許靖思他們出國算來有十個月了，而沈長厚他們早來的，再有兩個月就要回國了。這時大家最關心的就是采購。要準備買齊帶回國內的東西。
那時候，中國還屬於經濟不發達國家，加上**********“算政治賬不算經濟賬”的指導路線，國內物資極端困乏，買什麼都要“票”，一切生活必需品都定量憑票供應。比如，有糧票、還分粗糧票、細糧票，全國糧票、地方糧票。布票、油票、菜票、買輕工業產品的工業卷、糖票、肉票、豆腐票、煙票、表票、縫紉機票、自行車票??????數不勝數。你就是有錢，沒有票也買不到東西。
但那時因為社會基本公平、公正、官民待遇不懸殊，所以沒有仇富，沒有羨慕嫉妒恨，國家海晏清平，民眾苦中作樂。但對於這些援外戰士來說，這次可以不用票就能買到任何東西，確實是他們的幸運，也是他們出一次國最好的炫耀。所以，買“三大件”是他們的全部目標。
“三大件”就是手表、自行車、半導體收音機。其中，半導體收音機在國內還是一種稀罕物，一般條件好的家庭能擁有一台電子管的、體積大到隻能擺在桌子上的收音機就相當不錯了。能把收音機提在手上，拎著到處走，那份自豪就別提了，那還得是到了上世紀八十年代的事了。除此而外，還讓他們向往的有布匹、照相機、尼龍製品等等。這些都要靠他們每月135個先令的零花錢（約合人民幣40多元）的積攢才行。所以才有了從指揮長到工人一律隻抽“頓巴穀”（旱煙）的現象。
說起三大件，他們最重視的是手表。那時候在國內，一個人結婚，必須要給女方買一塊手表。最受歡迎的是“上海全鋼”手表，120元一塊。那時每人的工資一般是30——40元一個月，還要養活一家四、五口人，要攢120元可不是短期的事。更重要的是，你有了120元錢，還必須有一張表票才行，而且表票還得分什麼表的票。這表票不是按人或家庭分的，而是按單位分。一個單位數百人，一個季度可能也就能分到兩三張。所以，誰能買到一塊上海全鋼手表，那份欣喜能持續幾個月。
當然，那時還有進口的“大英格”“大羅馬”，那得是生活好的家庭，比如，一家人有兩個上班的之類。誰娶媳婦買了個“大英格”“大羅馬”，一般是160——180元，那就叫人羨慕死了。戴表的人都恨不得衣服都沒左衣袖，好讓所有長眼睛的人都能看到自己戴的高級表，都羨慕死。
現在他們出了國，在這裏不僅能買到“大英格”“大羅馬”，還能買到在國內鮮為人知的，一般人連想都沒想過、甚至沒聽過的更高級的表。比如“勞萊斯”“歐美卡”。而且，歐美卡還分“歐美卡平板”（表的底殼是光光的沒標誌）；“歐美卡天王星”；“歐美卡海王星”等等。當時價格大約是600——800先令（合人民幣180——260元）。要想攢一塊這樣高級表，就得攢幾個月。不過，這也誘惑了每一個人，誰都不顧一切的攢錢。
隨著一批一批出國的、回國的，第一選擇的就是手表。當地經銷商看中了這一塊大蛋糕：有多少中國人就要買多少塊表，這是多大的市場啊！所以，經銷商蜂擁而上，各種表全堆到中國人麵前。可是中國人就認瑞士表，而且越來眼光越高。當時流行這樣一首順口溜：
“買勞萊斯——掉表把，（即機械表用來上弦的那個小疙瘩）