卻說周瑜正在思索破敵之法，忽然又收到前方八百裏加急：曹軍汜水關已於月餘前被廖畫攻取！且曹軍前腹地之內忽然出現了大批幽州軍，不知從何處而來，正全力望洛陽挺近！曹軍現已全線潰敗，各處軍馬火速退兵，望洛陽集結！
周瑜收到這些消息，大怒，對探馬斥道：“曹軍潰敗乃近乎兩月前之事！何以不早來報？爾等延誤戰機，該當何罪！”
探馬連聲叫屈，跪求道：“都督且息怒，我等亦不知為何。我軍各處哨探皆無礙，唯獨洛陽附近，各處眼線卻被人連根拔起，隻走脫一人，卻身負重傷，這些消息乃是其拚死傳來，消息一傳到其便身死。想來賊人早有預謀，怕我等走漏了消息。”
周瑜又怒又急，喝退探馬後，連聲道：“吾中計矣！”
魯肅在旁急忙說道：“如是觀之，陳京龍與樊戈必已於暗處調大軍前來，欲斷吾歸路，前後夾擊！二十萬大軍之事非虛也！都督宜速作定奪！”
周瑜思索片刻，急傳軍中眾將，令眾人準備回師。更傳令各處江東軍，把能轉移的輜重火速轉移，帶不走的就地拋棄或燒毀！更派心腹送信給程普，令其火速撤退。
江東軍正慌亂間，又來一處急報：丁奉眼看已抵擋不住，張郃忽引大軍增援臨津，與城內丁奉內外夾擊，已擊破江東軍的包圍圈！
周瑜聞訊，下令各處輕裝退兵，隻分了一支軍馬抵擋樊戈，並一再叮囑且戰且退，絕對不可戀戰，隻需短暫阻止其與舒華彙合即可。周瑜更親自帶著一支精兵斷後，以防樊戈與舒華追擊。
壽春城內，舒華眼見江東軍忽然撤退，心中疑惑。但是他也知道周瑜詭計多端，因此不敢追擊。直到數日後樊戈引軍到來，說明情況，舒華才真正放下心來。他疑惑地對樊戈問道：“即使你的救兵到了，可是江東軍還是兵力占優，完全可以一戰；即便是真的有二十萬幽州軍增援，江東軍士氣較高，且以逸待勞，仍然可以一搏，現在卻不戰而走，是什麼道理？”
樊戈笑道：“你說得有道理，卻忽略了一點，那就是人的心。周瑜無心與我們一戰，正如我們也不想和他一戰，所以他一定會選擇撤退，保留實力。”
“為什麼他無心戀戰？周瑜帶著幾乎整個江東的兵力，耗費如此之多，難道隻是來淮南打個醬油？”一旁的潘堅插嘴問道。
樊戈胸有成竹地道：“江東軍當然不是來打醬油的，他們的戰略目的已經達到，這就夠了。周瑜是個帥才，孫權也是一個英明之主，打淮南，不過是‘弱者示強，強者示弱’的道理，他們害怕我幽州軍完敗曹操後會拿江東血祭，所以先下手為強，但這隻是示威，並不是孤注一擲，隻要顯示過江東軍的實力，他們就會撤退。且不說我詐稱二十萬援軍有沒有嚇唬住周瑜，單憑淮南的地形，他便應該知道絕對不適合在這裏和幽州軍決戰。當年七國之亂，周亞夫就是利用淮南的地理，發揮漢軍騎兵的優勢，斷敵糧道，破劉濞軍二十餘萬。周瑜當然不會讓江東軍重蹈覆轍。何況我早就料定曹操將敗，所以略施小計，讓曹操潰敗的消息晚到一些時間，使周瑜更加懷疑我們有足夠的時間調兵全力對付江東，再加上我讓時匡他們天天帶著一支軍馬進城出城，利用兗州的細作放風，這才讓周瑜以為真的有大批軍馬趕來，所以他絕對不敢停留。”
“那麼，你又怎麼知道曹操將敗呢？”舒華問道，樊戈苦笑，道：“其實也很冒險，我隻算到了一點，那就是甘寧那邊將有舉動，使得曹操腹背受敵，不得不退。可是連我也沒有想到，除了甘寧這一招，廖畫竟然拿下了汜水關！”
舒華和潘堅同時一驚，舒華驚喜萬分地道：“有這種事？廖畫也太強了！汜水關可是險關啊，又有夏侯惇在，廖畫這樣也能贏？他這一仗是怎麼打的？”
樊戈摸摸鼻子，笑道：“不但是你，我也想知道，因為這種事情我也做不到。”
廖畫究竟是怎麼打下汜水關的？這事還得從頭說起。
本來廖畫得到的命令隻是佯攻汜水關，吸引曹軍的兵力，且他的兵力是五萬，夏侯惇有三萬人，而且占據險要，廖畫自知兵力難以強攻，所以他兢兢業業地執行這一命令，隻在汜水關外圍排布兵馬，有時候抓住機會打打騷擾戰而已。可是到後來，事情有了變化。當廖畫得知曹操無糧草而牧馬黃河岸邊時，他的想法變了。
“曹軍缺糧草，那汜水關自然也不能例外，這正是搶關的機會！”
緊接著探馬傳來的消息也進一步證明了廖畫的想法。他得到準確消息，曹操運送給夏侯惇的糧食減量了！