鄭子亹死了，鄭國一如死了魯桓公的魯國那般安詳。這怪不得鄭國，齊國膘肥體壯，鄭國體弱多病，兩者之間似乎不存在幹一仗把道理辯清楚的可能。
於是乎，鄭國黯然接受了鄭子亹有去無回的殘酷現實，祭足旋即從陳國迎立鄭莊公的兒子公子嬰為國君（史稱鄭子嬰），鄭國自此進入了一種病態的寂靜。
公元前691年，齊國在謀求吞並紀國的漫漫征途上邁出了重要一步，紀哀侯之弟紀季帶著紀國的酅地投靠齊襄公，成為齊國的附庸，紀國陷入了分裂狀態。
魯莊公不甘心魯國百餘年來助紀抗齊的成果毀於一旦，可又擔心自己單打獨鬥不是齊襄公的對手，就邀請鄭子嬰到滑地會晤，以商討魯、鄭共同支援紀國的事宜。
然而鄭子嬰的回複很不給力，他說鄭厲公正在櫟地虎視眈眈，鄭國自顧尚且不暇，哪有心思去管紀國的閑事。
魯莊公隻得作罷。失去了魯國的扶助，紀國已無法在齊國的重壓下保持最低限度地尊嚴。
公元前690年夏，齊襄公伐紀，紀哀侯不願屈從，遂拋棄君位，歸隱山林，紀國國土全部並入到紀季的名下。
但這個重歸完整的“紀國”，已然喪失了諸侯的名分，且最終於公元前523年9月被齊國正式吞並。
受邀幹涉紀國事務不了了之後，鄭國仿佛就從這個世界上消失了，整個公元前7世紀80年代，我們在史籍中幾乎找不到關於鄭國的任何記載。
與此同時，中原格局卻發生著巨大的變化，一個名叫呂小白的年輕人，在經曆一連串傳奇般的境遇後，儼然成為了中原大地新的領袖。
呂小白的功成名就，正反襯出鄭國的落寞，因為就在三十年前，這份榮耀還屬於鄭莊公，真是世事無常，不勝唏噓啊！
當鄭國再一次進入我們的視野，已是公元前680年。如同暴風驟雨來臨之前，總會有些征兆，鄭國此番亮相的形式，其實在六年前就顯露出了一點端倪。
那年，在新鄭的南門下出現了一幕奇景，一條城鎮戶口的蛇和一條農村戶口的蛇在城門口鬥毆，結果城裏的蛇由於平時養尊處優，體虛腎虧，最後被城外的蛇咬死。
圍觀的愚昧群眾單純把這場雙蛇鬥當作難得一見的把戲看，卻不知它其實蘊含著深刻的寓意。
六年後，盤踞在櫟地多時的鄭厲公，發動了對新鄭的又一波猛烈進攻。
在櫟地和新鄭之間，卡著一個叫大陵的軍事重鎮，一直是鄭厲公複國路線上難以逾越的屏障，十八年來雙方月月打、年年打，交手的次數之多，隻怕連他們自己都已記不清楚。
但鄭厲公這一回有如神助，竟然攻陷大陵，並且俘虜了大陵的主官傅瑕。
傅瑕很珍惜自己的生命，也很了解鄭厲公的心意，他向鄭厲公提出了一個很和諧的建議：“苟舍我，吾請納君。”
鄭厲公說好啊，那就麻煩你了，於是和傅瑕簽署聯手推翻鄭子嬰的盟約，然後把傅瑕放了。
傅瑕雖然怕死，但辦事很講效率，活動能力也比較強，沒過多久就把鄭子嬰以及鄭子嬰的兩個兒子一起殺了，接著載歌載舞把鄭厲公迎回新鄭。
鄭厲公說謝謝你啊，然後把傅瑕殺了。是真的殺了，不能複活的那種。
處死傅瑕後，鄭厲公又把大夫原繁叫來談話。
原繁是鄭國到目前為止資曆最老的高級幹部，他與高渠彌、祭足同在鄭莊公時代出道。高渠彌早就死了，祭足也於兩年前無疾而終，原繁自動晉級，躋身鄭子嬰政府的最高決策層。
鄭厲公對原繁說：“傅瑕這廝對國君三心二意，違背了周王朝的禮法，已經得到了相應的懲罰。那些誠心誠意幫助我回國的人，我曾許諾賜予他們上大夫的的職務，現在特意來找伯父您一起商議。隻不過，我外出期間，伯父沒有向我通報國內的情況；等到我回國後，伯父又不主動親附我。我對此感到非常遺憾。”
在解讀鄭厲公的話之前，首先普及一個曆史小知識。
鄭厲公稱呼原繁為伯父。伯父這個詞，有兩種意思，一是指父親的兄長，二是用作特殊稱謂。