“姐姐是好不了了。”十七皇姑閉上了眼，喃喃說道，“我心裏安慰的，老天爺有眼，哈慶生犯了軍法，我的小侄不必嫁給那個兔子……咱們皇族的姑奶奶，都命苦哇……都見了，都見了，隻有老大、老二，唉……”她咂了咂嘴，不再說話了。
“老大”是康熙的大兒子允禔，康熙四十七年在承德因用魘鎮妖法整治太子“老二”，事發被囚。“老二”便是原太子允礽，康熙五十一年被廢黜禁，囚在離此不遠的鹹安宮——國法體製所限，十七皇姑再想，雍正也無法答應。思量著，雍正含笑道：“允禔是個衣冠禽獸，十七姐見他何益？二哥嘛……昨日鹹安宮叫內務府傳過話，他如今也病著。這樣，我和十四弟一道兒代你去看望他，等你病好了，讓理藩院再議一下他的事，瞧罷了，但有一線之明，我再不會難為二哥的。”因見十七皇姑無話，雍正便朝允禵示意。允禵會意出殿，轉臉對引娣說道：“你就在這裏等著，我陪皇上走走，回來一道走。”
雍正正走，聽允禵說話，回頭看時，正與引娣四目相對，引娣忙向雍正蹲身施禮。不料雍正乍見引娣，猶如夜半突然碰到鬼魅，嚇得連退兩步，踉蹌了一下才站定，又揉了揉眼仔細打量，一時木立如癡，雷擊了似的僵立在地！允禵從沒有見過雍正這樣驚慌失措的麵孔，也不禁愕然。引娣見皇上這樣盯著自己，倒覺不好意思的，頓時臊紅了臉，隻垂頭不語。半晌允禵才道：“皇上，您這是怎的了？臉白得沒點血色？”
“唔？唔……”雍正憬悟過來，又看了引娣一眼，把目光移開，款步走開，慢慢地，已是恢複了平靜，一邊走，說道：“沒什麼，今時朕常犯頭暈病兒，一時就好了——這個丫頭是你房裏的？”
允禵稍後半步跟雍正漫步踱著，出宮徑往鹹安宮，口中回說：“是我的丫頭。”
“買來的？”
“不是。她是山西諾敏案中人，當人證送北京的。我見她無家可歸，收留了她。”
“她……是山西人？”
“山西代州的，”允禵心裏陡起驚覺，生怕雍正提出要引娣，因款款進辭，“當日聖祖賓天，皇上召我回京，在娘子關我與她有一麵之緣，她也割舍不得我……”當下就將山神廟營救引娣的情形一長一短說了，末了又道：“皇上曉得，我施恩並不望報，就取她這份真情，索性就給她開了臉。怎麼，皇上……您？”
雍正默默地聽著，回頭看了看尾隨的一大群太監侍衛，良久，才粗重地透了一口氣，說道：“沒什麼，你不要多心。朕看她很像前頭過世了的……鄭宮人，所以吃了一嚇。”說罷低垂著頭背著手隻是沉吟。允禵見他一臉的心事，仿佛不勝淒楚，不知什麼緣故，又不好多問，隻得一笑勸道：“世上相貌相近的多著呢！尹繼善和楊名時，見過多少麵，有時我還叫錯名字——皇上，這裏就是鹹安宮了，二哥就……囚在這裏頭。”
“哦！”
雍正站住了腳，這才發現自己已經站在鹹安宮門口。這是坐落在紫禁城東北角的一座荒涼的偏宮，高高的宮牆上，黃琉璃蓋瓦縫間蓬生著茸茸的竹節草，宮牆上的紅顏色剝落得東一塊西一塊，沿牆根半人高的青蒿也無人清理，冷清荒漠得活似廢棄了多少年的一座古廟，幾個白發蒼蒼的老太監守在垂花門前，見皇帝和十四阿哥迤邐過來，慌得一齊下階跪下，扯著幹癟澀滯的公鴨嗓叩頭道：“奴才們給萬歲爺請安了！”雍正沒言聲，隻抬頭看看藍底鑲黃滿漢合壁的“鹹安宮”匾額，也是多年沒有裝修，漆片脫落得字跡都模糊不清了。他皺了皺眉頭，吩咐道：“把門打開。”
“紮！”幾個太監齊聲答道。
