俄國的大政治家史丹林（即斯大林），能夠使國人耐苦力作，以成就其五年計劃而人人樂意服從，就因為他能做到勤儉吃苦，與別人沒有兩樣，而他的忠實被人民所信賴。印度民族運動領袖甘地，是現今世界上第一個英雄豪傑，之所以能夠被國人信仰跟隨，也在於他的刻苦自勵。甘地每天吃飯隻有一樣蔬菜，以及羊乳少許；他所穿的衣服，乃是本國自紡之紗所織，一切洋貨他都不用，乃至輪船、火車之類現代化交通工具他都不乘坐，即使是千裏路途也是徒步而行。現在的人以為利用科學發明，足以增加辦事的功效，然而歐美國家的人的個人功效，有能夠做到像甘地那樣的嗎？如果說世界上有不戰而使別人的軍隊屈服的人，甘地就是一個。我的父親曾國藩說：“精神愈用而愈出，智慧愈苦而愈明。”這句話的意思唯有能夠努力的人自己明白。
以上所敘述的中國先民以及西方的賢人哲士，德業事功有成就的人，無不對於自己深深貶抑，使肉體的享用降到最低限度。大概地說，就是克己製欲。這是因為，肉體上的欲望，都屬於私心的萌動，與公共道德之心像水火一樣不能相容。必須做到克除私人欲望，而後一切建設才有可能達到預期的效果。明代大政治家、思想家王陽明說：“殺山中的賊容易，殺心中的賊艱難。”一個人能夠克服心中的敵人，就是所謂的自勝自強。以上所述除政治家外，其他如歐洲大思想家盧梭、托爾斯泰、馬克思、苦魯巴金，他們都能摒斥物質方麵的享用，而能做到自我甘心於儉苦淡泊的生活。盧梭和托爾斯泰，都戒絕吃肉食（苦魯巴金似乎也不吃肉）。又如近代大科學家愛迪生，日常飲食起居，都在自己的試驗室裏麵，這是因為他對於世俗的欲樂沒有什麼喜好的。
歐美汽車行業兩位巨人，福德和斯龍司，都不沾煙酒，不喜好遊樂。大科學家愛因斯坦，樸拙淡泊，沒有利欲之心，有一家影戲公司請他登銀幕演說，酬金二十萬美元，他都謝絕了，他的理由是做學問並非是為了金錢。其他科學名人，清白情操大多如此。他們的學術事業方麵的成就，起初不是為了肉體方麵的享用，所以我們不能說有欲望而後才有發明創造。相反，大發明家大思想家們，在情欲方麵的興趣異常濃厚的，前所未聞。所以，今天那些人大談發展欲望，用這來促進科學與文化的人，純屬於主觀臆斷的說法，不能用事業功效加以證實，僅僅借這來掩飾自己的錯誤而已。如果從反麵加以證實，那麼在中外曆史上，凡治安時代被破壞的，都是欲望發展的結果，事證很明顯，不可勝述了。至於近年的歐洲大戰，現在各國相持而形成的危險局勢，中國二十年來的內爭，哪一個不是發展欲望的具體表現嗎？它的破壞程度，真到了殘酷、傷心的地步；所產生的奇巧發明，也無非是為了破壞與相互爭欺之用。這就說明，欲望哪裏有補於世界進化呢？