙大家，《左傳》上白紙黑字地寫著，它們結盟的時間是7月17日，結盟的地點在宿地。
鄭、宋結盟固然給我們一種“不是我不明白，這世界變化快”的感覺，但我們也應當嚐試著去理解，兩國這幾年頻頻互毆，動作幅度又那麼大，彼此都有點吃不消了。
從古至今，打仗都是最耗費心力人力物力財力的事情，無休止的戰爭誰也承受不起，既然眼下誰也掐不死誰，那就都消停消停吧。
當然，從稍微專業一點的角度來看，媾和也是鬥爭的另外一種方式。雙方藉由和談，一者可以鞏固在前階段鬥爭中各自獲取的既得利益，二者可以為下一輪的鬥爭贏取準備時間。
具體就鄭國而言，我相信鄭莊公的戰略思想已經臻於成熟，他準備完全擯棄那種單純角力的戰法，徹底改走技術流派的路線，在把魯國策反到自己這一邊之前，不再輕啟和宋國的戰端。
明末清初的著名思想家王夫之曾在著述《讀通鑒論》中寫道：“戰與和，兩用則成，偏用則敗，此中國製夷之上算也。”鄭莊公無緣得見《資治通鑒》，但他的覺悟肯定不比王夫之低。
鄭、宋媾和向中原諸侯傳達的一個重要信息就是，這兩個互為最大鄰國的競爭對手在今後的一段時間內，將不再視對方為主要戰術防範目標，從而可以騰出手來搗鼓點別的什麼。於是，多米諾骨牌被推倒了。
鑒於宋國暫時不會牽製鄭國的軍事力量，陳國也隨之改變了之前的反鄭立場，轉而與鄭國開展實質性的和平談判。
12月，陳國與鄭國達成盟約，陳桓公主動要求與鄭莊公結為姻親，將女兒嫁給鄭世子忽為妻。鄭莊公正中下懷，為世子忽和陳女舉行了訂婚儀式，悄然在宋國南邊安插下了一枚棋子。
公元前715年春，齊僖公在鄭、宋、衛三國之間斡旋，希望促成三國共同和解。齊僖公不辭辛勞地四處奔走，估計與鄭莊公的授意有關，但也包含了齊僖公意欲擴大齊國對中原事務影響力的因素。
鄭莊公想要與宋、衛同時媾和的意圖是醉翁之意不在酒，他的終極目標其實還是交好魯國。
為什麼這麼說呢？
打個比方，某男看上了一位美女，想要把她弄到自家的戶口簿上去，可是美女心高氣傲，無論該男如何追求就是不給個準信。
該男動起了心思，何不裝孫子把美女身邊那些市儈的七大姑八大姨先拿下？一旦自己融入了美女的生活圈，到時候接近的機會多了，挑剔的話也少了，美女再想保持矜持恐怕就沒那麼容易了。
等到生米煮成熟飯那一天，鳥不鳥那些個討厭的親朋戚友也就無所謂了。
鄭莊公就是冀圖滲透到衛、宋、魯三國的大聯盟裏，再伺機尋找進一步向魯國表白的機會。
齊僖公挺有麵子，不久之後，鄭、宋、衛三國原則上同意結盟，並確定了盟期。
但是，宋殤公還是多了個心眼，他似乎意識到了鄭莊公有過河拆橋的危險，就提前與衛宣公在犬丘進行了領導人非正式會晤，想要構建一個超越普通盟友的特殊關係，以應對鄭莊公可能存在的後手。
宋殤公這種未雨綢繆的警覺性還是很值得讚賞的，隻是他相中的搭檔不怎麼給力，衛宣公其人，唉，不說也罷。
見與宋、衛的盟期指日可待，鄭莊公又緊鑼密鼓地展開了另一項勾引魯國的計劃，這項計劃有個鮮明的主題，叫“祊易許田”，翻譯成白話就是“用祊地的田交換許地的田”。
西周時，周天子每隔幾年就要到王朝各地巡狩，一方麵祭祀名山大川，一方麵考察諸侯政績。
說到祭祀名山大川，有一個地方不得不祭，那就是泰山。
在中國古代的神話故事中，泰山為開天大神盤古的頭顱所化。它崛起於華北平原之東，淩駕於齊魯平原之上，東臨煙波浩淼的大海，西靠源遠流長的黃河。
由於泰山與腳下平原的相對高度差有1300米左右，因而在視覺上顯得格外高大，使人登臨後產生“一覽眾山小”的強烈感覺。
此外，泰山山脈綿延100餘公裏，盤亙在約426平方公裏的寬廣範圍內，博大厚重，自內而外地散發出一種“鎮坤維而不搖”的威儀。
因為天生具備這些資質，泰山漸漸地與一種華夏傳統文化禮儀——封禪扯上了關係。
封禪，封為“祭天”，禪為“祭地”，是指中國古代的政治首領祭祀天地的大型典禮。
封禪源於何時已不可考，但起碼可以追溯到新石器時代。
早期的封禪典禮較為簡陋，以祭天為例，僅僅就是找個高地（如果沒有現成的高地，那就人工築造一個高高的祭壇，例如公元前26世紀黃帝修的明堂、公元前756年秦文公在鄜邑修的高台、以及現存於北京的天壇都是此類）拜祭天神，祈求風調雨順，使人民不至於遭受饑荒，不被邪魅侵害。
後來，封禪呈現出了兩個發展趨勢。
一個是高地要盡可能的高，因為地勢高自然就和天隔得近，隔得近才顯得虔誠，有什麼請求也方便讓天神聽得更清楚，這個道理就跟許多爹爹娭毑即便家中供有神案，也還非得跑到廟裏拜菩薩一樣。