在中國一些偏僻的地方，有著很多不為人知的風俗和習慣。例如西藏的天葬、樹葬！湘西的懸棺葬等等，但是大家一定沒聽說過一種風俗，它的名字就叫做“陽葬”！
在解放之前，東北地區有一個偏僻的小村莊，村莊名為梨樹村。正因為它地處偏僻，所以村莊裏的人們都抱著守舊的思想，閉塞的環境也讓他們古來的風俗習慣得以延續。
梨樹村有個傳下來的不成文的規矩，老人活到六十八歲，就要被下一代的子女送進山上的活人墓！什麼是活人墓？顧名思義，就是把活人放進挖好的山洞裏，砌上石頭，活活的悶死在裏麵。這是祖上傳下來的規矩。這種規矩有一個名字：“陽葬”！
傳說隻有被“陽葬”的老人，才會被老天收養。也就是把老人送給老天來養活，又名：“天養”；如果沒有按著規矩“陽葬”，那麼超過六十八歲的老人就有可能變成“凵（qian第三聲）子”！在村民眼裏，凵子指的就是山鬼。
在最初的時候，凵子是指被已經變成山鬼的老人。可是習俗這種東西總是隨著時代漸漸的影響著事物的發展，現在凵子已經不僅僅是指變為山鬼的老人了，而是指所有六十八歲以上的老人。
“陽葬”的過程也很簡單，在老人六十八歲生辰那一天，有子女的老人選一個孩子，沒有孩子的孤寡老人會有村裏的下一輩青壯代替。被選擇的人會帶上足夠的食物，背著老人上山，來到村子劃定的“天養地”！也就是全村人的祖墳所在。按著村子祖墳的排列位置開始造墓！
造墓的時間為三天。不能快也不能慢！這三天稱之為“守陽”，也就是最後守在陽間三天，讓老人回憶自己這一生。在這最後的三天裏，老人一定要吃上一些好的，一般都是雞鴨一類的肉類。這幾頓飯又稱為“上路飯”。
第三天的午時，活人墓造好，就要把老人送進去，並且給老人留下一些吃喝，並且趕在天黑之前，將活人墓的洞口砌死！送葬的人就可以下山了。
下山以後就要去村長和老一輩的長老那裏領紅包，又叫“送葬銀錢”！把自己的父母或者孤寡老人送去“天養”在全村人看來是一種孝行，領取紅包也是習俗中的一個環節。
領完了紅包，老人的子女們要在家裏掛上紅白兩色的布幌，告訴村裏的人陽葬已經完成了。
那一年，梨樹村方家的老太太已經到了六十八歲。方家本有三個兒子，但是由於二兒子早夭，隻剩下了方老大和方老三兩個兄弟。
方老大為人憨厚，重情重義，是典型的東北漢子。方老三卻正好相反，這麼多年一直都是個遊手好閑的主兒，不務正業，東遊西逛。連房媳婦兒都沒討上。
但是在送方老太太陽葬的事情上，卻異常的積極。
方老大本也是一個見不得生離死別的人，揮揮手，於是這件事情就落在了方老三身上。方老三是方家最小的兒子，也是方老太太最疼愛的心頭肉，以往有什麼好吃的、好玩的。方老太太都會給方老三留著。
方老太太被方老三背在背上，走山路的時候，她時而用顫顫巍巍，滿是老繭的手給自己兒子擦擦汗。時而又從自己身上扯下一塊一塊的布條，掛在路過的樹枝上。兩個人就這樣到了天養地。
方老太太一邊歎著氣，一邊看著揮舞鐵鍬的方老三，語氣遲緩的念叨著：“回去的時候要看著布條走，那條路近，晚上山裏有山鬼，會讓人迷路！”
方老三不耐煩的應了幾句。當方老三挖好活人墓的時候，已經是當天的下午了。他抱起有些愕然的方老太太，將她放進了活人墓裏。從懷裏掏出了四個餅子，丟給方老太太，就開始砌洞口。方老太太看著自己的兒子，摸了摸手裏四個硬梆梆的餅子，什麼也沒說。默默的看著方老三快速的砌好了墓。