鎖閉得緊緊的宮門“吱呀”一聲呻吟，慢慢地被推開了。這扇門自康熙五十一年到如今，整整十二個年頭，冬送柴炭，夏送冰水，平日傳遞菜蔬米麵，千篇一律隻開一條縫，從來沒有這樣嘩然洞開的。裏頭幾個白頭老公和陪伴允礽的廢黜嬪妃，不知出了什麼事，驚惶地麵麵相覷。廢太子允礽正在書房臨帖，隔玻璃窗一眼瞧見皇帝和十四阿哥廝跟著進來，頓時驚得麵色雪白，手中的筆都掉在地下，顫著腿艱難地跨出書房，就門口雙膝跪下，顫聲說道：“罪……罪臣允礽……恭叩萬歲金安！”他伏下身去叩頭，一時間雙手竟支撐不起身子！
“二哥，”雍正忙上前雙手扶起允礽，拉著手走進書房。他覺得允礽渾身都在顫抖，手涼得冰水裏泡過似的，不禁泛起一陣陰森森的冷意，口中卻道：“你坐，坐下說話。”
允禵也在驚訝錯愕地打量允礽，見大熱天允礽還穿著絲綿灰府綢袍子，半新不舊的起明檢鞋子裏露著厚厚的白布襪子，臉色又青又灰，死人一樣難看，不禁心中也是一聲歎息。他和允礽是幾十年的死對頭，允礽太子位置一廢再廢，允禵不知在其中絞了多少心血，做了多少手腳。但眼見一個當了四十年皇太子的“天之驕子”變得不安，張皇顧盼，像一個受驚的孩子似的，神經質地擺動著枯瘦的身軀，羞縮地望著雍正，允禵也不禁萬分感慨。又瞟了一眼泰然自若的雍正，心想：“怎麼會是這樣？怎麼會有今日？鷸蚌相爭，漁翁得利……”
“允禵，”雍正的話打斷了允禵的思路，“今兒行家禮。你代朕給二哥請個安吧。”允禵忙應一聲，正要打千兒，慌得允礽忙雙手扶住，結結巴巴語不成聲地說道：“這斷斷……使不得！皇上，您……別折死罪臣……”“往日的話不用再提了。”雍正悵惘地望著門外，慢吞吞斟酌著字句說道，“雖說你囚在這裏，朕著實惦記著。王法是王法，人情是人情，你還是朕的二哥嘛。”
允礽在杌子上僵硬地深深一躬，說道：“皇上，論起我的罪過，早該下十八層地獄的了，如今已是枯木死灰一般。承蒙皇上雨露之恩，得以苟活榮養，於願已足。隻求佛天保佑皇上龍體康泰，就是天下百姓之福，也是罪臣之福。”
“早想進來看看你的，”雍正見他這樣，也覺心酸，忙斂了心神，從容說道，“事關國家體製，朕也身不由己。朕常叫人送東西進來，又吩咐不許說是朕送的，為的不願讓你給朕行君臣禮，謝朕的‘恩’。朕這點子苦心，二哥還要體諒。”允礽目光與雍正一碰，立刻躲閃開來，眼前這個皇帝當年在自己手下辦了十幾年差事，日日行君臣禮，如今在記憶中已渺如煙雲，想人間世事顛倒迷離，電光火石如同夢幻，一邊沉思，說道：“這是皇上如天聖德，我是罪餘之臣，但有一日之生，即皇上雨露之賜。這些年來潛心佛學，頗有心得。曉得皇上為大羅漢金身普救眾生而來。左右閑暇無事，罪臣恭抄了《楞嚴經》、《法華經》、《金剛經》三部，願獻為皇上壽。”說罷起身，抖抖索索從櫃頂上取下幾大本厚厚一疊經本。
允禵見允礽遲鈍僵板得像個吊線木偶，一副弱不禁風的模樣，忙上前幫著捧過來放在案上。雍正打開看時，一色的鍾王蠅頭小楷，從頭到尾沒一筆苟且隨意的，有些驚世名句，旁邊還有刺血圈點的斑痕，抄經他見得多了，不是虔誠到了十二分，斷然不會齊整到這個份上。允礽見雍正臉上帶著滿意的笑容，遂指著櫃子道：“這幾大櫃都是罪臣抄的佛經典籍，不過都不及這幾本，往後罪臣更用心點，再給皇上抄幾部呈送，為皇上納福。”