寒冬已致，連汴梁都下起了鵝毛大雪，西北卻更是苦寒，淩厲的北風，從早吹到晚，寒風裏夾著雪粒，冷得仿佛刀子一般，帶著沙子和塵土，徹入骨髓。敦煌城頭，翹首遙望的周後冷不丁一個噴嚏，不自覺地將身上的白疊鬥篷又裹緊了幾分，身旁婢女勸道：“夫人，天色將晚，早些回去吧。”
周後搖了搖頭，沒有說話。麵紗輕拂，昭君帽下露出光潔的額頭，和幾縷秀發，一雙似剪眸，遙望著遠方天際。
黑色的城頭，漸漸覆蓋了一層薄薄地雪，立於垛堞後麵遙望的主婢二人，也慢慢地和雪人相似。隻是周圍守城的軍士都不敢上來相勸。陳德與黃雯留質汴梁，回鶻公主居住甘州，這敦煌城中和主公有些關係的，便隻剩下周夫人了。
入冬以後，雖然安西軍安排了民戶從事匠作場的外圍勞作，修補城牆，習武練箭等等。但民戶們總是要比農忙的時候要閑一些，加上整天都窩在城寨裏麵，要尋個樂子，於是，說書先生的生意便紅火起來。
兵荒馬亂的年月，三國話本最受歡迎，在安西軍中本多南人，其它的則是西北人氏，自然而然地站在了劉關張蜀國一方，而敵視同樣占據中原的曹操。更有那饒舌之徒，將陳德比作劉玄德，辛古、蕭九乃是與主公肝膽相照的關張二將，而誰是趙子龍的問題尚在爭執不休，甘、肅兩州流傳的英雄譜裏說是李斯，其它各州也有的說是張仲曜，有的說是於伏仁軌，而馬超的位子，於伏仁軌與羅佑通都各有擁護者。這段時間，河西各城寨裏最常見的景象，便是勞作一天的男女老少聚在茶社酒館之中，一壺茶，兩角酒，炒豌豆和五香瓜子各半碟，聽上先生說一段話本，然後大家頗有興致地爭論當今五虎上將的名次。這些因緣附會的解說越來越流行，安西軍諸將也沒有加以阻止，不少軍官還以此為榮。
到了後來，陳德的女眷也被好事者對號入座，黃雯與周後被附會成了甘糜二位夫人，回鶻公主是孫尚香，那些加入安西軍的回鶻勇士倒也不以為忤逆，反而和漢軍一起討論回鶻英雄裏麵誰是周瑜，誰是魯肅的問題。大家似乎都覺得，現在蜀國和江東成了一家，掃滅中原滿朝的白臉奸臣，似乎是指日可待了。
這些風言風語傳到周後耳中，她表麵上隻付諸一笑，心情有些惱怒，有些失落，更多的卻是越來越有些忐忑不安。
滿城裏知道周後真正身份的隻有蕭九一人而已，其他人都隻當她是陳德的夫人。這時代的人並不像後世那般獨立，不管是漢人還是胡人，總是不自覺的希望頭上有一個英明神武的領袖來關照著自己，現在寄托著安西軍民人望的陳德與黃雯都被迫寓居汴梁，而陳德與黃雯在安西軍民中幾乎高到極致的威望，都順理成章的由她生受了下來。
周後不似黃雯那樣和煦和親，出入總麵罩輕紗，舉止卻宛若天成地給人以雍容華美之感。她出現在哪裏，就必然成為眾人矚目的中心，不管是為貨品價格爭得麵紅耳赤的，還是旁若無人口沫橫飛的，甚至正在打罵孩童的，一看到這個全身從頭到腳籠昭君帽下和鬥篷下的婀娜身影，都會不自覺的把聲量放低下來。男人會把肮髒的衣袖背在身後，女人會不自覺地偷偷拿手理一理頭發，身邊有鏡子的都會瞄上一眼，總之，都想在這位周夫人麵前表現出自己的體麵有禮來。敦煌城裏負責治安的捕快甚至戲稱，軍兵百姓不管如何騷動，隻要周夫人一到，立刻便會恢複秩序，個個都變成彬彬有禮的君子。
就連掌管敦煌的蕭九，偶爾覲見周後時那種恭敬和客氣的態度，也令周後迷惑，他到底是尊重自己是江南國後，還是真的把自己當做了陳德的一位夫人。伴隨著河西軍民幾乎把她當成了主公陳德留在河西的一種象征，周後有時也會陷入身份的困惑，她會注意自己的儀表，甚至會為偶爾看到的不平事，她會不自覺地把自己代入了這個夫人的角色，去為這些子民排憂解難。
敦煌城頭，戍守的軍士頗有些尊敬地看著周後幾乎已成雪雕一般的背景。他知道，夫人在等待一支西出玉門關的軍隊返回。
終於，遠方風雪交加的地平線上，一杆紅旗一躍而出，在越來越大的雪片夾著這飛沙裏，仿佛一團火，叫人眼前一亮。“夫人，他們回來了！”早已動得嘴唇發紫的婢女歡呼雀躍道，隨即皺起眉頭，在這冰天雪地裏站得太久，腳早已凍得麻木，剛才跺了兩下，立刻痛得鑽心。