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很快，附近稍有名氣的陵墓都被挖光了，與薛叔似的命令相反，宋軍行為毫無節製，官兵趁機發財，金銀珠玉統統私藏，陵墓破壞殆盡，
事實證明王桐的預測是正確的，短短兩天之內，宋軍就挖出數百斤的銅器具，名聲也迅速傳開了：這班官兵比盜墓賊還不如！
始作俑者王桐，對此沒有一絲愧疚，反正這些墓總會被人挖的，隻是個時間問題。私人挖的叫盜墓，官方挖的就叫考古，本質上沒多大區別：反正都沒經過主人的允許……
有了銅，事情果然好辦多了，宋軍放出高價，陸續有當地百姓前來賣糧，其中“賢良大寨”就一口氣賣出了四百石。
所有勢力都在背後一邊痛罵挖人祖墳，喪心病狂，一邊又羨慕幹得漂亮，我怎麼沒想到？
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經過一番折衝，孫莽蕩拿到了糧食，也得到了正式告身—正八品的軍職“修武郎”，另外還有兩文兩武的人事委任狀。
而孫莽蕩也做了一些讓步，糧食到手，賞錢也就算了，敘功人員名單也大大縮減，撤守前往高塘寨建他的“巡檢司”了。
這一天是正月十五元宵節，一長串隊伍正緩緩離開彭塔莊，在白色的大地上，仿佛一條黑色的長蛇，
王桐坐在車裏，車輪吱吱嘎嘎在響，他透過氈布默默看著後方，身邊依偎著采荷，兩眼撲閃撲閃的，仿佛是幽深的美鑽。
他雖然還沒有官身，但有薛大人的關注，待遇顯然不一樣了，不用再和王讚良的家丁擠在一輛車上。
一路上經過的地方，都受到了戰亂的摧殘，房屋損毀垮塌，人口四散星逃，有些村莊剩下的，隻是千瘡百孔的外殼。沒有居民，沒有農具，能破壞都破壞了，隻有雪掩不住的雜草叢生，野狗出沒，時不時還能看到觸目驚心的白骨。隻有在遠方山野裏，偶爾能出現幾縷炊煙，飄忽躲閃，有氣無力，似乎沒有合法的生存權。
“興，百姓苦！亡，百姓苦！”王桐暗歎，他現在對薛叔似有了價值，暫時沒了殺身之禍，但大亂在即，遙遠天際已經戰雲密布，要想真正生存下去，必須擁有自己的勢力，自己的實力。
大戰一起，屍山血海，大地沸騰，如果到時候沒有做好準備，自己就會化成飛灰，連選擇的權力也沒有，甚至像薛叔似、孫莽蕩這些人，現在也算一方老大，到時候弄不好也隻是小小炮灰。
時間緊迫，形勢緊急，自己掌握了曆史走向，必須抓住每一個機會，才有可能跳出這世界的牢籠，現在王讚良已經蓋不住自己，第一個牢籠已經被自己跳出，但道路漫漫須時刻警醒。
天黑時，官軍終於徹底接收了霍丘軍，城門樓掛起了紅燈，頗有了一點元宵節的氣氛，但在知事衙門裏，剛入主的薛叔似卻大發雷霆：不但城裏所有庫藏都被孫莽蕩搬空，連城裏的百姓人口也有四成被掠到了高塘寨！
(本章完)