麵對美國50多年來最嚴重的失業狀況，專業人士正紛紛重返校園，夕陽產業的主管人員尋求改行，轉向前景較好的領域，被裁員的工人和技術人員則重新學習新的技能，以加強就業能力。
許多因經濟不景氣而失去工作的人、從事藍領工作的白領，或是擔心遭到更惡劣命運的人，返回校園重新進修之風愈來愈盛，大學教育也更加吸引人。
就業趨勢為人們提供了人生職業生涯重新規劃的新思考。製造業江河日下，前途渺茫，服務業、醫療業、教育業等行業就業職位年年增加，雖說是隔行如隔山，但很多行業之間並沒有如山般的障礙。即使2009年美國經濟極其不景氣，但醫療等行業的就業前景卻一片光明。2009年上半年，美國各醫院仍增雇了近2萬名人員；綠色能源企業正準備大展宏圖；危機管理人才在金融危機爆發後很熱門；擁有管理企業能力的工程師和科學家極為搶手。
根據美國政府機構和勞工團體的研究顯示，目前就業增長最快的是醫療、教育和與環境有關的工作，而其中許多工作都需要專業教育與進修。
對於轉換職業跑道者甚至是大學生而言，既需要了解美國哪些領域可提供就業機會、各行業的發展狀況和人才需求趨勢以及收入狀況等，也需要了解哪些職位和技術需求量最大、最適合他們。
許多失業者可能會發現他們的經驗和技能雖然在原來所從事的行業無法發揮作用，但是卻可以轉移到他們意想不到的行業。例如，從事金融分析工作的人會發現極其缺乏數學和科學老師的教育界很需要他們的專長；而長期從事公共關係的經理會發現他們的人際關係技巧對醫療管理、營銷管理非常有用。
阿帕拉蒂在2008年聖誕節前被公司裁員，在美國人最歡樂的節日裏，她是以淚洗麵度過的。她感到彷徨、無助，人生仿佛一下子失去了所有的光輝。然而命運會有轉機，她申請密歇根州立大學被接受了，進入一個快速的護士專業培訓項目。而更令阿帕拉蒂意想不到的是，她的條件符合密歇根護士集團發放的獎學金標準，這項由州政府資助的獎學金計劃為她提供了2.5萬美元的獎學金，協助她完成護士專業的學習，同時這也是對密歇根州被裁員工人轉換職業跑道的具體支持。
28歲的阿帕拉蒂擁有商業和銷售的經驗和背景，改行學護士專業對她而言並不是難事。獎學金可以使她不必為大學學費發愁，而新的職業前景又為她的學習增添了動力。
42歲的特倫特曾是通用汽車的谘詢顧問，失去工作後他到地方政府去實習，成為年齡最大的實習生。這位擁有3個孩子的父親發現，他現在對職業選擇麵臨的處境與他20多歲時竟然相同。20多歲時特倫特大學未畢業就在一家汽車零件供應公司找到了工作，大學文憑對那時的他而言似乎無足輕重。然而在工作18年後，當特倫特重新找工作時，每一位雇主首先問的是你有大學畢業文憑嗎。如果沒有，盡管工作經驗豐富，還是沒有用，沒有一個雇主願意雇用一個隻是高中畢業的人。