教育是一個民族和國家之本，中國教育改革如果從20世紀80年代初算起，至今已近30年。中國教育以及改革爭論的核心點，我認為主要集中在兩個方麵：一是，在無法實現全民普及大學教育的現實情況下，形成千軍萬馬過獨木橋（高中生拚命擠進大學）的局麵，升大學的壓力、大學錄取學生的方式及標準成為高中教育的導向。在這種情況下，高中階段文理分科的出現也就不奇怪了，而這個問題的根源在於中國目前的高考體製和大學錄取學生的導向。二是，在大學進行擴招後，高中生進入大學的壓力減輕了，但形成今天的另一種困境，即大學畢業生就業難。這個問題涉及高等教育如何麵對市場以及教育對人才培養的模式問題，也就是高等教育如何培養人才和培養什麼樣的人才的問題。
這些嚴肅的教育話題需要認真地研究並找出解決的辦法，下麵我來談一談美國高中為何文理不分科、美國的高考及美國大學在錄取學生上如何引導美國的普通教育方向，以及大學教育是如何同普通教育接軌，形成連貫性培養人才的機製。
第一，美國的普通教育和高等教育形成了“有教無類”的教育體係。美國全國已普及了12年的義務教育，高中畢業生隻要有意願，基本上都可以上大學。法律規定，家長有責任使自己的子女完成從小學到高中的學業。因此，美國高中學生升大學的壓力不是很大，但在進入名牌大學上競爭卻是十分激烈。
那麼，美國大學錄取高中生對學生課業的基本要求是什麼呢？從9年級至12年級是美國的高中學習階段。學生要進入大學，基本要求是在高中4年內至少要修4年的英語課程、3年的數學課程、1年的社會學課程（美國政府、美國曆史等）、1年的科學課程（物理、化學及試驗課等）、2年的外語課程、1年的藝術課程（音樂、舞蹈、戲劇和器樂演奏等），除以上課程外，還要考量學生3年內的選修課課程。
以上隻是大學錄取時對高中生最基本的要求，從中可以看出，美國的高中教育強調學生獲取知識的均衡性、多樣性及基礎性。英語和數學是兩門最基礎也是最重要的課程，基本貫穿於整個高中教育的全過程。
第二，高中階段如何培養優秀人才。在美國的高中，所有學生要選的課基本上是一樣的，優秀學生和普通學生的差異在於選課的難度。如每個學生必修的英文課，可分為英文課、英文榮譽課（Honors）、大學預修英文課（Advanced Placement）。英文榮譽課、大學預修英文課難度要高於英文課，英文課的最高成績A是4分，英文榮譽課、大學預修英文課的最高成績A是5分。在學業平均成績（GPA）上，優秀學生和普通學生僅通過選修課程難度的不同就拉開了距離。在這樣的教育環境下，優秀的學生會脫穎而出，而又不會影響到大多數學生所應享受到的基本教育權利。
以加州為例，加州大學共有十幾所分校，在錄取學生時，每所高中畢業班成績前8%的學生，原則上是保證錄取，但不保證錄取到最好的大學分校，如加州大學伯克利分校、洛杉磯分校。
美國名牌大學錄取學生有多種考量，這裏僅談一下學業成績（GPA）對學生能否進入名牌大學的影響。通常，一個優秀的學生在高中階段要選修8門左右的大學預修課，這樣才能保證在學業成績上有競爭優勢。雖然加州大學錄取學生時對入學課程的學業平均成績（GPA）的要求是3.7分以上，但絕大部分進入加大伯克利分校、洛杉磯分校的學生學業平均成績都在4.2分至4.5分之間。