我還聽說江南之戰大都是潘美、曹翰、李漢瓊、王明這些底下將領的功勞，曹彬不過是協調諸將而已。潘美倒是悍將，但高平之戰時不過是個供奉官，乾德二年時尚還跟著丁德裕打仗，其後擔當方麵，征嶺南、江南，所建功勳皆是從南麵得來，並不曾率軍在北邊和遼人見過仗。曹翰個人物，可惜過於凶暴桀驁，殺降、屠城都做過，難以服眾。眼看和遼國就要交兵見仗，官家罷黜我等，啟用這些根底淺薄的後輩，恐怕很難從契丹人手中討得了好去。”
張美微微一笑，端起茶杯道：“有道是，福兮禍所伏，禍兮福所依。既然國事如此，我等趁早功成身退，未必不是好事。我聽說官家有意派宮中宦官監軍，屆時便如前唐一般，統兵大帥還要對那閹人曲意奉承。”
劉延讓睜大眼睛道：“張使相此言當真？”見張美微微點點頭，他虎目圓睜，一拍桌案道：“閹人誤國！”這宮中宦官乃是天子代表，這劉延讓光罵閹人，顯然是避重就輕。
張美輕輕搖搖頭，悠然又道：“吾還聽說，侍衛馬軍都指揮使黨進不日將出鎮忠武軍。”他是三朝老臣，雖然由周至宋不再受重用，朝中關係根底，卻比劉延讓要深得多，消息也要靈通得多。
“啊？”劉延讓聞言大驚，這黨進是曾經在戰場上擊敗過劉繼業的一員猛將，就連宋國使節辛仲甫出使遼國的時候，遼國皇帝也要詢問，像黨進這樣的猛將，中原有多少？辛仲甫答道：國家名將輩出，如黨進鷹犬材料，要多少都有。契丹人也聞之色變。由此可見黨進的名聲之大，竟能震懾北國。開寶年間，趙匡胤讓黨進執掌侍衛馬軍，乃貨真價實的禁軍大帥，信重一時無兩，現在居然連黨進也要卸了職務，發往外鎮了，這朝官家，到底想倚重誰？
“非但如此，朝廷早已明發聖意，各邊鎮將校，不得再與番邦私下買賣逐利，你也算老行伍了，知道這其間的輕重，這節鎮邊帥，是越來越不好當了啊。”張美輕道。
“若無邊貿之利，邊鎮無錢蓄養死士，招募細作刺探敵情，也無手段羈縻哪些遊蕩在邊境上的異族部落，此事一行，邊境之上，敵我主客之勢頓時翻轉。”劉延讓也是熟知邊事的將領，當即接道，旋即心底冒出一個念頭，也許早日解除兵權，不再領軍，就像張美說得一樣，興許也是一件好事。
二人坐了一會兒，張美始終謹言慎行，劉延讓也覺得無趣，未多時便起身回房去。張美一人獨坐亭中，想起十八年前的此時，恰是世宗皇帝揮師北伐，自己坐鎮汴梁，日日都有軍報來回汴梁與幽燕之間，大軍出師僅四十二天，兵不血刃，連收三關三州，共十七縣，眼看就要大功告成之際，世宗皇帝突然染病，大軍還師，此後趙匡胤陳橋兵變，朝中元勳宿將大都被罷黜，義社十兄弟之輩在軍中竄起。不想今日趙光義兄終弟及，連劉延讓這等十兄弟中人也被罷黜，還真是一朝天子一朝臣呢。
想到此處，張美忍不住悲從心來，仰望明月，喃喃想道，昔年陛下發願，以十年開拓天下，十年養百姓，十年致太平。如今朝廷宿將皆被罷黜，當朝官家不知兵又強行幹預兵事，正應了《孫子兵法》所言之“亂軍引勝”之兆。軍國大事一旦失誤便悔之莫及，看樣子若非遼國上下更加昏聵，當朝官家開拓天下著實難以如願，養生太平又從何做起，唉！世宗陛下，為何天不假年！張美蒼涼地歎了口氣，將早已冷卻的茶水喝幹，一代名臣早已心灰意懶，搖搖晃晃地走回驛舍之中。
注1：《孫子兵法》謀攻：不知軍之不可以進而謂之進，不知軍之不可以退而謂之退，是謂縻軍；不知三軍之事而同三軍之政，則軍士惑矣；不知三軍之權而同三軍之任，則軍士疑矣。三軍既惑且疑，則諸侯之難至矣。是謂亂軍引勝。
注2：太祖對邊將厚之以財，除了對有功之臣”優恤其家屬，厚其爵祿“外還準許邊將“回圖販易”並“免其稅算”，使邊將“財物為奢僭，養馬至千餘匹，童仆亦千餘”者“多達幾十人”(17)，這是對邊將實施的特殊政策。應當指出的是，這些從“回圖販易”中所得之利，並非為邊將獨吞，其中相當一部分是邊將用來“招募驕勇，以為爪牙。”其結果是：“每寇至，必為之備，設伏掩擊，多至克捷”。但是，太平興國二年（977年）正月，太宗發詔：“自今不得因乘傳出入，賚輕貨，邀原利，並不得令人於諸處回圖，與民爭利。有不如詔者，州縣長吏以名奏聞。”