大江下遊，一艘運送賑災糧食的漕運船，正在趁著夜色，連夜行船。
在上遊的時候，還不敢這樣，上遊河道彎曲，多有礁石，夜間行船極易出事故。但是到了下遊，水勢平緩，沒有了礁石之困，連夜行船也是常有的事情，特別是遇到緊急的災情。
漕運船前後各有一隻襄城水師的艦船護送，警備森嚴。
小蘆洲是大江下遊的一處蘆葦蕩，蘆葦常年無人采摘，長得十分茂密。此刻，小蘆洲裏埋伏了一十二條大船，每一艘都足以和官府的水師艦船相抗。
十二艘大船上，都沒有燈火，隻有一艘船上的船艙裏，點著一根蠟燭，發出微弱的火焰。蠟燭周圍圍坐著三個人，一女兩男。
女子若是陸霄在這裏，便可認的，正是杜星星。此時她穿著一身紅色的皮甲，盤膝坐在船板上，腿上放著一柄利劍。
那兩個男子，則是披頭散發，現在還是冬天，卻隻穿著坎肩，裸露出來的臂膀，肌肉橫生。這二人十分奇特，一人左眼被黑色的眼罩蓋上，一人右眼帶著眼罩。
若是廣陵水師的士卒在這裏，一眼便能認出，這二人就是洪湖水賊，左毒龍和右毒龍，十分厲害，廣陵水師和他們打了七八年的仗，彼此之間互有勝負，一直沒有擒住。這二人在浩渺的洪湖裏麵，勢力可排在前三。
洪湖裏麵水賊眾多，倒不是說朝廷的水軍不行，相反自安王接管廣陵水師以來，戰鬥力一直在提升。與洪湖水賊打了多年的仗，已經剿滅了十幾股水賊，更多的小股水賊見朝廷水軍勢大，不可力敵，有的直接散夥，各奔東西去了。也有的幹水賊上癮了，索性帶著手下投奔那些大股水賊，以保全自身。
這樣一來，洪湖水賊的數量上減少了，但是原先一些勢力本來就很大的水賊，勢力就更大了。當然了無論水賊勢力怎樣龐大，還是不如朝廷水軍厲害。但是在水麵上，不是誰的兵馬更強，誰就一定能必勝。
若論起對洪湖地理的熟知，不是官軍，而是盤踞其中的水賊。哪裏能夠藏人，藏多少人，哪裏適合打伏擊，這些東西水賊自認第二，沒人敢自認第一。在外麵開闊的水麵上，擺開架勢幹不過朝廷的水軍，那沒關係，調轉船頭，往洪湖裏麵一紮，官軍們就沒招了。
繼續深入圍剿，必然要分兵，可一旦分兵，水賊們就會一窩蜂的湧出來，把官軍吃掉。要是不分兵，水賊們就和官軍玩躲貓貓，反正也抓不住他們。
杜星星背後的黃天教一直都在試圖將洪湖裏的水賊納為己用，但是水賊們桀驁不馴，壓根就不把黃天教放在眼裏，黃天教試了幾次最終都失敗了，弄得雙方的關係不太融洽，後來是花了重金，作為賠禮，雙方這才恢複了聯係。
蹬蹬蹬！
甲板上來人的腳步聲很重，清晰可聞。船艙們被從外麵打開，一陣夜風襲來，燭火搖曳，好像隨時都能熄滅。來人並未進來，站在門外的黑夜裏，躬身說道：“兩位當家的，官軍的船到了，一艘漕運船，兩艘水師艦船，都是襄城水軍。”
“下去吧，告訴兄弟們，抄家夥，準備開幹！”
左、右兩個毒龍嘿嘿一笑，從船板上爬起來，手裏的九環大刀一耍，虎虎生風。
“兩位，按照之前的約定，那艘漕運船不能動，官軍隨便，希望二位能夠謹記心中，約束自己的手下！”
就在左、右毒龍要出了船艙的時候，杜星星清冷的聲音響起，兩人齊齊停下腳步，右毒龍嘴裏嘟囔著：“什麼他媽的破規矩，不準劫糧食，還他媽是水賊嗎？”
不過隻是嘟囔了一句，也沒人聽清楚，出了艙門之後，就大聲喊叫了起來，吩咐手下的兄弟，不要碰漕運船，這次隻截殺官軍，不碰糧食，要是哪個不開眼的動了糧船，直接三刀六洞，丟到大江裏喂魚。