廖畫眼看著其他人建功立業，自己擁有著優勢兵力卻隻能充當疑兵，早已心中不爽。眼看殺敵的機會到了，他自然不會放棄這個千載難逢的機會！可是廖畫轉念一想，現在還不是搶關的時候，因為缺糧的夏侯惇一定會被迫來挑戰，現在應該先防禦，以逸待勞，等對方戰力消耗嚴重且糧草不敷時，廖畫便會立即指揮麾下的將士們全力搶關！
這邊廂，自從夏侯惇得知軍中缺糧，他已經知道苦戰在所難免。以夏侯惇的了解，廖畫乃幽州名將，一旦得知汜水關缺糧，必定會蠢蠢欲動，所以夏侯惇不得不在徹底糧盡前收拾廖畫。夏侯惇點齊五千精兵出城，前往廖畫陣前挑戰。
難得有敵人來挑戰，廖畫其下眾將都紛紛前來請戰，廖畫卻下令各部不得出陣迎戰，都謹守本部崗位。眾將皆不悅，廖畫道：“今曹軍與我等旗鼓相當，主將戰力相若，我軍此時迎戰，則傷敵一千己損八百；然曹軍已糧草不敷，早晚士氣殆盡，待那時我軍擊之，可勢如破竹也！”眾將乃服，各守本位。
夏侯惇令人在外百般辱罵，奈何廖畫就是不出，夏侯惇轉怒，下令軍士擺開架勢，擂鼓強攻，可是廖畫軍陣巋然不動，且幽州軍連射弩厲害，曹軍強攻之下全然無功，反而傷損不少，夏侯惇無計可施，隻得引軍回關，幽州軍也不追趕。
夏侯惇回到關內，憤懣不已。廖畫明顯是想等自己糧盡再大舉掩殺，現在自己進退兩難。夏侯惇急忙寫信催糧。既然廖畫不肯接戰，糧草又短時間到不了，那就要做好相應的準備。為了彌補糧食減少對兵士士氣的影響，夏侯惇帶頭減糧，且每日與軍士們一同進食，讓眾人心服。他更親自帶領眾軍士準備守城器械，天天到城頭上鼓舞士氣。
可惜糧草卻遲遲未到，汜水關內的糧草終於到了徹底吃完的一天！夏侯惇讓軍士出關尋找食物，卻幾次被廖畫擊殺，隻得退回關內。夏侯惇無奈，隻得讓大軍向百姓征糧。可老百姓能有多少糧食？自己都勉強夠吃，哪裏支撐得住大軍的糧餉？而曹軍也餓紅了眼，百姓給便好，不給便硬搶！短短十數日間，汜水關後方方圓數十裏的百姓苦不堪言，能逃跑的紛紛逃亡，老弱病殘餓死者比比皆是。曹軍兵士個個麵黃肌瘦，逃亡者亦是不斷。夏侯惇殺人立威還是無法禁止，且他自己也已經掉了幾斤肉了。
而到了這個時候，廖畫來攻城了！
當夏侯惇看見城下幽州軍旌旗蔽日，殺聲震地，如潮水一般湧來，他已知道苦戰在所難免。現在的夏侯惇，連頂盔摜甲站久了都覺得吃力，但他不愧是曹軍中的一員悍將，完全沒有撤退的想法，反而親自在城頭指揮戰鬥。
而廖畫也同樣來到了一線指揮，隨著他一聲令下，幽州軍的第一波攻擊從清晨開始持續到黃昏結束，經過一天慘烈的戰鬥，汜水關的城下與城頭堆滿了雙方軍士的屍體和破敗的攻防器械，血流成河，哀鴻遍地，廖畫下令暫且退兵。而關上的夏侯惇也無力追擊，能擋住這一天的進攻，曹軍已經謝天謝地了。夏侯惇心中第一次出現了動搖，在這個時候，是不是該考慮退兵。因為他看著城牆上傷損枕籍的曹軍兵士，他心中很痛。這些都是隨自己征戰四方的精銳啊，如果不是缺糧，不可能傷損這麼多。夏侯惇悄然令心腹送加急文書給曹操，尋求破敵之法。他卻並不知道，曹操現在也自身難保。曹軍連年征戰，沒有太多時間屯糧和務農，所占城池也並無膏腴之地，經過奪取涼州之戰和近來與幽州軍的消耗戰，曹軍的糧草已徹底用光，各處都出現將士搶糧或逃亡，曹操便有經天緯地之能，此刻也難免一籌莫展。
廖畫回師後下令清點損失，結果幽州軍戰死八百餘人，傷數百人。千餘人的傷損沒有讓廖畫放棄，從今天的攻城戰中仔細觀察，他心中盤算：看來曹軍雖然開始缺糧，已經對汜水關守軍起到致命性的打擊，守軍的戰鬥力嚴重降低。夏侯惇親自在城頭指揮，對加強士氣方麵不是很湊效，若繼續攻打，曹軍軍士在防禦戰中的疲倦度會大大增加，對軍糧的需求也隨之大增，隻要再沒有糧草接濟，汜水關破關隻是時間問題！必須在曹軍新一輪的糧草運來前破關！不過我幽州軍也承受不了多少次每天千餘人的損失啊。想到這裏，廖畫下了一道軍令：明日繼續攻城！發放幽州軍的兵器戰甲給曹軍降兵，讓他們率先攻城，有能登上城頭者重賞！幽州軍士隨後強攻！
夏侯惇遇到廖畫，確實也比較不幸。因為廖畫乃十二天罡中第一悍將，作風果敢，對自己對敵人都不帶絲毫仁慈。如果說樊戈喜歡不戰而屈人之兵，把戰場傷亡減到最少，那廖畫的作戰風格則隻有兩個字——毀滅！隻要是敢阻攔幽州軍的、不肯歸順的，廖畫都會選擇直接毀滅。他從來不怕啃硬骨頭，也不喜歡給敵人投降的機會，因為他覺得一次次擊潰敵人，消滅敵人，能讓自己的軍隊功勳更多，自信更多，更加勇猛，這正是以戰養戰的道理！既然眼下明明有機會擊潰夏侯惇，那廖畫就絕對不會在拘泥於佯攻的命令。