幾天後，三人先坐船來到防城港，將隨身帶來的活動經費—萬兩白銀換成“日升昌銀票”，既是為了方便，也是掩人耳目。
日升昌創號於1823年，此時稱雄全國，總號達到45家,在國內85個城市和國外數個城市設分號達400餘處,南至兩廣雲貴,北至伊犁新疆,彙通天下！
半個月後，一艘輪船在汽笛聲中抵達了上海，王桐站在甲板上，看著前方，龐振雲和朱冰清分立兩側。
上海，十九世紀末亞洲最繁華，最輝煌的城市，黃浦江裏舟楫逡巡，萬國旗幟飄揚，新馬路上車水馬龍，燈火徹夜不滅。銀行、大學、醫院、電報局、警察局等新事物，不斷湧現於租界。
在這裏，不同的信仰，不同的文化，傳統與現代，東方與西方，黑與白，華與洋，對與錯交錯混亂，真正是冒險家的樂園。
王桐一行登上黃浦江碼頭，江邊還充斥著各種國貨洋產的交易，不遠處有大量的洋行、旅館、銀行以及私人別墅。那些別墅都是十分典型的英式，而且擁有巨大的、綠樹成蔭的花園。那寬闊的馬車道上，彩旗飄揚，充滿著“國際化”的味道。
三人找了一輛馬車坐著，馬車夫們穿著棉質的製服，一路吆喝著。旁邊還有許多人力車，苦力們為了生存正辛苦奔忙。
進入市區隻見各式建築與街道，天主教堂旁邊挨著城隍廟，簡直是古今中外建築的大雜燴，各色人等更是在這座城市裏分區域或者不分區域的魚龍混雜。
有些重要的街道上，已經有了電燈。而且有兩條電報線和倫敦緊密相連，據說好幾種歐洲的報紙都可以在這裏買到，足見上海和歐洲的信息交換十分的便利。
王桐到這裏自有目的，上海是東南政治中心，也是全國的棉紡織手工業中心、金融中心，重要的通商口岸。這裏彙聚了許多精英人物，相對思想開通，將來也許能為他所用。
麵對著燦爛的都市，王桐展眉一笑，問身後二人：“你們知道現在該去找誰嗎？”
“誰啊？”
“胡雪岩。”
龐、朱二人麵麵相覷，胡雪岩是誰啊？
冬日的上海最是矯情，說冷吧，一片雪花也無，要說不冷吧，陰森森直凍人腳趾頭，讓人渾身發麻發僵，仔細品味一下，竟比那塞北嚴寒更折磨人！
這是富人的黃金時刻，貂皮大衣，金碧輝煌的餐廳，涮一頓熱氣騰騰、噴香流油的火鍋，高談闊論，美酒佳人，大好年華，逍遙我有。
這是窮人的悲慘歲月，破房漏風，寒雨逼人，老病歎息，小兒哭餓，陰冷沁入心脾，艱難的生活更顯悲涼，平常能熬過的，現在也熬不過了，攥一把粗繩，就懸梁吊了吧，一了百了！
生死悲歡，貧之賤，富之貴，在這個時候表現得淋漓盡致。
1875年，12月7日，正是農曆“大雪”。
上海，靜安寺路，這裏因靜安寺而得名，屬於上海公共租界西區，最是繁華不過。
靜安寺是上海的著名古刹，相傳始建於三國孫吳赤烏年間，初名滬瀆重玄寺。也就是說，這座寺廟比上海出現得更早，曆史意味深沉厚重。
在靜安寺的旁邊，有一家“陶饕然之佰家仟味”，聽著拗口，卻是上海著名的徽菜館。
這一天黃昏，四個壯漢抬著一頂雪絨鑲金暖轎，停在了菜館門口。
這個時代馬車方便快捷，但有一些人自重身份，推崇傳統，堅持用轎子代步，可見其中人非富即貴，或又富又貴。