洪美琴走到床頭，雙手輕輕地撫摸著柳一波的臉，然後用自已的臉久久地貼著柳一波的臉，柳一波的眼睛閉上了。張醫生機靈地搬來一把椅子，讓洪美琴坐著。洪美琴呆呆地凝視著柳一波的臉，喃喃地說：“並廠、並廠，把命都並了，也並不了廠！並廠、並廠，把命都並了，也並不了廠！並廠、並廠，把命都並了，也並不了廠！……”
看見洪美琴目光恍惚，語無倫次的神態。張醫生揪心地意識到洪美琴的精神可能崩潰了，他憂鬱地看了傅明珠一眼。傅明珠明了這眼神的含義，耐心地對大家說“同誌們，你們先回去上班，讓洪美琴同誌在這裏安靜一會，有什麼問題可到家裏來反映。”她說的“家”是職工之家---廠工會。
職工們陸陸續續地離開了醫院，一路上各種議論出現了：
“並得成就並，並不成就算了，何必去尋死呢！？”
“柳廠長的責任心也太強了，並不成就用死去抗爭！”
“都怪職代會沒有通過並廠的提案……”
“不能全怪職代會，林業局的領導不同意、上級主管部門不同意，你想並也並不成。”
“聽說幾個廠領導的意見不統一，柳廠長一個巴掌也拍不響。”
“廠子是國家的，虧也虧不著個人，何必去自殺呢！”
“廠長跳樓我還是第一次碰到，外國這樣的事多得很。”
“明朝的末代皇帝崇禎自殺吊死在景山上；我廠的末代廠長從辦公樓跳下來。”
“廠還沒有並成，就死了廠長，這是不祥的兆頭。”
“他自殺了，留下孤兒寡婦的多可憐，我真為洪美琴擔心。”
……
２、
議論的職工誰也沒有注意到，有一個人始終跟隨著他們一起走，一直仔細地聆聽他們的議論。這個人就是要兼並宏華機械廠的大老板－－南方機床廠廠長曹正石。當他聽到柳一波跳樓的消息後，就乘車趕到了醫院的搶救室，他來晚了，柳一波一句話都沒有說就去世了。他配合醫院的護士將柳一波的遺體送到停屍房，本來他想留在太平間的，因為宏華認識他的人不多。後來一想，柳一波是為並廠而自殺的，自已是並廠的主謀，留在那裏，就象殺人凶手留在被害人身邊一樣十分的不妥，不利於以後開展工作。於是他心情沉重地在花園裏徘徊。
第一次遇到柳一波的情景浮現在眼前。那一年他倆參加市委黨校三基本班輪訓，曹正石注意到麵容清瘦的柳一波沉默寡言，和其他善於交際的學員顯得格格不入。曹正石知道這種性格抑鬱型的人你隻要主動和他接近是容易打開他的心扉的，這種人重感情責任心強，往往象水鴨子一樣不露聲色地工作，曹正石從骨子裏喜歡這種人。
一次他倆坐在黨校的草坪上聊天，當柳一波說出自已工廠的困境以後。曹正石說“你們廠有廠房、有設備、有技術力量、有一支好的職工隊伍，可惜沒有適銷對路的產品；我們廠呢，有市場、有產品、有發展後勁、有奮鬥的目標，可是沒有形成規模生產能力。我們兩家廠來個取長補短、優勢互補，采取合並的形式，搞強強聯合，１＋１＞２。那時你能解困了，我也能突圍了。走兼並聯合的道路，也符合中央的政策。”
柳一波細心地聽著曹正石的話，眼睛裏閃出一絲亮光。他頗感興趣地說：“那我們就摸著石頭過河吧！”
“不，我們要做第一個吃螃蟹的人！”曹正石的話充滿了信心。
經過幾次的談話，曹正石對柳一波有了進一步的了解。柳一波像貌清秀、舉止優雅、有頭腦、懂技術、會管理，象一名儒商；但性格有些軟弱，缺少決斷，能做軍師、副帥，但不能做將軍，獨擋一麵。他曾為柳一波設想好幾個適合的職務。誰知柳一波經不起廠內廠外的壓力，竟然跳樓自殺了。“出征未捷身生先死，常使英雄淚滿巾。”
曹正石的思緒被宏華機械廠職工的議論轉移。於是他悄悄跟著他們走，他想了解柳一波自殺的原因，他要摸清宏華的職工在想什麼，這樣工作起來才能做到對症下藥，有的放矢。