這一天是十月十號，在曼薩雷以外的地方，也許是尋常的一天，但在這個東海國度，這是慶祝建國的重要的紀念日。上自皇帝陛下，下至鄉野村夫，無不暫歇歡慶，或暢飲或歡歌，或集會或出遊，總之這一天的曼薩雷是喧囂、歡樂的。
新兵訓練營裏也不例外——營長埃斯特雷提前一天宣布放假。苦練了一個月，凱爾眾人已經習慣了每日的軍營生活。這時的宿舍裏，發生了這樣一段對話。
“米兄，今天可是建國紀念日，怎麼板著臉一副不高不興的模樣？”雖然身為一名前山賊，國慶紀念對賽文麗也是可有可無，但她還是不願意見到米萊爾情緒低落的樣子。“今天是建國紀念，可我們必須待在軍營裏，傻坐著發愣，豈不是很悲涼？”克蘭登代替米萊爾回答。
“悲涼？來瓶陳年白葡萄酒或者‘熊貓’牌酒露，保證你們高興得手舞足蹈。”瓊恩小聲說道：“唉，我說這兩樣可是新到貨哦，很搶手的。”多蘭說道：“喝完了，酒瓶空空，地上亂滾，隻會覺得更加空虛、寂寞和悲涼吧。”“怎麼可能！”瓊恩反駁道：“喝了我的酒露，要還是空虛寂寞，晚上我陪你！”多蘭笑道：“這個就免了。”
“舞會……銀杯……”米萊爾輕聲自語。“什麼舞會？”賽文麗追問。“建國紀念日的舞會，在伊巴露麗會館，每年隻舉行一次的盛會。”“那又怎麼樣？”加夫始終對米萊爾口中的那種生活抱有看法。米萊爾並未理會加夫，隻是繼續喃喃道：“以往，我和母親每年都會去參加。”凱爾看出米萊爾心中的思念，便說道：“那一定很熱鬧，人山人海吧。”米萊爾點頭。眾人一陣沉默。
過了半晌，凱爾突然開口道：“要不我們去看看？”“怎麼看？”“哇，你膽子可不小。要是被抓到，你知道後果會是什麼？”多蘭愛看地圖，為人也最循規蹈矩。米萊爾一聽有人支持自己的想法，立刻說道：“隻要能順利溜出營地，其他的問題都不在話下。”
格羅紮厚實的聲音響起：“我說，最難的部分不就是溜出營地嗎？”“嘿！”瓊恩突然毫無征兆地笑出聲來。米萊爾等人一聽，馬上明白瓊恩一定有辦法。“瓊恩，你有辦法？”賽文麗知道米萊爾想問，就先問了出來。“嘿嘿，方法麼，自然是有。不過……”瓊恩故意拖長音節，等著米萊爾接話。
果然，米萊爾有些急切地問道：“瓊恩，你知道錢不是問題，有什麼條件你就說吧。”瓊恩麵色變得凝重，沉聲道：“我和大家既然都是朋友，自然不會刻意隱瞞。其實這座營地除了大家進來時的那扇雙層鑄鐵大門外，還有一處秘密出口。”“秘密出口？”加夫大感驚奇，“在哪兒？”
瓊恩看一眼窗外，走出去把門關緊，回來低聲說道：“這可是我能成為‘隨軍商人’的秘密所在，你們可要絕對保密，半個字也不能泄露出去。”克蘭登點頭道：“那是當然了。你快說吧。”瓊恩環視一圈，見眾人都已經點過頭，才緩緩地說道：“在營地西邊庫房的背後有一個缺口，我就是在那裏接收貨物的。你們要是想去那個舞會，隻要從那個缺口鑽出去就行。不過，萬一這次暴露了，可別說是我告訴你們的。一切和我無關呐。”
米萊爾點頭，說道：“這次的事情全是我的主意，要是出了問題，我負責。”瓊恩點頭，繼續道：“另外，按人頭收費，每人五個金幣。”“什麼？”賽文麗喊了出來，“你（他媽）打劫呢！”瓊恩振振有詞道：“這可能是我最後一次做隨軍商人，以後可能再沒機會賺了。你說該不該收費？”
“怎麼我覺得挺有道理的？”多蘭像寶貝似地折起一份地圖，然後耐心地收納好。
米萊爾說道：“所有的費用我來出，今晚誰想去的，最好現在就表個態。”“我去。”凱爾第一個舉手。“我也去。”克蘭登接著說道。“我也想去見識見識京城的繁華。”很少參與討論的帕隆根說話了。“是嗎？”不知怎麼的，凱爾對帕隆根的舉止特別敢興趣，他總覺得帕隆根身上有些獨一無二的地方。