話表如來，隻從吩咐阿難察檢真經，候取經僧人。因赴龍華會歸來，隻見諸大比丘接著。如來便問道：“取經僧師徒將到，真經檢閱完否？”阿難合掌答道：“真經已查則備下，但我本師曾說恐取經僧眾，有不淨根因，經文難到東土。若有此等不淨根因，卻如何區處？”如來說：“取經固是功果，保經亦是功果。吾意汝眾比丘僧中，誰發一方便心，保護真經前去？”眾比丘答道：“保護真經，須得請佛菩薩神力，方能驅邪縛魅。我等比丘僧尼，那有力量？”如來道：“諸佛菩薩，俱備有經在所取中。若捐神力刹那之間，騰雲駕霧，自可到東土：原是送去，非令增眾來取之意也。這事還須汝等增中，誰有智慧、有道法，暗自保護真經，到得東土，正就功德。”
隻見比丘增到彼，越班而出，向如來前稽首道：“弟子願保護真經前去。”如來見了說道：“汝在大比丘中吾已知汝具大智慧，但不知汝道法何如，可以馴服魔精？”到彼僧答道：“弟子無甚道法，願舉一人，乃優婆塞中靈虛子道者。此人三載未臨佛會，投師習學幻法。得授變化多般，盡有幾宗奇妙。隻是邪幻不正，不知可抵禦的妖魔，保護的經典？”如來聽說道：“人身俱是幻身，法術本無邪正。若用之正，則邪亦是正；若用之邪，則正亦是邪。彼妖魔阻道，雖有神通，邪也；吾經到處，若能護持，正也。既有此人，當聽其來，若有真心，吾當以正道使之，料可成就取經送經功果。”比丘僧聽了，稽首稱講。如來即命於優婆塞中，宣靈虛子近前道：“比丘僧到彼薦你保護取經人等，送上東土、汝願去否？”靈虛向如來俯囪作禮道：“弟子願建一保護真經功果。”如來道：“汝向來三載不赴佛會，習學了些不正幻法。吾門不但不觀，亦且不言。今汝既欲保護經文，隻恐一路邪魔阻道，有礙寶卷，不得不借汝法術抵禦。但吾門論道不論術，今且以道試汝，汝能變化，亦能變大乎？”靈虛子答道：“弟子能變大。”乃把身一拱，頃刻丈二法身。如來見了說道：“此何為大？”靈虛子又把身一搖，頃刻變了一座須彌山大。如來道：“此未足為大。”靈虛子複變了一個頂天立地，根闊四隅大漢子。
如來這道：“此何足為大。凡吾所言大者，外無所包。今子所變，尚在乾坤之內，非大也。”靈虛子不能變。如來又問道：“汝能變小麼？”靈虛子答道：“弟子能變校”乃把身一縮，頃刻變了一個蜻蜓兒，在殿階前飛上飛下。如來見了，說道：“此何為小？”靈虛子複把身又縮，頃刻變了一個蚊子，薨上飛於廡下。如來道：“尚大尚大。”靈虛子把翅一縮，變了一個焦蟟蟲兒。如來道：“此何足為校凡吾所言小者，內無所破。今子所變焦蟟，尚有腸，腑食微塵。何以為小也？”靈虛子無術能變，隻是向如來前磕頭，求授變大變小之法。
如來乃向左右階前請大比丘、眾僧人等問道：“汝等方才曾見優婆塞變化大小之形麼？”眾善信人等俱各合掌稱楊道：“善哉，善哉。靈虛道者，法術精奇，變化神妙，我等曾未嚐見聞。非道力洪深，安能到此？”如來又問比丘僧眾說：“汝等亦見其變化色相麼？”比丘僧到彼，微微笑向如來前說：“弟子實未嚐見靈虛子所變大小之形。但見他在殿階下把五體左扭右捏，片時複還原身耳。”如來笑道：“吾亦未見其變。但見其五內方寸，微微動三番五次耳。看此等變化，隻好愚弄凡俗，難瞞至真。如今既為保護真經，以防備道途妖魔，用靈虛子之術，汝眾比丘中，誰能出一神力讚助他成就這種功德？”眾比丘道：“弟子等原本真常，不事狡幻。安敢謬入邪境，以背正宗？”隻見到被僧說：“弟子原願保護真經前去，又舉薦了靈虛子。隻得仗此智慧，少試平日練習道力；非敢頂設防妖之術，逆料妖魔阻道之虞。但為取經人有不淨根因，以仰體如來傳經度人至意，隻得將弟子力量試展一番。”如來道：“吾不欲汝設機逆料未來之事，亦不欲觀變幻譎詐之術、但聽取經增到，觀他來意為何事，本何心；可與真經，則與他耳。”如來說畢，隻見頂上放大毫光，眾比丘善信赴會聽聞經義者，俱在光中，照耀有如日月。各相瞻依，歡喜而退。按下不提。