錳與人體的生長發育關係極為密切，它直接影響到骨骼的生長、血液的形成及內分泌、生殖功能的維持，以及蛋白質、核酸的合成，糖類、脂肪的正常代謝。
成年人如果缺錳，則出現食欲下降，體重減輕，性激素水平降低以及性功能障礙等現象。對於孕婦，缺錳更是大忌。因為這時不僅影響到胎兒的健康，嚴重的還會導致孕婦的驚厥或死亡。如果嬰幼兒缺錳，生長就會停滯，並且伴有骨骼畸形或軟骨病，特別是長骨、肌腱、結締組織的發育不全。因為骨骼的發育需要成骨細胞分泌一種叫做粉多糖的物質，它的形成需要兩種酶的催化，即多糖聚合酶和半乳糖轉移酶，而錳是構成這兩種酶的活性催化中心的組成成分。
試驗也證明·以缺錳的飼料喂母雞，然後用這種母雞生的蛋孵小雞，小雞就出現腿及翅膀短而粗，頭骨畸形等軟骨營養性發育不良狀況。
食物中含錳量高的有堅果、粗糧、幹豆類和綠葉蔬菜，其中糧穀類是人體錳最重要的來源，每千劃、麥含錳量常常在10毫克以上。茶葉中也含有較豐富的錳，一杯濃茶的錳含量可高達1．3毫克以上，在嗜茶地區，人們每天從茶葉中幾乎可以得到所需要量的1／3左右。因此，孕婦在保證充足的蛋白質及其他營養素的同時，也應注意補充合錳的食物。
為什麼孕婦要忌不正之食
有人對孕婦飲食宜忌頗為重視，孫思邈提出“割不正之食”，程仲齡則嚴格指明：“有孕之後，應忌食之物，切宜或謹”。程氏例舉諸項，僅是一家之言，還需研究驗證。但一般認為，孕婦不宜食犬馬、蟹鱉、毛蚶、辣椒等不正不潔、怪味生冷辛辣之物，否則容易損傷腸胃或發生異性蛋白過敏反應，給孕婦和胎兒帶來不良後果。
忌不正之食，還包含著飲食衛生的意義。孕婦宜食有營養容易消化的食物，誡如《達生篇》所說：“飲食宜淡泊不宜肥濃，宜輕清不宜重濁，宜甘平不宜辛熱。”《逐月養胎法》也說：“飲食精熟”、“無大饑、無甚飽、元食幹燥，”以保護脾胃功能，有利於孕婦對營養的吸收，中醫認為，滋膩原味和辛辣炙熱之品，助濕化熱生大，孕婦多食之後，易致胎熱胎動，胎漏，胎肥，難產，或使嬰兒多發瘡瘍腫毒、目赤便秘等疾，因此，孕婦切忌嗜味偏不正或有刺激性的食物。
為什麼孕婦忌偏食
人體對營養的需要是多方麵的，長期素食或食用單一的食品，會造成不同程度的營養缺乏。孕婦的營養供應不足，就會直接影響胎兒大腦的發育，引起腦細胞增殖量減少，而且是永久性的腦細胞總數的減少，使出生後的小孩智能低下。因此，孕婦不能挑食、偏食：要注意多食蔬菜、水果和富含蛋白質的食物。
為什麼防流產宜多吃綠葉蔬菜
綠葉蔬菜和動物的肝、腎中含有一種葉酸（維生素B族之一），對胎兒的生長發育十分重要。臨床實踐證明，葉酸具有維護細胞正常生長、增強人體免疫力的功能，對風疹、流感、肝炎等病毒有抵抗作用。如果孕婦體內葉酸缺乏，不但會出現巨細胞型貧血，還可導致流產。因此，婦女在懷孕期間應多吃小白菜、卷心菜、菠菜以及動物的肝、腎等，保證體內有充足的葉酸。
盛夏孕婦宜吃什麼
盛夏，懷有身孕的婦女，由於體內生理變化和胎兒生長發育的需要，致使血液循環量增加，心跳加快，新陳代謝旺盛。所以，在夏季裏孕婦比一般人更怕熱。
夏季高溫常使人食欲不振，此時孕婦常有惡心、嘔吐等妊娠反應，若不注意調理，必然會影響孕婦和胎兒的健康。為使孕婦安全度過夏季，更應合理安排孕婦的營養膳食。
首先，應讓孕婦多吃新鮮蔬菜，如小白菜、黃瓜、番茄、蒲瓜、扁豆、冬瓜等。
其次，孕婦應多吃豆製品。如豆腐、豆腐幹、豆腐皮以及豆漿等。因為豆製品中含有35％～40％的植物蛋白質和人體所必需的氨基酸。
第三，孕婦可適量吃些雞肉、豬肉，多飲爽口的菜湯、紫菜湯、金針木耳蘑菇湯。如果孕婦對肉類感到油膩，不愛吃，要改變烹調方法，如在肉末裏加些麵粉、蛋清，攪拌成糊狀後，在鐵鍋上做成薄餅，或者做成肉丸子湯，這樣可增加孕婦食欲且營養豐富。
另外，孕婦還應多吃些水果，如西瓜、龍眼、草萄等，多飲水和果汁，及時補充因出汗過多而失去的水分。但此時不要飲酒類、咖啡和可口可樂等刺激性的飲料。
為什麼孕婦宜多吃嫩玉米
原因之一是在嫩玉米粒的胚乳中，含有豐富的維生素E，而維生素E有助於安胎，可用來防治習慣性流產、胎兒發育不良等。
原因之二是在嫩玉米中所含的維生素B1，對人體內糖類的代謝起著重要作用，它能增進食欲，促進發育，提高神經係統的功能，使胎兒的大腦發育得更加完善。
原因之三是在嫩玉米還含有豐富的維生素B6，若缺乏之，常會發生妊娠嘔吐，食欲不振，時間長了，容易引起胎兒發育不良。