“大熱天兒，規矩減些兒罷，都進來說話麼！”
幾個人互相略一注目，允祥允禩打頭魚貫而入，頓覺身上一陣清涼——屋內四匝都用大條盤垛了冰塊——允祥是個病軀，竟打了個冷顫兒，允禩已領頭兒叩下頭去。因雍正已吩咐過，幾個人隻叩了三個頭便起身退到一邊跪下。馬齊在外邊因陽光刺眼，進來時一片昏暗，此時才仔細看，見雍正戴著白羅麵生絲纓冠，青實地紗袍外套藍實地紗褂，腰間束一條金鑲藍寶石紅綠碧琊馬尾鈕帶，端正坐在案邊，旁邊方苞張廷玉都是一坐一立。正想著如何報說和隆科多的爭執，允禩卻先開口說道：“方才進來太暗，這會子才看清了，皇上聖顏甚好，隻是清減了些，似乎也曬黑了點。這些天快馬一天一報，說皇上還在山東，說實在的，臣弟心裏有點懈，想著鑾駕少說也要五七日才能回，原來皇上竟是微服回京來了。親民，固是好的，但皇上萬乘之軀，白龍魚服在外，出丁點兒差錯，可怎麼好呢？”說罷又是哭又是拭淚。見他用情如此真摯，張廷玉心裏一陣慚愧，隆科多卻是一陣寒栗：八王爺如此奸詐，就登極也不是個好侍候的主兒！
“難為你們想著了。”雍正含笑抬了抬手，示意眾人起身，“坐在乘輿上走馬觀花，能瞧出什麼名堂？朕又惦記著年羹堯入城典儀，所以索性和廷玉扮成商客回來，差點兒連這豐台大營都進不來！”說著便笑，又歎息道：“這次出巡得益良多啊！小飯店裏用用餐，才曉得朕的製錢還沒有真正流通；一兩銀子隻能兌八百製錢，庫裏積羅盈案堆的卻都是新鑄的錢！還有，佃戶們為少繳糧，把地都寫到了縉紳名下，朝廷沒得一分實惠，都便宜了那些不納糧的土地爺們。朕若一味垂拱九重，不肯輕出禦輦，這些利弊何年何月才能知道？馬齊，限令各皇商、鹽稅、錢莊，平準庫糧一律不準收白銀，改收製錢的政令下去了沒有？”
馬齊見氣氛如此和緩，也為錯疑了隆科多，心裏多少有點懊悔，見皇帝問，忙賠笑道：“廷寄頭十天就發了各省，是臣和隆大人合印發的。有的省份如兩廣雲貴，現今還未必收到呢。至於官紳納糧，田文鏡已在試行，遵旨稍後再辦。”“嗯，好。”雍正啜一口茶，又轉問允禩，“老八，說是病了，可好些兒了？”
“承主上關愛。”允禩身子一欠忙道，“臣弟是受了些熱，頭暈些，今兒剛剛好了出來視事，恰就主上回來了。”“這就是緣分呐。”雍正似笑非笑，淡淡說道，“既好了，有些事還要倚重你多料理料理。允禟這幾日就隨年羹堯回來了，勞軍的事要偏勞你了。旗人分田的事看馬齊轉過來的折子，仍舊是個不成。還有允峨、允禵，朕並不為懲罰他們，他們和虧空官兒們牽扯太多，在京不遵政令，怎麼就怨天怨地？細究起來，他們沒有罪麼？這些事你該勸勸，大約他們還聽你的些兒！”說著，臉上已沒了笑容，搭著眼皮隻啜茶不語。允禩滿腹心思原也是如何應付搜園的事，沒想到雍正從這頭挖剔自己的不是，垂頭思量了一下，揀著容易的回答道：“勞軍的事臣弟和隆馬二位會同十三弟不知商議過多少次了，斷不致誤事的。現就年部回京駐紮地，實在沒個好地方，大熱天兒也不宜征用民房，十三弟病著，臣弟和舅舅商議，可否請豐台大營勻著些兒，左右三千人，不是難事。”
“嗯。”
“旗人屯田的事也差不多辦下來了。在京閑散沒有職分的旗人三萬七千多，每人分田四十畝，都在順義密雲京畿這一帶。都是上好的地土，離家也近。”
“嗯。”
“至於允峨、允禵，也確有他們難處。”允禩原打算從旗人分田自種這個題目上把話岔開去。誰都知道這班子八旗子弟各有旗主，親套親、人連人一直扌通到幾個鐵帽子王爺跟前，人人都不是省油燈，這上頭打擂台，就引得皇帝掉轉矛頭和八旗旗主去對花槍，不想雍正卻隻一味地“嗯”！允禩無可奈何，隻好咽口唾沫說道：“允峨在口外水土不服，常鬧肚子，上回寫信給十三弟，已經瘦成一把幹柴，想求十三弟奏明，請旨回京調養。十四弟主上是知道的，性氣高些，心裏不快是有的，並沒有敢怨恚朝廷，他辦事還有些章法，這裏我也想代十四弟討情，回京嚴加管束也是可行之道。”說罷便看雍正。
雍正聽了沒言語，半晌才冷笑一聲，說道：“朕在外頭櫛風沐雨，巡河工，訪民情，你們敢情坐在北京糊弄朕？！聽起來倒是頭頭是道，其實真的是這麼回事麼？旗人，十個裏頭連一個真去的也沒有，分的田有的租了別人種，還有的竟賣了！朕想叫他們變得有用些兒，反倒弄得他們更有錢吃喝玩樂！老十有病，老十四也有病，這朕都知道，但他們害的都是心病，心病好了，身子骨兒自然也就好了。朕登極以來連抄了一百四十多官員的家，這一次朱批抄李熙二十四家，早在出京第三天就批給了你，為什麼至今還寄發不出去？嗯？”
他辭色間並不嚴厲，隻是侃侃而言，但句句聽來都像刀子一樣，犀利得令人心悸，連允祥在旁聽著，也覺心裏不安，生怕他雷霆大怒，當場就處置允禩。
“回萬歲。”允禩最怕的是雍正徹底追究隆科多，說這些事，他心裏更覺不安，因一橫心大聲道：“其實臣弟不說，萬歲也知道，這些差使都是極難辦的！先帝爺何等英明？萬歲何等剛毅？施世綸何等清正強幹？從康熙四十六年清理虧空，十八年了，那裏就一蹴而就了？本來已經人心不安，李熙七十多歲的人了，有擎天保駕功勳，還債已經還得精窮，再抄家，不怕寒了臣子們的心？要這樣，我才菲力薄，實在辦不來，甘願也去守陵，請皇上另委能員，以免我誤國之罪！”
允禩號稱“八賢王”又名“八佛爺”，平素是最溫文敦厚，人前不說一句刁話的。今日在這個鐵腕帝王麵前竟如此挺腰子，驚得眾人愕然相顧，臉色煞白。一時間，靜得一根針落地都聽得見。