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方水橋家晚上可熱鬧了，小小的四合院熙熙攘攘像夜市場。婦女們來得早，坐在堂屋裏嘰嘰喳喳地談笑著。幾個男人站在院子裏，吸著煙小聲地議論著；方水橋換下工作服，穿一套灰色的西裝，還係著一條紅領帶，像競選議員似地在大門口迎接大家；進來一個男的他就遞過一支煙，進來一個女的就往堂屋裏請。方水橋家三四樓開私人旅館，樓上住宿的旅客以為方水橋有什麼喜事，打開窗戶看熱鬧。
方家營原來是南城邊的一個小村子，近幾年隨著城市的擴大，農田的萎縮，全村人都農轉非，變成了吃商品糧的新型居民。他們的土地交還國家，但住房留給自己，成了一筆巨大的財富。家家的住房都改建成一幢幢四五層樓的磚房，有的租給外地到南城來做生意的、打工的，每月最少也有上千元的收入；有的開一個旅館，方便專縣來南城出差的人住宿，每月隨便就是幾仟元的進項。方水橋家就開了一個旅館。這樣亦工亦商，村裏的人富了，口氣也大了，口口聲聲說上班的那幾文錢隻夠買煙抽。但他們又不願意和工廠脫鉤，他們需要工廠給他們勞保、醫療、退休。在城市的一隅，形成了一個獨特的“城中村”；他們成了一群得天獨厚的人。他們的村落成了公安局、計劃生育辦公室最感到頭痛的地方。
看到來的人差不多了，方水橋把院子裏的人喊進堂屋。他走到供著財神的供桌前，大聲說，“鄉親們，一筆不能寫出兩個方字。今天把大家請來，為的也是大家的事，我們方家營大多數的人都在宏華廠上班，現在宏華並給南機，南機搞了一個工時改革，這分明就是衝著我們來的。我們都是半路出家的，文化都不高，年紀不大不小的，要改工種又改不了。要苦工時又苦不過人家，這樣下去，不要說拿獎金，連基本工資都保不住，我請大家來，就是請大家出主意、想辦法、自己解放自己。不然我們就成了人家砧板上的肉，要剁要砍隨人家。”
“那個要做砧板上的肉？……”大毛站起來，附和水橋的話，帶有煽動性地說。
“要他們還我們的土地！”一個男人冒叫了一句。
“要他們還我們的八仟元！”一個女將附和著又叫了一句。她說的這八仟元是當時農轉非時政府給的補貼。
“要他們還我們農村戶口，從前我們是農轉非，現在我們要非轉農。”
“對，我們不想當工人老大哥了，我們還是當農民二哥算了。”
“那幾文幹工資，還不夠我買酒喝的。”
“你們還記不記得－－那次宏華給我們每家三仟元賠償費的事！”方水橋看到鄉親們的情緒調動起來了，想進一步激化加強這種情緒。
“怎麼不記得，宏華蓋車間時打樁，我們的房子被震裂了，結果我們約著去一鬧，還不是乖乖給了我們補貼。”一個男將快人快語地說。
“中國的事情，就是好哭好叫的娃娃多吃糖。”一個年紀老些的男人說。
……
方水橋拍了拍巴掌，兩支手向下壓了壓，要大家安靜。看到大家都看著了自己，他接著說，“大家的意見都很好，眾人拾柴火焰高。我們要求保持原來的做法，不參與改革。如果非要動我們，我們就提出三條要求：第一、還我們的土地，第二、還我們的八仟元，第三、要求非轉農。你們說這樣行不行？”
“行！——”
“就這樣——”
“差不多——”
大家七嘴八舌地表示同意。
方水橋說，“既然大家都同意了，我們請大毛寫一個要求，大家都要在上麵簽字。”
“簽就簽，又不會掉一根汗毛。”
“不會寫字的畫個押行不行？”一個婦女問。
“也行！”方水橋有點不耐煩地說，“另外，如果人家要我們派代表去談判，我們派哪幾個人去？”
“方水橋一個。”
“方大毛一個。”
“再來一個方桂珍。”
“再來一個劉大水。”