車銘和胡期恒得了年羹堯的親筆手諭，自然心中得意，以年羹堯熏灼威風，跺一跺腳十一省震動，別說田文鏡，就是京師等閑王公貴戚也不敢輕易與年羹堯挺腰子。隻要田文鏡釋放臬司衙門被扣人後，晁劉氏一案立刻又是一件說不清道不白的疑案。即使不能一舉扳倒這個刀槍不入油鹽不浸的二杆子巡撫，從此田文鏡在河南休想站得穩了。二人興衝衝出了鄭州老城隍廟，當夜也不乘轎，竟帶了十幾個隨從星夜打馬回開封，待到啟明星起時，已到了坐落相國寺西的布政使衙門。兩個人商量定了，胡期恒不回臬司衙門，就在車銘衙門書房稍歇片刻，然後一同拜會田文鏡，亮手諭，先請放人，餘下的事從容計議。不料尚未坐穩，車銘的錢糧師爺萬祖銘便闖了進來，也不及行禮，跺腳埋怨道：
“車翁，遲回一步、遲回了一步啊！”
車銘兩隻腳還泡在熱水盆子裏，舒適地對搓著，聽這一說不禁一怔，看一眼正在喝茶的胡期恒，問道：“什麼事‘遲了’？就值得這樣氣急敗壞！”萬祖銘眉頭緊蹙，一屁股坐了胡期恒身側，說道：“晁劉氏一案已經審結，前日晚間姚捷他們幾個都來了，說田中丞今日大出紅差，要請王命旗牌，把葫蘆廟和尚和白衣庵尼姑一體正法——叫我們趕緊設法，偏生二位大人都去了鄭州，我們幾個師爺急得熱鍋螞蟻似的，上不得台盤，又不敢聲張……如今鬧到這一步，捂也捂不住了，可怎麼收場？”車銘頓了一下，冷笑道：“不定誰收不了場呢！去，叫他們幾個都來，待會子我們一道去巡撫衙門。”萬師爺急得說道：“他們要能來，我著哪門子急？都叫田中丞扣了！”
“什麼！?”胡期恒嚇一大跳，“姓田的居然把藩司衙門的師爺都給捉了！憑什麼呢？”萬祖銘搖頭道：“備細我也不清楚。藩台沒走時商定過，出幾萬銀子買住晁劉氏撤回原訴，沒了苦主，一個釜底抽薪萬事大吉。大約晁劉氏不吃賬，或者看守人門路沒走通，總之是沒有回音，昨兒去一個師爺沒回音，又去一個又沒回來，末後我叫老李去，商定過了酉時不回，肯定出了大事，這邊就好準備。這一夜又過了，連個音響也沒有，還不是出了大事？定必是晁劉氏這潑婦把我們給賣了！”說罷跌足長歎。胡期恒冷冷說道：“好歹你們是紹興師爺，大清律一些兒也不懂！我衙門多少老刑名，也該去問問呀！這種案子不是告忤逆鬧家務，也不是失竊，能私和了？人命關天，晁劉氏撤訴田文鏡就罷手了？”
車銘已是鎮定下來，擦腳蹬靴，格格笑道：“老先生不知就罷，我隻要撤掉劫持晁氏兒子的案。巡撫衙門那頭到底什麼情形還不知道。這事不要亂了方寸。我們這就去拜田文鏡，且走著瞧。”二人趕到巡撫衙門時天剛放亮，沿街兩行三步一崗五步一哨都是開封府馬家化布置的警蹕，在人跡稀少的大街上還有一隊隊兵士巡弋，一派肅殺森嚴景象。空曠的衙門照壁前已有幾十名官員鵠立在儀門旁，心神不定地竊竊私議，見他二人官轎落下，忙都閃開了路。車銘下轎，環顧了一下四周，因見馬家化也在，便招手叫過來問道：“見過中丞了？”
“回藩台，卑職剛見過田中丞，今兒中丞要大出紅差。人犯已經解到——”
“我知道。中丞現在哪裏？”
“在簽押房，和五個師爺說話。”
“嗯。”車銘含蓄地微微一笑，指著空場上堆得麥場一般大小的一垛柴問道：“那是做什麼的？”馬家化偏著頭看了看柴山，說道：“卑職不知，是夜裏中丞吩咐叫辦的。”車銘沒再說話，看了看那群官員，都是省城七品以上的官，轉臉對胡期恒道：“咱們進去。”
於是二人整冠振衣迤邐進衙直入簽押房，果然遠遠便聽田文鏡在書房裏說話：“河南和江南不同，辦法也不能一樣。李衛喜歡從婊子身上榨油，我就在開封開個一家春香樓，比得上六朝金粉地一條秦淮河？——車兄和胡兄來了，請進來。”車銘胡期恒哈腰一讓魚貫進了簽押房，卻見田文鏡冠袍整齊，頭上戴著起花珊瑚頂子，九蟒五爪袍子外罩錦雞補服，足蹬黑緞官靴端坐在書案前，挨身吳鳳閣、畢鎮遠、張雲程、姚捷四個師爺見他們進來，忙都站起相迎，隻有鄔思道獨坐屏風前，把玩著手中折扇沉吟不語。
