戰役的第一階段進展順利，在優勢炮火的支援下漢軍很快就突破了邊境築壘地域，至2月中旬，東線第6和第7集團軍進抵河內，西線第5集團軍從北麵沿鐵路南下、第8集團軍從東麵臘戌方向西進，由二路逼近曼德勒，駐緬英殖民軍在漢軍突擊部隊的迅速穿插下土崩瓦解，很快就丟失了大半個緬甸。但是接下來的幾個月裏，帝國陸軍的後勤問題開始浮現出來，茂密的原始森林和狹窄惡劣的道路使得幾十萬大軍的補給發生了困難，無力再發動下一步攻勢。英國人利用這段時間從印度和澳大利亞調來了援軍，一直到5月份雨季來臨為止西線再也沒有爆發大規模交戰。在東線，二個集團軍攻下河內後也開始止步不前，這到不是由於法軍的頑強抵抗，而是分屬帝國兵部與海軍部領導的陸、海軍之間出現了無休止的扯皮，據說按照戰前的部署，海軍將在安南麗水附近組織一次登陸，截斷越北法軍的退路。海軍卻聲稱登陸需要陸軍完成在寮國的迂回之後才能進行，沒有陸軍迂回接應，無法保證登陸成功。可計劃中向寮國迂回的第9集團軍已被緊急調往了高麗，因為那裏也發生了戰況。
3月初大批日軍在釜山登陸，朝鮮軍隊略做抵抗後便節節敗退，到3月14日，日軍已經進抵漢城，20日克漢城，28日圍開城，朝鮮國王李坧逃往平壤，並向漢庭求援。3月5日遼東都指揮使司所轄第4集團軍越過鴨綠江開進朝鮮，11日南下的漢軍與北進中的日軍在平壤以南大同江畔的鬆林城郊外遭遇，漢軍先頭部隊依托城南的河流阻止日軍，日軍則動用炮火射擊城中的漢軍。頭一天的遭遇戰過後，雙方開始掘壕固守。第二天，漢帝國海軍的二條巡洋艦沿大同江而上抵達鬆林開始對日軍陣地實施炮擊，日軍逐漸不支，隻得熬到晚上利用夜色掩護悄悄撤退。到第二天漢軍才發現日軍已經南撤，匆忙組織渡河，卻已追之不及。
不過鬆林之戰隻是二軍側翼的短暫交鋒，更大規模的交戰發生在鬆林東南方的黃州，作為先鋒的日軍一個混成旅團占領黃州後正準備出城北上追擊朝鮮軍，漢軍第4集團軍主力12師和15師的1個團此刻則剛剛進抵黃州城北。聽聞城內逃出的朝鮮軍訴說黃州城已被日軍占領，12師當即投入了攻城戰，而此時日軍作為後援的一個師團又一個大隊亦抵達戰場，漢軍不知敵情已發生變化，莽撞的進攻被很快便被日軍粉碎。入夜日軍組織夜襲突入漢軍陣地，漢軍試圖通過後撤擺脫日軍糾纏再以炮火殺傷日軍，但是被日軍緊咬不放。日軍趁勢投入主力，漢軍被迫向中和方向敗退。
第一階段雙方的二場遭遇戰各自一勝一負，但整場戰役的勝負卻傾向了日軍方麵，就在國內報紙還在鼓吹鬆林大捷的時候，西路漢軍已經停止追擊日軍，退回鬆林。當然對我來說許多具體的情況也是以後才知道的，如果隻閱讀當時的報紙，那就根本搞不清楚前線到底發生了什麼。
當時通過報紙所能了解到的戰爭進程到此為止了，要等二個月以後才能閱讀到新的報紙。這使我意識到那些戰火紛飛的遙遠戰線上發生著的事情離這裏的生活是異常的遙遠。於是關注目光便又一次回到了這個世界邊緣的小世界裏。
在圖爾汗的夏天，人們盡可能地利用這短暫的時光為冬天做著準備，至於作為流刑犯的我則被要求前往附近的林子裏砍伐過冬用的柴火。
每次出發前老高總是叮囑我要小心那些森林裏可能會出現的熊，可我一次也沒有遇見過那些家夥。有一次Khants人獵了一頭熊來到鎮上，我問那個獵人：既然你們崇拜熊，又為什麼要獵殺它們呢？