特倫特決定改行學政治學，他進入當地的社區學院讀政治學專業，他認為自己過去與人交往的經驗有助於他從事為社區服務的工作。特倫特轉換職業跑道是另一種類型，雖然從事公共服務的收入不會很高，但卻能讓他在工作中找到自信、發現自我。
一年之中兩次失業，沙農知道這是自己該徹底改換職業的時候了。沙農說：“我唯一還能在就業市場上立足的基礎就是回到學校，重新學習新的技能，我隻能這樣做，別無選擇。”
沙農的例子不是個案，從2007年底到現在的美國失業浪潮中，數以百萬計的失業人員必須對自己的職業生涯作出新的選擇，新的工作、新的職業需要新的知識、新的技能。在20世紀50年代，一個人隻要在一家公司找到工作，就不必擔心失業，很多人是一輩子從一而終，根本沒換過公司。在失業潮中轉換職業並不是一件容易的事，如果本人意願不高的話，成功幾率也不會高。
聯邦和州政府對於下崗工人進入大學和參加職業培訓所需學費的資助項目使一些失業的人重新接受教育成為可能，他們可以繼續領取失業救濟金，同時，政府的金融資助也可以覆蓋學費的支出。社區學院在對失業人員的職業培訓和新知識教育中發揮了作用，由於社區學院的課程設置更趨向於職業性技能的訓練，對隻有高中畢業文憑的失業人員來說更利於其掌握新的技能。一般而言，職業性培訓和教育時間較短，通常不少項目一年內即可完成。伴隨經濟的複蘇，就業市場上一些可以提供好的就業機會的行業，如風能、太陽能和綠色建築等，所需要的技術工人的培訓和教育成為熱門。而傳統的技術行業，如空調安裝和維修業、電焊等也吸引了不少人進行培訓。
美國社區學院所做的一項調查顯示，在經濟危機後，全美100所社區學院的學生入學率都有上升，上升幅度從2%至27%不等。35歲的沙哈在一家玻璃製造廠工作，2008年12月工廠倒閉，他試圖在一家他父親工作了30年的玻璃製造廠找工作，結果發現這家工廠正在裁員。現在沙哈加入社區學院一個一年的風輪機技師教育項目，他可以得到政府提供的學生資助，也可以領取失業救濟金。對沙哈而言，未來的薪水支票不是數字有多大，而是能領到這樣數字的支票的時間會持續多久。
42歲的德瑞克在工作9年後被公司裁員，進入了社區學院開始兩年的學習。他說回到學校重新學習真是很辛苦，但他在每個學期的學習成績都非常優秀，畢業後他在當地一家公司找到了全職工作。
在美國失業的人群中，許多人選擇了在醫療和信息技術行業重新出發。同時，一些技術性較強的職位也吸引了不少人回爐再造，如物品修理、空調維修、汽車修理、食品供應、大貨車駕駛等。