“你們回來得正是時候。”田文鏡等著起身一讓，又自坐了，“晁劉氏一案前六天已經審結，兄弟將案由直報上書房。前日皇上六百裏加緊發下廷諭——請二位過目。”說著便將案上一份黃綾封麵的折子遞過來。車銘口中道：“中丞大人雷厲風行，數年積案結於一旦，令人敬佩！”說著便翻看原折，見裏邊並沒有涉及藩臬二司的是非，心裏略寬，待看雍正朱批時，不禁全身一震，臉上已是變色。胡期恒湊過來看時，也不禁吃了一驚，隻見上麵寫道：覽奏不勝駭然，清平盛世昭昭白日之下乃有此等事！朕憶當年聖祖南巡，毗盧廟朱三太子賊窩事，仿佛類比，不勝毛骨悚然。此等賊僧淫尼雖寸磔何足敝辜？著令該撫不必墨守戒律，唯以昭天理快人心為準繩速處極刑。堂皇省垣之下出此巨孽，法司衙門平日何所事事？胡期恒明白回奏！晁劉氏告狀三載，通省官員豈有不知之理？即著田文鏡宣諭，省垣官員皆著降二級，罰俸半年處分。欽此！ぶ焐氨始？癲萘芾歟後邊“欽此”二字已不甚顯，一望可知是雍正狂怒之下一氣嗬成。胡期恒見提到自己名字，心裏咯噔一下，臉色立刻變得慘白，雙手將折子捧還田文鏡，顫聲說道：“請中丞具折先容，期恒知罪。但其中原委甚多，容期恒具折詳明奏知聖上。”
車銘沒想到田文鏡一見麵就是一個下馬威，忡怔了一會兒才想到，如果被他嚇住，姓田的得寸進尺，不定乘興頭幹出什麼事來。思量著，已恢複了平靜，遂欠身說道：“藩司衙門雖不過問官司，但前任現任開封府尹都是我那裏出牌委任。這個案子我也早聽說了，原以為普通命案，自有法司衙門處置，想不到其中絲蘿藤纏，竟如此駭人聽聞。萬歲既已降旨，卑職自也要具折引咎。不過——”他翻著眼皮瞟了田文鏡一眼，苦笑道：“不過這案子拖宕日子久了，或許牽扯到不少官員，陳穀子爛芝麻翻騰起來，河南官場要起軒然大波。所以這次覲見年大將軍，大將軍也十分關心，以為窮治這兩座黑廟，綏靖治安也就足了，他還特地托我們帶來一份手諭，請撫台過目。”說著便把年羹堯寫的手令雙手遞了過去。
田文鏡接過看了看，漫不經意地遞給吳鳳閣等人傳閱，啜著茶道：“年大將軍節製十一省軍政，並沒有旨意過問司法民政。案子辦到這個地步，我隻能秉天理循王法。臬司衙門二十三名人役遲不捉人早不捉人，偏在我準狀當夜捉拿人犯，既沒有我的憲令，也沒有開封府的牌票，事屬可疑，因此我要一體擒拿並案處置，期恒，今日你既在這裏，我想請問一問，這些人暗地去拿晁劉氏，是不是老兄出的票？”胡期恒見到雍正手諭，心裏早已怯了，原打算擔當起來的事卻又猶豫了，萬一與這些衙役口供對不起來，說不定這會子連自己也“並案處置”，略頓了一下，心中已有主意。幹笑一聲道：“出票拿人是巡捕廳的事，隻用跟我的師爺回一聲就辦了，有時一天十幾起，我哪裏管得到這些小事？是巡撫衙門扣人之後他們才回我知道的。”田文鏡“唔”了一聲，說道：“那就好，今日結案，我也有幾句心腹話直言相告。我是朝廷特簡封疆大吏，受恩深重不得不報，此案無論牽連到哪個官員，我一概要秉公循法辦了他。這是一。這二十三名人役口供已經取了，確屬徇私，連巡捕廳的牌票也是沒有的，因而不能輕縱，有道是將在外君命有所不受，何況兄弟奉旨牧豫，隻對朝廷負責！年大將軍如有所罪，兄弟自當勉承。這一個多月來，巡撫衙門隻辦了兩件事，河工不去說它了，全衙的人都用來熬審這群僧尼，有些事事關官場閨闥，真真醜得令人作嘔。真要都抖落出來——”他看了一眼車銘，竟自深長歎息一聲。