現在的人好逞一己之見，混淆是非，多數人用耳朵聽到的代替眼睛看到的，不能正確抉擇，於是輕薄禮義教化，毀棄聖人言語，自鳴得意，從而造成今天貧亂危急的現象。哪知世界一切糾紛情形，都曾經過古聖先哲所親身經曆而加以研討，從那些事業功效，發揮成為精確的結論，如果遵循實行，那麼一切經濟難題，階級爭端，都能盡數得到解決。連所謂的那些最新社會主義學說，大多都能適合，而且世界愈進步就愈可能看到是恰當的，然而這個問題不是這篇文章範圍所論及的，所以不作詳細論述。我隻想以個人身受父親的教訓，貢獻給當今世界有擔負指導社會責任的人，希望能夠加以鄭重考慮，認真對待。如果有多數有名氣的人以身作則，挽回社會風氣，不輕視國家傳統風俗而去重視歐美風尚，實行大禹及古來興國各賢的做法，厭惡華麗衣服，卑視豪華宮室，菲薄精美飲食，提倡樸拙粗陋的國貨，而都以華貴精美便利的洋貨為可恥，一旦這種風氣實行開來，其成效立刻就能見到的。然而當今社會，女子左右風尚的力量，比男子還大，責任也更重，所以我尤其希望看見我們女界能夠首先有一種好的風尚，妻子勉勵丈夫，母親告誡兒子，姊妹勸導兄弟，大家都主動犧牲個人的欲望，群策群力，以清廉挽救國家，以節儉拯救民眾，以不欺詐奸狡之心安群和眾。預期隻要五年時間，國防就可鞏固了。
這種國家防禦力量，不是專門憑借堅壘深壕利器就可以做到的。春秋時齊國大臣、政治家管仲說：“禮義廉恥，是國家的四麵結構，四麵結構不穩定，國家就會滅亡。”孟子所說的城高池深，兵堅甲利，拋棄不存的原因，就在於禮義廉恥這種國家的四麵結構沒有張揚穩定。我的父親曾國藩說：“沒有士兵不足以深憂，沒有糧餉不足以痛苦，唯獨舉目環視這個世界上，求一位見利不先上前，赴義唯恐落後，忠心耿耿的人，不能馬上得到，這才是值得大加歎息的事情。”當時的情況，大多類似於今天。管子和孟子的慨歎，賈誼的痛哭，都是因為這些而發的。一旦積聚了許多重利輕義、寡廉鮮恥的人，盡管給十倍於歐美的軍隊裝備，也隻能是自傷殘殺，幫助敵人罷了。相反，假使能行禮義廉恥之教化，那麼貪汙惡劣的行為，就會為清議所不容，這種力量勝過法律的懲罰；豪奢爭欺的習氣，如果被社會所共同拋棄，那麼其效力就會超過政令的限製。如能做到這樣，則人人心目中自然具有壁壘，用來防守進攻，商販不羨慕洋貨有重利可圖而去售銷它，士民不羨慕外來物品的精美便利而爭相購買它，這真是堅壁清野的最好方法。
現在各國金融恐慌，都有不可終日的現象，凡是恃有武力稱霸及經濟侵略的國家，早晚有崩潰衰敗的可能，他們暫時得以不崩潰的原因，在於依賴其侵略別國資財而存在。比如中國每年購買外國貨物二十億元的巨款，其中至少有半數為敵國海陸空軍提供餉源，以及炸彈軍械方麵材料的費用。至於用金錢供應敵國，誰都不想背這個惡名，然而竟有這方麵的事實存在，原因在於欲念所驅使，這是心中的漢奸賣國賊。如果人人除去心中之賊，使它們一切侵略的工具沒有可用的地方，那時各國的人，也會覺悟這種方法的好處而紛紛仿效，自我排除拋棄奢侈的嗜好，廢棄沒有意義的工業，裁去自殺的軍備，相互間還醇返本，睦鄰修好，世界和平，可以坐等到來，而其關鍵又靠各個人的克己製欲程度來決定。欲念一天不停止，那麼侵略別國的國家的餉源一天不會枯竭，侵略行動就一天不會停止。可見個人的欲念，對世界治亂的影響是如此巨大。清初大思想家顧炎武說：“國家興亡，匹夫有責。”我則說：“匹婦更有責任。”摒棄華美的服飾用具，勤儉刻苦，用此激勵男子，共同造成一種良好的社會風習，培養國家的元氣，保全世界之安寧，不是我們女子的責任嗎？希望我們女界同胞千萬不要以為這是老生常談而加以忽視掉了。
【評析】
曾紀芬在篇中運用古今中外諸多名人的事例，反複論證了“廉儉“二字對於治國、持家、修身的極端重要性。尤其希望女界同胞加以重視，落實到日常言行之中，去影響各自身邊的丈夫、兒子、兄弟。認為隻有這樣，才能挽回社會風尚，拯救國家。盡管篇中明顯地體現出她對西方文化的全麵拋棄觀點，但就廉儉與救國的密切關係的論證而言，是很有見地的，某些成分仍有借鑒意義。